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整整35年过去了,科学界有关远古外星人问题的现状仍然如此。这就是为何冯•丹尼肯要把这个问题提出来让西方听众们了解的原因所在。尽管他曾经是,现在也是该领域中最受欢迎的作家之一,但是他既不是第一个也不是唯一一个向西方听众们提出该问题的人。意大利记者、作家彼德•科洛西姆(Peter Kolosimo)凭借其著作《不属于这个世界》(意大利语:Non è Terrestre,英语:Not of This World)荣获意大利“Premio Bancarella”奖,该奖项是意大利最富声誉的文学奖之一。该书于1968年出版,它是科洛西姆探索我们星球上的神秘事件的第四本著作。他的第一本这方面的著作出版于1959年——《未知行星》(意大利语:Il Pianeta Sconosciuto,英语:The Unknown Planet)。
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如前所述,在I.S.什克洛夫斯基(I.S.Shklovski)的帮助下,卡尔•萨根在《宇宙中的智慧生命》(Intelligent Life in the Universe)(1966)一书中,用了一个章节来进行论证,指出科学家和历史学家应该认真思考这种可能性,即在有记载的历史中,曾经发生过外星生命同人类接触的事件。他们总结指出:
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◆20世纪60年代的火箭技术能同星际旅行相媲美,它也存在于其它外星智慧生命的科技范围之内,因此就不能排除外星智慧生命来访地球的可能性——实际上,这是可能的。
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◆传说应被视为可靠资源,一些传说的确描述了遭遇外星人的事件。
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虽然如此,在著作《布洛卡的大脑》(Broca’s Brain)(1979)中,萨根则表示不同意冯•丹尼肯的观点。他坚持认为它们似乎是建立在他的观点之上的,它们并不像是有保留的推测,而是外星接触的确凿证据。萨根似乎并没有看到冯•丹尼肯书中提出的230多个问题。
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萨根在看了成百上千条关于不明飞行物见闻的报道之后,提出了远古外星人问题。有一位作家哈罗德•T.威尔金斯(Harold T. Wilkins)梳理了古文献和传说,找到了证据证明我们的祖先也曾见到空中出现的异常物体。他在1954年出版了一本有关这个主题的书——《月球上的飞碟》(Flying Saucers on the Moon)。与此同时,另一位英国作家W.雷蒙德•德雷克(W.Raymond Drake)也查阅了相同的资料,旨在找到远古外星人存在的证据。德雷克在1964年出版了著作《众神还是外星人?》(Gods or Spacemen?)。仅书名而言,就已经清楚明了地表明本书提出了远古外星人问题。德雷克说:“我渴望从古文献中收集尽可能多的事实证据,把查尔斯•福尔特(Charles Fort)过去为本世纪所做的杰出贡献载入史册。我花了几年时间来阅读不同语言的经典著作和古代历史。我于1964年出版了《众神还是外星人?》这本书,这是九本系列著作中的第一本。我在书中详细记录了我的研究,涵盖了绝大多数国家,至少令我自己很满意的是,它证明了远古众神是外星人。他们在黄金时代20(Golden Age)来到地球并统治了地球,为人类带来了文明。”
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充分意识到了自己著作中的宗教意蕴,他认为有必要把“上帝”这个词语分为至少两种意思:一种是指“至高无上的人”,一种是指“宇宙生命”。他也表达了他的愿望,即“这种令人震惊的观点能在本世纪得到证实”。约40年之后,在21世纪的前十几年,我们知道这个愿望并未得以实现。
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在萨根成为家喻户晓的人物之前,冯•丹尼肯在许多受欢迎的电视节目和电视系列片中有着重要地位。《寻找远古外星人》(In Search of Ancient Astronauts)于1970年在美国上映,“德国卫星一台”(SAT-1)于1993年播放了由冯•丹尼肯的著作改编而成的25集电视系列片。2009年,“普罗米修斯电影制片公司”说服“历史频道”,并委托他们制作《远古外星人》。该剧时长2小时,致力于探讨远古外星人问题,该节目引起全球热潮,证明了提出远古外星人问题是我们时代精神的组成部分。显然,大众心中也存在着远古外星人问题。科学家的反应又如何呢?引用蒙蒂•多布森(Monty Dobson)在博客中所写的话语,能最好地概括科学界的反应。该博文写于2011年1月21日,题为“未被篡改的历史”(History Undoctored):
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近来,存在着一种趋势,即把伪科学视作值得慎重考虑的主题,这种趋势对于我们的教育系统而言是非常危险的。作为一位历史学教授,我每学期都会遇到一些学生,他们相信诸如“历史频道”播放的《远古外星人》这类节目所提出的空想。这些节目使得这样一种观念永久存在,即拥有超人科学知识的外星人在成千上万年前来访了地球,并与人类分享了他们的技术。
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这令人极为担忧,因为这种观点是以侮辱性的假设为前提的,即过去的人没有我们当今的人聪明、富有创造性,独出心裁。这存在着一种文化优越性的潜在语气,暗示棕色皮肤的“远古人”在没有其他生命的帮助下,没有能力独自发展我们所掌握的尖端技术和先进文化。
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该节目的假设前提是对上世纪的殖民主义和种族主义的变相赞同。
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多布森是现代科学家的典型代表。他们谴责提出远古外星人问题的任何人,把他们视为种族主义分子。毕竟,人身攻击要比科学辩论容易得多。他“知道”我们的祖先并未接受任何帮助。他并未意识到自己的这种信仰是建立在这样一种假设基础之上的,即科学比“伪科学”更“优越”。这种假设前提显然“对我们的教育系统极为有害”。这难道不讽刺吗?我倒真希望科学以及远古外星人问题对我们的教育体系有害。只要科学不停地嘲笑该主题,不断地否定证据,就会造成危害。这些证据表明存在远古外星人——我们并不是唯一的存在。
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提出远古外星人问题的人并不是种族主义者,因为正如“古人”自己在他们的著作中特别说明的,文明并不是他们自己领悟的,而是在同他们接触的众神帮助之下创建的。无论你到何种文明中去寻找,文明都被视作众神给予人类的礼物。这正是为何像萨根这样的科学家们对远古外星人问题感兴趣。引用萨根的话语:“我们正是借助我们提问题的勇气和问题的深度,让我们的世界变得多姿多彩。”远古外星人问题对个人而言是个小问题,然而对整个人类而言却是个大问题。
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1《星际迷航》又译《星际旅行》、《星舰奇航记》等,它是集合名,包括726集系列科幻电视连续剧、11部电影、上百部小说、电视游戏以及其它虚构作品。
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2瓦肯人是《星际迷航》中生活在瓦肯星球上的居民。
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3加来道雄是一位日裔美籍理论物理学家,1947年出生在美国加利福尼亚州圣何塞,1968年毕业于哈佛大学,1972年在加州大学伯克利分校获得博士学位,主要研究方向是玄理论、超对称和万有理论。
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4肯尼迪航天中心位于美国东部佛罗里达州东海岸的梅里特岛,成立于1962年7月,是美国国家航空航天局进行载人与不载人航天器测试、准备、实施发射的最重要场所。
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5卡纳维拉尔角是众所周知的航空海岸,附近有肯尼迪航天中心和卡纳维拉尔空军基地,美国的航天飞机都是从这两个地方发射升空的。
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6柯克船长是《星际迷航》中的人物。
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7吉恩•罗登贝瑞(1921年-1991年)是尤金•卫斯理•罗登贝瑞的昵称。他是美国得克萨斯州艾尔帕索人,他最广为人知的身份是科幻电视系列剧《星际迷航》的创造者。
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8“对于声称异常现象科学调查委员会”成立于1976年,其创始人是纽约州立大学哲学系教授保罗•库尔兹。该委员会于2006年正式更名为“怀疑探索委员会”(The Committee for Skeptical Inquiry)。
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9美国国家航空航天局是美国负责太空计划的政府机构,其总部位于华盛顿哥伦比亚特区,它在载人空间飞行、航空学、空间科学等方面取得了巨大成就。
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10阿雷西博信息指1974年为庆祝阿雷西博望远镜改造完成,向距离地球2.5万光年的球状星团“M13”发送了一串由1679个二进制数字组成的信号,这也是人类向可能存在的外星生命发射的第一个信号。
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11造父变星是一类高光度周期性脉动变星,也就是其亮度随时间呈周期性变化。由于根据造父变星周光关系可以确定星团、星际的距离,因此造父变星被誉为“量天尺”。
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12摩尔斯电码是一种时通时断的信号代码。这种信号代码通过不同的排列顺序来表达不同的英文字母、数字和标点符号等。
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