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为使研究更有效率，艾伦·霍布森博士让受试者戴上一种可以在梦的过程中记录数据的特殊睡帽。睡帽上连接的一个传感器记录下头部的运动（因为当梦结束时通常会发生头部运动），另一个传感器测量眼睑的运动（因为快速眼动［REM］睡眠会使眼睑发生运动）。当受试者醒过来时，他们立即记录下梦到的事情，并把睡帽提供的信息录入电脑。
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霍布森博士用这种方法积累了关于梦的大量信息。因此，我问他梦的意义是什么？他并不理会被他称之为“幸运饼干解梦的神秘”，因为他不认为梦的宇宙中有什么隐藏的意义。
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相反，他认为在PGO波（桥脑-膝状体-枕叶波）从脑干进入皮层区域后，皮层试图理解这些奇怪的信号，最后得出一种对这些信号的表述：一个梦。
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心灵的未来 为梦拍照
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过去，多数科学家都不愿意研究梦，因为它们太主观，总是与术士和巫师相联系。但现在有了磁共振成像（MRI）扫描，梦的奥秘开始呈现出来。事实上，由于控制梦的大脑区域几乎等同于控制视觉的大脑区域，因此完全有可能为梦拍照。在日本京都，高级电信研究所（ATR）计算神经科学实验室的科学家进行了这项开创性的工作。
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首先将受试者置于磁共振成像（MRI）机中，让他们观看400张黑白图像，每张包含一组在10×10像素框架内的点。每放映一张图像，MRI就记录下大脑对该像素组的反映。与脑-机接口（BMI）领域的其他团队一样，这些科学家最后绘制了大量的图像，每个图像对应一个特殊的MRI形态。这里，科学家们可以进行反向研究，从对受试者做梦时的MRI大脑扫描中正确地重建那些自生的图像。
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ATR（高级电信研究所）首席科学家神谷之康（Yukiyasu Kamitani）说：“这项技术也可以应用到视觉以外的其他的感觉。未来，还可能阅读情感和复杂的情绪状态。”事实上，只要建立起与给定心智状态对应的MRI扫描图谱，大脑的任何心智状态都可以通过这种方式进行成像，包括梦。
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京都的科学家们致力于分析心灵生成的静态图像。在第3章，我们看到由杰克·加兰特（Jack Gallant）博士开创的一种相似的方法，他用一种复杂的方程，从大脑3D磁共振成像（MRI）扫描出的立体像素中重建眼睛所看到的真实图像。用类似的技术，加兰特博士和他的团队可以粗略地构建原始梦的影像。在参观伯克利的实验室时，我与一位博士后员工，西本真治（Shinji Nishimoto）博士进行了交谈，他让我观看了他自己梦的一段影像，这是有史以来第一批梦的影像之一。我看到一连串人脸从电脑屏幕上闪过，这说明受试者（也就是西本博士自己）梦见的是人，而不是动物或物体。这真是太奇妙了。不过这项技术还不够完善，无法看到梦中人物的准确面部特征。因此，下一步要做的是提高像素以获得更为复杂的图像。另外一个方向是用彩色图像代替黑白图像。
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我之后问了西本博士一个关键性的问题：你如何确定影像是精确的？你怎么知道这些不是机器本身制造的产物？他有些羞怯地回答说，这是该项研究中的薄弱环节。一般情况下，当你醒来后只有几分钟的时间去记录梦。之后，大部分梦都会消失在我们意识的迷雾中，因此，验证这些结果并不容易。
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加兰特博士告诉我，记录梦境影像的研究还在进行中，这是还不能予以发布的原因。距离我们能看到昨天夜里的梦还有很长的路要走。
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心灵的未来 清醒梦
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科学家们还研究了一种曾经被认为很神秘的一种梦：清醒梦，在神志清醒状态下做的梦。这在字面上看好像有些矛盾，但这种梦得到了大脑扫描的验证。在做清醒梦时，做梦的人知道自己在做梦，而且能够有意识地控制梦的发展方向。虽然科学直到最近才开始进行清醒梦的实验，但这种现象在几个世纪前已被提及。例如，佛教的一些典籍就提到了清醒梦者，并教授了训练自己成为清醒梦者的方法。在几个世纪时间里，欧洲有几个人详细地记载了自己的清醒梦。
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清醒梦者的大脑扫描显示这种现象真实存在。在快速眼动（REM）睡眠中，他们的背外侧前额叶皮层是活跃的，而正常人做梦时该区域通常处于休眠状态，这说明做梦的人处于部分清醒状态。事实上，梦越是清晰，背外侧前额叶皮层就越是活跃。由于背外侧前额叶皮层是大脑中与清醒意识相关的部分，这些人在做梦时肯定是有意识的。
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霍布森博士告诉我，所有人都能通过特定练习学会做清醒梦。具体而言，做清醒梦的人应该记录下自己的梦。在入睡前，他们应该提醒自己会在梦的进行中“醒来”，并发现自己存在于梦的世界中。在睡前保持这种想法十分重要。因为在快速眼动（REM）睡眠中人体基本处于瘫痪状态，做梦的人很难向外界发出自己已经进入梦境的信号。不过斯坦福大学的斯蒂芬·拉伯奇（Stephen LaBerge）博士研究了一些可以在做梦时向外界发出信号的清醒梦者（包括他自己）。
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2011年，科学家第一次利用磁共振成像（MRI）机和脑电图（EEG）传感器探知了梦的内容，甚至与正在做梦的人进行了沟通。在慕尼黑和莱比锡的马克斯·普朗克研究所里，科学家们招募了清醒梦者，在他们头上装上脑电图传感器，来确定进入快速眼动睡眠的时刻，然后将他们置于MRI机中。在入睡前，这些梦者同意做梦时启动一套眼部活动和呼吸模式，像一个摩尔斯电码。科学家告诉他们，当他们开始做梦时，他们应该先握紧右拳，然后紧握左拳10秒钟。这就是他们在做梦的信号。
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科学家们发现，受试者进入梦的状态后大脑知觉运动皮层（负责控制运动行为，如紧握拳头）立即被激活。MRI扫描探知拳头的确被握紧，并且知道哪只拳头先被握紧。然后，另一个传感器（一种近红外光谱仪）确认了控制运动的大脑区域的活动开始增加。
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“我们的梦并不是一部‘睡眠电影’，我们不仅仅是事件的被动观察者，做梦时活动的大脑区域与梦的内容相关，”马克斯·普朗克研究所团队的负责人迈克尔·齐施奇（Michael Czisch）说。
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心灵的未来 进入梦境
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如果我们能够与做梦的人交流，那么是否有可能从外部改变别人的梦呢？很有可能。
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