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但我认为，外星人很可能是温和的，在多数情况下会忽视我们的存在，因为我们没有什么东西是他们需要的。如果他们拜访我们，这将主要出于好奇或为考察。（好奇心是使我们成为智能生物的关键特征，所以，很可能所有外星生物都具有好奇心，他们渴望分析我们，但不一定要与我们发生联系。）
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心灵的未来 遇见外星人宇航员
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与电影中不同，我们可能不会遇到有血有肉的外星生命。这样太危险而且不必要。我们派出火星漫游车进行探索，同样，他们可能会派出有机的或机械的替身或代理人，这些替代者能更好地应对星际旅行带来的各种压力。这样，我们在白宫草坪上遇见的“外星人”可能与其母星上的主人完全不同。这些主人会通过代理者把意识投入宇宙中。
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不过，他们更可能会向月球发射机器人探测器，因为月球的地理情况稳定，没有腐蚀现象。这种探测器可以自我复制，它会建造出一个工厂，然后制造自我复制品，假定这样的复制品有1000个。（这些探测器被称为冯·诺依曼探测器，以数字计算机奠基人约翰·冯·诺依曼命名。冯·诺依曼是第一个认真研究自我复制机器问题的数学家。）接着，这批第二代探测器可以发射到其他恒星系，在那里再复制出1000个第三代探测器，总数达到100万个。这些探测器再次铺散开，各自建造工厂，制作出10亿个探测器。从1个探测器，我们得到了1000个，然后是100万个，然后是10亿个。到第五代，就有1000万亿个。不久，就会形成一个巨大的球形范围，它以接近光速的速度扩张，包含着上万亿乘以上万亿的探测器，用不到几十万年的时间就能把整个银河系变成它的殖民地。
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戴维斯博士非常认真地对待冯·诺依曼自我复制探测器的设想，他还专门申请资金，要探索外星人访问月球表面的痕迹。他想扫描月球，寻找无线电信号或放射性异常，以得到外星人访问的证据，这也许发生在几百万年前。他与罗伯特·瓦格纳（Robert Wagner）博士合作写了一篇论文，发表在科学期刊《宇航学报》（Acta Astronautica）上，他们号召对月球勘测轨道飞行器传回来的照片做精细的分析，分辨率要达到约1.5英尺（0.46米）。
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他们写道：“虽然外星人科技在月球上留下实物形式的痕迹，或改变月表的地貌，都不太可能，但这个地方的优势是距离较近。”而且，外星科技的踪迹能够保存很长时间。由于月球上没有腐蚀，外星人留下的踪迹会一直清晰可见（同样，我们的宇航员在20世纪70年代在月球上留下的脚印，在理论上，会保持几十亿年的时间）。
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这里的一个问题是，冯·诺依曼探测器可能会非常小。他告诉我，这些纳米级的探测器使用的是分子机器和微电子机械（MEM）设备，因此它们将只有面包盒大小，甚至更小。（事实上，如果这样一个探测器降落到地球上某个人家的后院里，主人很可能会注意不到。）
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然而，冯·诺依曼自我复制探测器会呈几何级数增长，这是对银河系殖民最有效的方法。（这也是病毒感染人体的方法。开始时，少数几个病毒入侵我们的细胞，劫持了细胞的复制机制，细胞变成了制造更多病毒的工厂。在两个星期之内，单个病毒就能感染上万亿个细胞，最后导致我们打喷嚏。）
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如果这种设定是正确的，这就意味着月球是外星文明最可能拜访的地方。这也是电影《2001：太空遨游》的基本假定，这部电影展现了我们与地外文明接触最可能的场景，直到今天仍然如此。在这部电影中，外星人于几百万年前在月球上放置了探测器，主要用于观察地球上生命的进化。有时，这个探测器会介入我们的进化过程，为我们提供额外的进化动力。探测器所收集的信息被传送到木星上，那里有一个中继站，最后送达这个远古外星文明的母星。
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这个先进的文明可以同时扫描几十亿个星系，由此我们可以看到他们关于要在哪个星系进行殖民的问题，有着巨大的选择空间。鉴于银河系的浩瀚，他们可能会收集数据，然后比较出哪些行星和卫星能提供最好的资源。从他们的角度看，地球可能没有太大的吸引力。
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心灵的未来 15 结语
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未来的帝国将是心灵的帝国。
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——温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）
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如果我们不加思辨、不加审慎地发展科技，我们的仆人会成为我们的刽子手。
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——奥马尔·布拉德利（Omar Bradley）将军
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2000年科学界爆发了一场激烈的争论。太阳计算机公司的创始人之一比尔·乔伊（Bill Joy）发表了一篇火药味十足的文章，公开抨击高科技给我们带来的致命威胁。在这篇发表在《连线》杂志上题为“未来不需要我们”（The Future Does Not Need Us）的文章中，他写道：“21世纪，我们拥有最为强大的科技——机器人、基因工程和纳米技术——都有使我们成为濒危动物的可能。”这篇极富争议的文章对成百上千个科学家的道德提出了质疑，这些人都在实验室中专注地从事着科学前沿的辛勤工作。他质疑这些研究的核心，认为这些科技给我们带来的福祉完全不及它们对人类的巨大威胁。
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他描述了一个死寂的反面乌托邦社会，科技毁灭了文明。他提出警告，有三个发明会最终向我们调转枪口：
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有一天，生物工程细菌可能会逃逸实验室，给世界带来混乱。因为我们无法重新捕获这种生命形式，它们会肆无忌惮地扩散，给这个星球带来致命的瘟疫，这会比中世纪时期更严重。生物科技甚至会改变人类的进化，制造出“几种没有平等权利的异类……这会破坏平等的概念，而平等是我们这个民主世界的基石”。 有一天，纳米机器人可能会突然暴怒，喷出无法限量的“灰色黏液”覆盖在整个地球表面，淹没所有生命。由于这些纳米机器人“消化”普通物质，制造出新的物质形式，所以，出现故障的纳米机器人可能会异常狂暴，吞噬地球。他写道：“灰色黏液肯定是人类在这个地球上冒险造成的令人沮丧的结局，这比火海和冰川要糟糕得多，而它却源于一个小小的实验室事故。” 有一天，机器人会接管世界，取代人类。它们的智能如此之发达，简简单单就把人类赶下台。我们则沦为进化的脚注。他写道：“无论怎样理解，机器人也不是我们的孩子……在这条路上，我们人类很可能会迷失。” 乔伊宣称，与这三种科技带来的危险相比，20世纪40年代原子弹带来的危险就显得很渺小。那时，爱因斯坦对核力量毁灭文明的可能性发出了警告：“这个事实令人恐惧，但明白无误，科技已经超越了人类的力量。”乔伊指出，建造原子弹是一个庞大的政府项目，可以进行严格的管控，而上述科技由私人企业主导，如果说有管控的话，这种管控也相当宽松。
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他承认，这些科技可能会在短期减少某些痛苦。但从长远来看，这些好处都会被它们带来的科学浩劫所吞没，这场浩劫将毁灭人类。
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乔伊甚至批评科学家们推动社会进步的努力，说他们自私、幼稚。他写道：“传统的乌托邦意味着好的社会，好的生活。好的生活包括其他人。而这个科技乌托邦里的所有内容都是‘我不得病；我长生不老；我要有更好的视力和更聪明的头脑’，如此种种。如果你把这么一个情况告诉给苏格拉底或柏拉图，他们会取笑你的。”
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他在文章结尾处写道：“我们正处在使极端的邪恶趋于完善的边缘，我认为这个说法并不夸张。这种邪恶的可能性完全超越了民族国家遭受大规模杀伤性武器袭击的可能性……”
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