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另外，当一只猫进入一个新的房间，在地毯上到处撒尿时，我们会认为这只猫生气了或者很紧张，然后尝试着找出这只猫心烦的原因。但也许它只是用尿的气味划出自己的领地，阻止其他猫进入。所以，这只猫一点都没有心烦，它只是警告其他猫离这个房子远点，因为这个房子属于它。
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如果这只猫发出喵喵的声音，在你的腿上蹭来蹭去，我们会认为它在感谢你对它的照顾，这些是亲昵和爱慕的表现。但很可能，它是把自己的荷尔蒙蹭到你身上，标记财产（即是你）的所有权，阻止其他猫的占有。在猫看来，你是一个某种仆人，任务是每天给它提供几次食物。把自己的气味蹭到你身上可以警告其他猫，要它们离这个仆人远一点。
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正如16世纪的哲学家米歇尔·德·蒙田所写：“当我与自己的猫玩耍时，我怎么能确定是我陪她玩，而不是她陪我玩呢？”
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如果这只猫悄悄走开，选择独自待着，这不一定是愤怒或冷漠的表现。猫的祖先是野猫，与狗不同，它们是孤独的狩猎者，它们当中没有必须给予尊敬的阿尔法雄性。电视上各种“动物语者”节目的泛滥也许正是我们把人类意识和意图强加于动物所产生问题的反映。
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一只蝙蝠的意识也非常不同，它被声音所占据。蝙蝠几乎全盲，它们需要不断发出细微的吱吱声，然后接收反馈信号，这种声呐使它们能够识别出昆虫、障碍物和其他蝙蝠的方位。对我们来说，蝙蝠大脑的潘菲尔德图会完全不同，其中大部分与耳朵有关。同样，海豚也有着与人类不同的意识，它们也以声呐为基础。由于海豚的额叶皮层比较小，人们曾经认为它们并没有那么聪明，但海豚较大的大脑质量弥补了这个不足。展开的海豚大脑新皮层会占据6个杂志页面，而展开的人类大脑新皮层仅占4个杂志页面。海豚还有发达的顶叶皮层和颞叶皮层，可以在水中分析声呐信号，很可能由于这个原因，它也是少数能够在镜子中认出自己的动物之一。
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另外，海豚的大脑结构与人类不同，因为海豚和人类的血缘关系大约在9500万年前开始彼此分离。海豚不需要鼻子，所以它们的嗅球在出生后不久就消失了。但在3000万年前，它们的听觉皮层出现爆炸式的增长，因为海豚学会了使用回声定位（即声呐）来寻找食物。像蝙蝠一样，它们的世界必须是回旋的回声和振动的一种。与人类相比，海豚的大脑边缘系统中有另外一个叶，称为“旁边缘系统”区域，这可能有助于它们形成坚固的社会关系。
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同时，海豚还拥有一种智能化的语言。在科学频道的一个特别电视节目中，我曾经在水池中与海豚一起游泳。我把声呐传感器放入水池中，这些装置能够接收到海豚相互交流时发出的嗒嗒声和哨声。我们记录下这些信号，并用计算机进行分析。有一种简单的方法能够识别出这些随机的吱吱喳喳声背后是否有潜在智能。例如，英语中“e”是最为常用的字母。事实上，我们可以把所有字母列出来，并算出它们各自出现的频率。无论我们用电脑分析的是哪一本英文书，所得的结果都应该近似。
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同样，可以用这种计算机程序来分析海豚的语言。我们很确定地找到了指向智能的相似模式。然而，当我们分析其他哺乳动物时，这种模式没能延续，当我们分析仅具有小型大脑的低等动物时，这种模式最终完全消失了。它们的信号已接近随机。
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心灵的未来 智慧的蜜蜂？
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为了理解外星人意识的可能样式，我们可以考察一下生命在地球上的繁衍策略。大自然选择了两种基本的繁衍策略，这对于进化和意识有着深刻的影响。
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首先，哺乳动物使用的策略是繁殖少数几个后代，然后小心翼翼地把它们全都抚养长大。这种策略具有风险性，因为每一代只繁衍出几个后代。这种策略假定抚养会稳定生存的概率。这意味着每个生命都值得珍惜，都需要一段时间的精心抚养。
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还有一种更为古老的策略，为许多植物和动物王国所采用，包括昆虫、爬行动物和地球上的大多数其他生命形式。这种策略是生出大量的卵或种子，然后让它们自己谋生。由于缺少抚养，多数后代无法存活，只有少数的坚强的个体能够存活下来。这意味着每代父母所付出的努力为零，物种的繁殖依赖于平均律。
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这两种策略下看待生命和智慧的态度截然不同，令人吃惊。第一种策略珍视每一个个体，爱、抚养、情感和情感联系有着重要的地位。这种繁殖策略的成功取决于父母是否会花费大量精力保护自己的后代。相较而言，第二种策略并不珍视个体，而是强调整个物种或整个群体的存活。对于采取这种策略的物种而言，个体毫不重要。
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另外，繁殖策略对于智力的进化有着深刻的影响。例如，两个蚂蚁相遇后，它们通过化学气味和身体姿势所传递的信息量是有限的，虽然它们共享的信息少到不能再少，但有了这些信息，它们就能建造复杂的地下通道和房屋，从而建造一个完整的蚁丘。同样，虽然蜜蜂仅仅通过舞蹈相互传递信息，但它们作为整体可以建造复杂的蜂巢并标定遥远花床的位置。所以，它们的智力并不存在于单个个体，而存在于整个群体的互动之中，存在于它们的基因之中。
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假设有一种智慧的外星文明，它们建立在第二种策略之上，是一种类似于蜜蜂的智慧生命。在这样的社会中，工蜂每天飞出去寻找花粉，它们是可以牺牲掉的。工蜂不参与繁殖，它们的生命只有一个目的，即为蜂巢和蜂王服务，为了这个目的它们愿意牺牲自己。哺乳动物之间的情感联系对于它们并不重要。
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可以假定，这可能会影响它们的太空计划。由于我们珍视每个宇航员的生命，这就要花费大量资源来保证宇航员能够安全返回。太空旅行的一大部分成本会用于维持生命，以保证宇航员能够返航，重新进入大气层。但对于智慧蜜蜂这样的文明来说，工蜂的生命并不重要，所以它们的太空计划不会花费太多。进入太空的工蜂无须返回。每次旅行都可以是单程的，这可以节省巨大的开支。
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现在设想，如果我们遇到一个与工蜂类似的外星人。通常情况下，如果我们在森林里遇到一只蜜蜂，很有可能它会完全无视我们，除非我们威胁到它或它的蜂巢。在它眼里，我们似乎根本不存在。同样，这只工蜂也很可能完全没有兴趣与我们发生联系或者分享它的知识。它会继续履行它的任务，无视我们的存在。此外，我们所看重的价值对于它没什么意义。
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在20世纪70年代，先驱者10号和11号探测器上携带了两块镀金铝板，上面承载了有关地球和人类社会的关键信息。这两块铝板赞美了地球生命的多样性和丰富性。那时的科学家认为，宇宙中的外星文明可能与我们相似，对于彼此发生联系感到好奇，抱有兴趣。但如果是这么一只外星工蜂遇到了我们的铝板，很可能不会引起它的注意。
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另外，每一只工蜂无须拥有较高的智力。它们的智力水平只要达到服务于蜂巢即可。所以，如果我们把信息传递到智慧蜜蜂的行星上，它们很可能没有什么兴趣做出回应。
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即便能够与这样一种文明建立联系，与它们交流也会异常困难。例如，我们彼此交流时，我们会把想法表述为一个个句子，句子有着主谓语结构，这样才能进行叙述，讲述自己的故事。大多数句子有着这样的结构：“我做这件事”或“他们做那件事”。事实上，我们的大部分文学和对话都使用讲故事的方式，通常会涵盖我们自己的或我们所塑造的角色的经验和经历。这就预先设定了我们的个人经验是传达信息的主导方式。
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然而，一种基于智慧蜜蜂的文明可能对于个体叙述和讲故事没有任何兴趣。由于它们高度集体化，所以它们的信息可能与个体无关，其中很可能包含对于蜂巢来说至关重要的内容，但不包含有助于提升个体社会地位的个体琐事和闲言碎语。事实上，它们可能会觉得我们故事化的语言有些令人反感，因为这种语言把个体的角色放在集体的需要之前了。
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同样，工蜂对于时间的感知也会完全不同。因为工蜂是可以牺牲掉的，它们可能不会有较长的寿命，而它们所履行的也只可能是持续较短时间的、有明确定义的任务。
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然而，人类的寿命要长得多，我们对于时间也有一种潜在的认识。我们总是从事那些自己能够在一生中看得到其结局的任务和职业。我们在潜意识中规划自己的任务，设计自己与别人的关系，制定自己在有限的一生中要到达成的目标。换言之，我们的生活是分阶段进行的：单身，结婚，抚养子女，最后退休。虽然通常我们并没有意识到这一点，但我们认定自己的生活和最终的死亡都处在一个有限的时间框架内。
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