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具有讽刺意味的是，尽管托马斯希望限制遗传工程工具和技术的使用，有些DIY生物学家则支持公开使用的权利，但是他们却有着强烈的共同原因。他们都反对企业垄断生物技术和支持这种垄断的知识产权保护体系。对DIY生物学家来说，基因专利和研究的付费门槛（paywall）〔8〕阻碍了他们获取知识的权力，但是他们可以从另一方面利用这些知识去创造新技术。对托马斯来讲，基因专利意味着企业对生命本身持有所有权，并将让生物技术使一个人口稠密且几乎无力反抗的国家遭受痛苦的能力。他说，很多DIY爱好者会认为，自由使用合成生物学主要会让车库革新者受益，但其实，关于这种强大的技术被企业不受约束地使用会有什么后果，他们想得太简单了。
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“未来，我们会有很多让我们觉得不舒服的‘惊喜’。”托马斯对我说：“如果合成生物学在外行组织中扩散，我们就连‘惊喜’从何而来的都不知道了。我钦佩生物黑客团体的反商业精神，但是我觉得这种精神幼稚得可怕。”
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每当我告诉科学家以外的人，我正在写一本关于有人在努力弄明白怎么才能在自家车库里做遗传工程，他们的第一反应几乎都是不自然地微笑，然后问一句：“这不是很危险么？”我会把我听到的支持和反对的理由列出来作为回答。比如，不危险，科学还没有发达到车库黑客能制造武器化病原体的地步。或者，挺危险的，他们用到的一些化学试剂会让你生病，如果直接倒进下水道里还能造成非常危险的污染。再比如，不危险，参与其中的生物黑客在努力发展安全条例，他们也明白轻率鲁莽会让政府很快开始制止他们。又或者：说危险也危险，说不危险也不危险，对于只在社区大学里学过半年生物学的坏人来说，他们在地下室里养上满满一罐能引起肉毒中毒的细菌，比剪切基因可烧钱多了。到目前为止，生物黑客所面临的挑战差不多一直围绕着怎样让他们的细菌好好活着，他们一点都不担心这些细菌是否能逃出车库犯下故意伤害罪。
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然而，我解释得越多，我就越发意识到，解释根本不是重点。“这不是很危险么？”这个问题不仅是想获得更多信息，或是得到一个对此的理性评估。有时候这个问题根本与这此无关。生物学，尤其是分子生物学，触碰到了我们的原始恐惧，这是其他科学做不到的。物理学的研究对象主要是那些让你感觉莫名遥远的看不见的力。化学则研究能燃烧或有毒性的冒着泡的药水，但是只要我们不接触这些玩意儿，就不会出什么事儿。再直接一点，我是从感性角度来描述这些学科的，这些描述不是理性的、科学的回答。但是，生物学代表了我们每个人都亲身体验过的威胁。生物学暗示着疾病、痛苦和死亡。大多数人都以某种方式被疾病伤害过，就像被我们所爱的人伤害一样。由于儿时的经历，我们将微生物看作能伤人的细菌，改造微生物这个想法，看起来最多是让把那些非常严肃处理的东西变得普通。
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在2010年5月的一篇文章中，《纽约时报》的记者安德鲁·勃兰克（Andrew Pollack）和达夫·威尔逊（Duff Wilson）引用了当时的新任美国职业安全与保健管理总署署长大卫·迈克尔斯（David Michaels）的话：“我们不能将工人的安全作为祭品供在创新的圣坛上。我没还没有为接触传染物质的工人制定出合适的标准。”这篇报道里有一个只用一句话就描述完的故事，勃拉客和威尔森如此短的篇幅讲述的是一个休假中的研究人员的故事。这名研究员是工作在新西兰的美国生物公司的科研人员，她感染了自己正在进行疫苗研究的脑膜炎球菌。医生不得不切除她的双腿和一条胳膊以挽救她的生命。
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这段简单的描述把我吓坏了，而且这里面明确表述出来的内容和背后的留白都让我惊惧不已。根据新西兰媒体的报道，31岁的英国科学家珍妮特·阿杜芭比（Jeannette Adu-Bobie）2005年到新西兰，在惠灵顿是一个政府运营的研究所中进行脑膜炎球菌的研究。不到三周的时间里，她就饱受细菌引起的血中毒症状的折磨。细菌同样夺走了她的手指和右手的大拇指，并造成肾衰竭。研究所主管声称他们没有发现实验室或安全条例应当对此负任何责任，阿杜芭比肯定是通过其他途径感染了这种罕见疾病，这时，这场悲剧演变成了丑闻。3年后，新西兰政府劳动部推翻了原始结论，发现她很可能是在实验室被感染的，尽管她究竟是如何感染脑膜炎球菌的仍旧不清楚。“阿杜芭比博士感染了脑膜炎，这种细菌也出现在实验室中。”最后调查宣布：“没有有力证据说明，感染来自其他途径。”
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〔1〕本文关于寇仕案件的描述参考了多篇文章，具体见参考资料171-173。——译者注
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〔2〕巴基斯坦的一座港口城市。——译者注
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〔3〕杰西不知道沃尔特口中的racin是蓖麻毒素，误以为他说的是大米rice。——译者注
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〔4〕有兴趣的读者可以到DIYbio的谷歌邮件组当中，从凯尔蒂发表的第一个帖子开始浏览成员对这个问题的全部讨论。网址见参考资料191。——译者注
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〔5〕出自帕特森的帖子，这个帖子是后续讨论中的一部分。网址见参考资料192。——译者注
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〔6〕白帽黑客的主要目的是测试网络和系统的性能，并判定它们承受入侵的能力的强弱等级。通常，白帽黑客要么攻击自己的系统，要么被聘请去攻击客户的系统以便进行安全评估。——译者注
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〔7〕20世纪70年代中期，重组DNA技术先驱赫伯特·伯耶和斯坦利·科恩，也同意中止遗传工程实验，尽管那时他们刚刚证明自己的发明成功了。——译者注
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〔8〕收费墙指网络媒体对自己提供的信息收取费用的制度。——译者注
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想当厨子的生物学家是个好黑客 第四部分 生命／科学
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如果生物黑客有自己的保护神，那他的名字一定是弗里曼·戴森（Freeman Dyson）。他于1923年出生在英国，是个数学天才。不管是体制内外的科学家圈子里，戴森都占据了重要的一席之地。他不到30岁便成为了英国皇家学会的会员，并作为物理学教授在普林斯顿大学执教40余载。据他本人描述，他研究过核反应堆、固态物理、磁铁学、天体物理学和生物学，“不断寻找能够有效地将优雅的数学应用其中的问题”。从20世纪80年代开始，他出版了一系列畅销书籍，并举办了数次讲座，主题范围很广，从战争与和平到贫穷问题、宗教和生命的起源，将自己兼收并蓄的科学关注点转向了更广泛的社会问题。最近几年，他作为世界上资历最硬的全球变暖怀疑论者声名鹊起，不过并不是什么好名声。
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2007年，戴森为《纽约书评》撰写了一篇文章，名为《我们的生物技术未来》，没有什么能比这篇文章更能称得上是生物黑客文化的奠基性文字了。文章中，戴森预言，未来世界将会有价格低廉、容易获取的生物技术，这将让我们的世界中出现许多我们自己设计的奇异生物。
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他这样写道：“每一朵兰花、玫瑰……它们都是专心致志、技艺精湛的育种者的杰作。……请想象一下，如果他们手中拥有了遗传工程的工具，将会发生什么。市场上将会出现专为培育新品种玫瑰和兰花所设计的遗传工程DIY的全套工具。也会有为那些喜爱培育鸽子、鹦鹉、蜥蜴的人而开发的工具盒，他们可以用这些来培养新的宠物品种。猫狗育种专家们也会有自己的工具盒。居家生物技术一旦到了主妇和孩子的手中，将会给世界带来一场新物种多样性大爆炸。”
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戴森主张，未来50年中，生物技术相当于过去50年中计算机对我们的意义。他预言，以后的孩子将玩着生物技术游戏长大，正如现在的孩子玩电子游戏一样。这种深刻的熟悉感和他口中“开源生物学”的舒适感会让未来几代人能够以让人费解的方式运用生物技术解决世界难题。也许未来将会诞生超高产作物，这些作物由于叶片由硅基太阳能电池板构成因而占用更少耕地和资源。也许会出现遗传工程改造的蚯蚓，它们能够从土壤中提炼金属，从而消除了对传统矿井的需求。也许还会产生新的树种，它们能够直接把二氧化碳和阳光转化成液体生物燃料。
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戴森说，这些生物技术奇迹不仅将会让生活更加容易、环境更加清洁，也能纠正长久以来世界各国之间技术力量对比的不平衡。他相信，大约5000年前，冶铜炼铁开始让霸权从农业主导的社会中脱离出来，这是人类历史上的一个根本性的转变。以生物学为基础的经济体逐渐屈从于以化学、物理学为基础的经济体，也即戴森所谓的“灰色技术”，它们支撑着城市至高无上的权力，比如汽车、马路和枪炮。在戴森看来，生物技术的驯化是新能源的重要来源，将会使经济重心重新回到农村。生物能源将会把新的财富带给印度等国家的农村贫困人口，他说，这些国家穷困潦倒的村庄将会变得像英国乡村那样高雅的，英国乡村中，自给农业已经变成了被遗忘了的旧风，通过互联网与国际经济接轨的高技术专业人员成为了现今的标准。
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戴森写道：“当产业和技术都基于土地和阳光，它们会给农村人口带来就业机会和财富。……幸运的是，阳光在热带国家是最为充裕的，而热带国家中居住着世界上很大一部分人口，农村贫困问题在这里也是最严重的。由于阳光的分布比煤矿、石油更合理，绿色技术可以扮演绝佳的平衡器的角色，帮助缩小富裕国家和贫困国家之间的差距。”
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对戴森这种无忧的远景大加批评的人到处都是。保护主义者温德尔·贝里（Wendell Berry）给《纽约书评》写了一封信，信中他说戴森是从工业革命时期穿越到现代的算命先生，寄希望于“另一种技术万灵药的出现”。戴森没有考虑他的救赎措施会对社会和环境产生什么影响，之前已经有太多失败的例子了。
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生物技术的驯化怎么能比其他任何形式的工业化农业更好地服务农村贫困人口，贝里表示质疑，他说，工业化农业会让财富汇集到企业手中，而不是村民手中。他也责备戴森逃避了文中明确提出的有关改造自然可能带来不可预见的危险后果这一问题。贝里列出了历史上出现过的“技术科学万灵药的愿望清单”，清单上都是些没有如前所料一般取得成功的技术，包括工业化本身、优生学、化学、核动力、绿色革命、电视机、太空计划以及计算机。“所有这些技术都被像戴森先生这样的预言家大力宣传，包装成基本无需支付成本即可享受到的好处、无需借贷的资产，全然不考虑这些东西需要消耗必要的物质资源和文化资源。这样的预言事实上不过就是推销的说辞，而且是无需为产品质量担保的卖家的说辞。”
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