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如果“科学教”不是科学，那它是宗教吗？它的确是有自己的创世神话：一个星际联盟的首领兹努（Xenu）统治着76颗行星。大约7500万年前，兹努用类似DC－8型喷气机的飞船将几十亿外星人运送到了一颗名叫“提基雅克”（Teegeeack，即地球）的行星上。在那里，兹努将他们放进一些挨在一起的火山，并引爆氢弹杀死他们。这些外星人的“希坦”（thetan，即灵魂）留在了地球上，等待在未来进入地球人的身体。正是这段历史为今天的人类带来了巨大的精神伤害和不幸，但这些伤害和不幸可以通过特殊的技术，以“电心理量表”（E-meter）为工具，在名叫“听析”（auditing）的过程中化解。
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真是多亏了互联网——以前，这个故事可是要支付了数美元、在“科学教”升到了希坦三级（OT III）之后才有资格了解的，但现在它已经广为人知，甚至被编进了2005年的一集美剧《南方公园》（South Park）里。根据“科学教”的前拥趸在网上发表的众多帖子，法院卷宗里有关希坦三级教徒的记录，以及“科学教”的前教徒亲耳听过这个故事后，添油加醋地撰写出的大量书籍和文章，我们可以看出，兹努的故事大概就是“科学教”的创世论了。那么，这些故事是否真如传言一般，是由教派创始人罗恩·哈伯德（L. Ron Hubbard）随便捏造的，因为他觉得创立宗教比写科幻小说更加赚钱？（哈伯德也是科幻小说家，著有《地球杀场》。）
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传言只是传言，不能当作事实来写。为求得真相，我在不久前拜会了著名科幻作家哈曼·埃利森（Harman Ellison），向他请教了“科学教”的诞生过程。据埃利森说，事情起源于一个名叫“九头蛇俱乐部”（Hydra Club）的科幻作家组织在纽约召开的一次会议，而且他见证了“科学教”的诞生。当时，哈伯德向斯普拉格·德坎普（L. Sprague de Camp）等一干人抱怨，一个字一分钱的稿费太低，“于是莱斯特·德尔雷（Lester delRey）半开玩笑地说，‘你真该去建立个宗教，因为那样可以免税’。接着，房间里的人就七嘴八舌地给这个新宗教出起了主意。后来，哈伯德采纳了这些想法，写出了《排除有害印象精神治疗法：有关心灵的新科学》（Dianetics: A New Science of the Mind）并卖给小约翰·坎贝尔（John W. Campbell, Jr.，美国著名科幻编辑），后者把文章登在了1950年的《惊奇科幻小说》上”。
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平心而论，兹努的故事在科学上并不比其他宗教起源神话更荒唐。不过，如果没有可验证的方法来评判这些创世宇宙论中哪种是正确的，那么它们都不过是令人惊奇的科幻故事罢了。（翻译 红猪）
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外星人长得像人吗：怀疑论对科学的揭秘 [:1700218526]
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外星人长得像人吗：怀疑论对科学的揭秘
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霍迪尼的怀疑论忠告
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在谈论这个世界以外的事物前，请先确认谈论的对象的确不存在于这个世界上。
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阿瑟·柯南道尔爵士（Sir Arthur Conan Doyle）是一位杰出的作家，家喻户晓的神探福尔摩斯（Sherlock Holmes）的故事就是他一手创作出来的。他的作品标志着理性和逻辑对迷信和魔幻思维的伟大胜利。然而令人遗憾的是，面对20世纪早期盛行的唯灵论运动，这位弃医从文的苏格兰作家并没有把福尔摩斯的认知技能应用到自己身上：他盲目地相信了“柯亭立精灵”照片1这样的拙劣把戏，并成为了降神会上的常客，以求与在第一次世界大战中死去的家庭成员，尤其是他的儿子金斯利（Kingsley）取得联系。机缘巧合，柯南道尔的名气使他与当时最伟大的魔术师哈里·霍迪尼（Harry Houdini）成了朋友。霍迪尼可是一个眼睛里揉不得沙子的人。
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1922年春天，柯南道尔造访了霍迪尼在纽约的家。这位魔术师向他演示了灵应板的操作方法其实并不灵异。灵应板是灵媒们最喜欢使用的一种接收亡灵信息的方法，据称亡灵能够在石板上移动粉笔留下信息。霍迪尼让柯南道尔把这块石板挂在屋里随便什么地方，只要能在空中任意晃动不受限制即可。他又给这位作家4个软木球，让他挑选一个切开，以证明球没有被动过手脚。然后，他让柯南道尔挑出另一个球，把它放在一个盛有白墨水的容器中。球在水里泡着的时候，霍迪尼让柯南道尔到街上四处闲逛，拿着纸笔写下一个问题或一个句子，再把纸放回自己的口袋，然后回到屋里。柯南道尔一一照做，并在纸上胡乱写下：“Mene, mene, tekel, upharsin”——这是《圣经·但以理书》中的一个谜语，意思是“弥尼，神已经数算你国的年日到此完毕”。
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接下来发生的事情根本无法解释，至少在柯南道尔看来确实如此。霍迪尼让他把被白墨水浸透的球用勺子舀出来挨到石板上，球一下子就吸在了石板上，开始在石板表面缓慢滚动，拼出了“M”、“e” 、“n” 、“e”等字母，直到全部拼出柯南道尔写下的整个语句之后，才掉落到了地上。根据威廉·卡卢什（William Kalush）和拉里·斯洛曼（Larry Sloman）2006年的传记作品《霍迪尼的秘密世界》（The Secret Life of Houdini）记载，接下来，这位魔幻大师给柯南道尔上了一课，任何被这类幻术迷惑的人都需要听听这一课：
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阿瑟爵士，我在这一幻术上面花费了很多时间和精力……我不会告诉您我是怎样做的，但我能向您保证这绝对就是个戏法。我是用绝对正常的办法来完成这件事的。我这样做就是想告诉你，这一行里的猫腻可太多了。现在，我请求你，阿瑟爵士，不要仅仅因为你无法解释看到的某些事情就匆忙作出结论，将它们归入所谓的“超自然”事件，或者是有“神灵”作祟……
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可惜，柯南道尔仍然坚信，霍迪尼是通过特异功能和心灵感应完成他那些著名的逃脱表演的。
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这类问题通常被称作“诉诸无知”问题（“因为从未被证伪所以必定为真”），有时也被称作“诉诸个人怀疑”问题（“因为我不能设想出一个自然的解释，那就不存在这样一个解释”）。我遇到过的信徒往往抱有这种错误的思维方式，因此我认为，这是大脑处理疑难的一种方式。就像自然界痛恨真空一样，大脑痛恨没有解释，所以必须要给出一个解释，不管这种解释如何不合常理。由此，正常的异常现象变成了不正常的诡异现象，自然现象变成了超自然现象，不明飞行物变成了外太空飞船，偶然事件变成了阴谋活动。
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霍迪尼的忠告说明，不能因为有些事情无法解释就认为它是超常的、超自然的，涉及外星人或者阴谋论。在谈论这个世界以外的事物前，请先确认谈论的对象的确不存在于这个世界上，因为科学的根基是自然主义，而不是超自然主义、灵异主义，或是其他任何多余而又复杂的解释。（翻译 徐蔚）
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1．柯亭立精灵照片：1917年，英国小镇柯亭立（Cottiingley）当地一位居民赖特（Wright）先生在帮自己16岁的女儿冲洗她和10岁的表妹在屋后小树林里拍摄的照片时，惊讶地发现了几张精灵仙子围绕着两个女孩的照片，他前前后后一共公布了5张这样的照片。许多人都相信这些照片里的精灵是真的，甚至柯南道尔也对这批精灵照片产生兴趣，并在1920年把这批照片用在他写的一篇文章里。此后几十年里，围绕这些照片的争论从未停止，一直到1981年，已经是老太太的两姐妹才终于承认，这些照片其实不过是个恶作剧。
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外星人长得像人吗：怀疑论对科学的揭秘 [:1700218527]
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外星人长得像人吗：怀疑论对科学的揭秘
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不明飞行物和胡说八道
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不明空中现象所阐释的科学遗留问题。
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多年前的一天早上，在美国南加利福尼亚州圣加百利山我家的上空，掠过了一个黑色三角形状的物体，犹如天外来客一般。它几乎不发出任何声响，可以迅速转向和加速，由于没有反光，它看起来就像天上开了一个洞。实际上，这是一架B-2隐形轰炸机，当时正在为年度传统节目——1月1日的帕萨迪纳玫瑰游行（Pasadena Rose Pa- rade）做空中盘旋飞行。要是我此前不知道有这回事，而是在沙漠的暮霭中第一次看到它的话，估计我会将它当成UFO。
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数十年来，黑色三角形飞行物一直被称作不明飞行物（UFO）。现在，由军方、航空和政界人士构成的一组观察员有意要换用一种贬义较轻的说法——“不明空中现象”（Unidentified Aerial Phenomena），简称UAP。这些人的努力受到了重视，令调查记者莱斯利·基恩（Leslie Kean）写出了《不明飞行物：公众、飞行员和政府官员仍在记录》（UFOs: Generals, Pilots, and Government Officials Go on the Record）这本新书。基恩要求读者了解，这类目击事件代表的是“一种似乎受到了智能控制的，在速度、可操作性和光度上都能够超越目前已知技术的确凿的物理现象”，“对于UFO，政府通常采取忽略态度，且一旦受到压力，就会作出虚假解释”，“认为UFO是外星或维间产物的假设是合理的，并且必须受到重视”。