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远古外星人：如果我们并非地球的主人，他们会回来吗？ [:1700220938]
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34.人类是火星人
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地球上的生命通常会在最意想不到的地方被发现，包括海洋最深处的裂缝中，活火山中最热的火山壁上。在我们认为不适合居住的环境中寻找生命，例如在坠毁于地球之上的流星中寻找生命，这看起来似乎没有希望，但还是可能的。在流星当中找到生命就能证明，生命存在于太阳系的其他某个地方，从而推翻科学的共识，即生命仅仅存在于地球之上。
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位于亚拉巴马州的美国国家航空航天局马歇尔航天飞行中心的天体生物学家理查德•胡佛（Richard Hoover）提出，在罕见的陨星中找到的丝状体和其它组织，看起来像是外星生命的微观化石，有点像被称为蓝藻细菌的藻类。他研究了3个陨星刚刚裂开的表面，发现了这些特征。这些陨星是太阳系中最古老的陨星，其中一颗是“奥盖尔陨星”（Orgueil）。这颗陨星于1864年5月14日坠落在法国小镇佩雷洛特（Peillerot）附近。胡佛发现的一些细菌虽然看起来不那么相似，但实际上和地球上发现的细菌有很大关联。他的研究发现表明，地球上发现的一些细菌有着外星的血统。
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在太阳系中，除了地球之外，生命的最佳候选地是火星。在太阳系的早期阶段，火星和地球的环境条件极为相似。只是到了后来，火星才成为了不适合居住的星球。虽然我们从未到过火星，但火星人可能到过地球。我们知道，一个据估计有10亿吨重的岩石从火星来到了地球。我们知道，细菌有能力穿越两颗行星之间的长距离，在行星和地球的巨大撞击中存活下来。如果火星上存在生命，那么它们必定会乘着陨星来到地球。
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“艾伦•希尔斯84001”（Allan Hills 84001）（通常缩写为ALH84001）是一块火星陨石。1984年12月27日，艾伦•希尔斯在南极大陆发现了这块陨石。1996年，比尔•克林顿（Bill Clinton）走进白宫新闻发布厅，打破常规，向全世界宣布美国国家航空航天局找到了火星上存在生命的证据，让这块陨石一举成名。美国国家航空航天局科学家大卫•麦凯（David McKay）相信，他发现了来自火星的细菌微观化石，这些火星细菌微观化石的基础是陨石内部的碳酸盐小球。由于对立的科学阵营，不夸张地说，自1996年以来，这种特别的陨石是否含有外星生命的问题备受争议。这再次表明，外空生物学看起来并不像一门严格意义上的科学。
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目前地球上我们记录在册的可能来自于火星的陨石有34个。它们当中有2个在表明火星生命存在的可能性方面，能同“ALH84001”相媲美。其中一个是“谢尔戈蒂陨石”（Shergotty），它于1865年8月25日坠落在印度的谢尔戈蒂。据说，其内部显示有生物膜的残留痕迹，因此可以作为微生物群落存在的证据。另一个是“纳克拉陨石”（Nakhla），它于1911年6月28日坠落在印度的亚历山大市（Alexandria）。许多人亲眼目睹了它的坠落过程：在落到地上之前，在上层大气中爆炸，炸成了40块碎石，然后落到地球上。经过分析研究，“纳克拉陨石”被证明是第一个显示出液态加工过程的火星陨石。这块陨石含有碳酸盐和含水矿物质，这些物质是在水中进行化学反应后产生的。科学家们还了解到，这块陨石绝对接触过水，这证明火星之上曾经存在过水。还有更进一步的证据证明，有些碎石中含有碳，但是碳的存在不足以让所有科学家们相信细菌曾经存在于火星之上。
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最近几年对火星的研究已经证明，火星上的确曾存在大量水。虽然现在的火星表面极冷、极干，不足以维持已知的生命形式，但是有证据表明，液态的水或许存在于火星内部。
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这再次支持火星上曾经存在基本微生物的观点，但是这——不足为奇——并不是科学的共识。为了解决这个争论，麻省理工学院和哈佛大学的一组研究员于2011年开始研制一种装置，希望能够提供证据证明火星上曾经存在过生命，或许还为地球带来了生命。该研究小组研制的装置能够发现DNA或核糖核酸，小组成员有：克里斯托弗•卡尔（Christopher Carr）、博士后克拉丽莎•吕（Clarissa Lui）、麻省理工学院“地球、大气、行星科学系”（Department of Earth，Atmospheric and Planetary Sciences）系主任玛丽亚•苏伯尔（Maria Zuber）、马萨诸塞州总医院（Massachusetts General Hospital）和哈佛大学的分子生物学家加里•鲁弗肯（Gary Ruvkun）。他们把这项研究称为“搜寻外星染色体组”（Search for Extra-Terrestrial Genomes，SETG）。他们的装置可以获取火星地表之下的土壤样本，然后进行加工处理，分离出任何可能的有机体，放大它们的DNA或核糖核酸，利用生化标记来搜寻特定的基因序列，这些特定的基因序列几乎是所有已知生命形式所普遍存在的。他们希望，一旦研制成功，他们的装置就可以安装在某个运载工具上，去火星执行探测任务。
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当探测器在火星着陆后，显示火星上并不存在生命。不过，自那时起，该结果就备受质疑。来自陨石的证据以及类似的这些图片——火星表面的霜——表明，火星上曾有过生命。
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一旦这个装置发射成功，就会成为为数不多的几个发射到火星搜寻生命的装置之一。第一个装置是在1976年装载在北欧海盗火星探测器（Viking Landers）上发射的，其结果不明朗。人们普遍接受的1976年试验的说法是，证明没有生命迹象存在。但是该项目的主要研究者吉尔伯特•莱文（Gilbert Levin）则认为，这个结论下得太仓促。1986年，他重新调查了这些结论，认为北欧海盗火星探测器或许已经找到了火星上存在微生物的证据。
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“北欧海盗火星探测器二号”发回的一张图片显示，在着陆点发现了霜，这提供了进一步的证据，支持火星上曾有水的观点。但最重要的是，其中一个实验是为了探测会进行新陈代谢的微生物。当这个实验在两个北欧海盗火星探测器上进行时，其结果都呈阳性。虽然直接出现了阳性结果，但还是没得到重视。还需要再说什么吗？
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远古外星人：如果我们并非地球的主人，他们会回来吗？ [:1700220939]
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35.外星探测器
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钱德拉•维克拉马辛哈教授指出，在1982年以后，宇宙生命和胚种论的证据已经充分到了不可辩驳的程度。但是，准备接受支持者们发表文章的出版机构都在一夜之间纷纷倒闭。他一如既往地公开表达他的观点，在1982年之后，人们变得无动于衷，即所有受人尊敬的杂志社和出版机构宣布，胚种论和相关观点都是禁忌。虽然大量科学数据表明生命并不是起源于地球之上，但是针对生命起源于地球之上这个科学定理的任何质疑，都得不到出版。
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他补充说道：“虽然公众喜欢这样的观点，但是不论有多强有力的证据存在，科学还是希望通过保持缄默来规避这些话题。有一条不成文的科学教条，即外星生命不存在于我们临近的地带，或者即使这样的生命的确存在，它也同我们的地球毫无关系。”维克拉马辛哈见证了这种“缄默”。2010年3月，卡迪夫大学天体生物学中心的维克拉马辛哈被撤职了，其部门的研究经费也撤销了。
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生命就是被播种在地球之上的，维克拉马辛哈在该观点之上走得更远。他认为，外星生命形式每天都在通过流感病毒进入我们的地球。他发现，流感的爆发通常伴随着大量流星雨的出现，这些流星雨同外星物质一道被留在了地球的大气中。特别是，他相信，诸如西班牙流感病毒这样的疾病，实际上是乘着陨石从太空来到地球之上的，这在1918年到1920年间造成了大量死亡。西班牙病毒造成了5000万到1亿人死亡，即世界人口的8%到16%。这成为了人类史上最致命的灾害之一：约5.5亿人，即世界人口的32%遭到感染。受灾最严重的地方当属西萨摩亚（Western Samoa），在那里约有90%的人遭到感染，1/3是成年男子，1/4是成年女子，还有1/10的孩子失去了性命。
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致命的第二波又在短时间内席卷了全球，如此之快的传播速度是人类的运载工具所无法实现的，所以这种病毒确实是来自太空。刘•韦恩斯坦（Lau Weinstein）认为：“虽然在局部地区会发生人对人的传播，但是这种疾病在同一天出现在世界的不同地区。另一方面来说，疾病的传播相对较短的时间也需要数天甚至数周。”能够证明外星传播机制的最佳证据就是，1918年冬天，这种疾病突然出现在阿拉斯加州（Alaska），这个州的多个村子被隔离了数个月。
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维克拉马辛哈还提到了“雅典瘟疫”（Plague of Athens）和“查士丁尼瘟疫”（Plague of Justinian）作为进一步的证据——这些瘟疫源自外星。雅典瘟疫是一场毁灭性的传染病，它在伯罗奔尼撒战争（Peloponnesian War）（公元前431年到公元前401年）的第二年传到了希腊首都，这场瘟疫的起因尚不得而知。查士丁尼瘟疫于公元541年到公元542年横扫包括首都君士坦丁堡在内的整个拜占庭帝国（Byzantine Empire），它是历史上最严重的瘟疫之一。维克拉马辛哈还认为最近发生的“非典”（即传染性非典型肺炎，全称严重急性呼吸综合症）（Severe Acute Respiratory Syndrome，SARS）具有潜在的外星成份。“非典”在2002年11月到2003年7月几乎演变成了一场大流行病，造成已知8422人感染上病毒，916人被证实死亡。仅在一周之内，“非典”就席卷了中国的香港特区以及全球37个国家，在地球的上层大气中发现了细菌。虽然人们知道风暴、季风、火山活动等会把细菌带到这些地区，但是地球大气层的中层也是流星开始分裂的地方。
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到目前为止所搜集到的证据表明，最严重的那场流感恰好同11年一个周期的太阳黑子活跃时期相同。免去维克拉马辛哈的职务不利于他找到证明这种可能性的证据。他指出，多达1吨的细菌性物质可能每天都在从太空中落到地球之上，这些物质转变成约1019种细菌，即地球表面每平方米就有2万个细菌。如此多的细菌物质让人大为震惊，绝大多数细菌物质只是附加在地球上不能进行培养的细菌菌从中。但是在有些情况下，这些细菌物质会对大自然产生不利影响，导致死亡和毁灭。如同生命来源于其它地方一样，死亡有时也来自于外星。
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维克拉马辛哈还认为，他的结论同我们的祖先得出的结论相同。古代中国的天文学家记载了众多事件，讲到了彗星出现之后会产生瘟疫和灾难。编于公元前300年的《马王堆帛书》（Mawangdui Silk Texts）详细记载了29种不同的彗星以及与之相关的各种各样的灾难，这些灾难最早可以追溯到公元前1500年。维克拉马辛哈总结道：“所有远古文明，无一例外，都以一种惶恐且敬畏的态度来看待彗星。人们认为彗星预示着厄运、疾病和死亡，让人类卷入杀戮中，污染庄稼，传播疾病和瘟疫。……远古文明——古中国文明、古埃及文明、古印度文明——奠定了哲学、科学、天文学的基础，他们的观点不应轻易地就被忽略掉。”这样看来，我们几乎是兜了一圈又回到了原地，因为正是有了最初对胚种论的推崇，我们得到了把神话从“科学途径”中清除的动力。但是，胚种论让我们再次把传说、神话、古代故事纳入话题中。
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当然，最重要的问题还是，生命是否是宇宙的必然产物。这也就是说，《圣经》以及其它宗教书籍所说的上帝创造了生命这件事很可能是真的。虽然是由上帝创造了生命，但是上帝是否得到了众神——外星生命——的帮助呢？他们在宇宙中传送生命，从而帮助造物主在任何地方创造生命，让这项任务不仅具有科学性质，而且还具有宗教性质？
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针对外星探测器是否被发射出去的讨论，通常聚焦于被称为“冯•诺依曼”（von Neumann）的探测器，这个探测器是以匈牙利物理学家约翰•冯•诺依曼（John von Neumann）命名的。在太空中，这种探测器会利用它们探测到的星系中的原始物质来进行自我复制，随后又会转变方向进入太空中的其它地方搜集更多数据。（斯坦利•库布里克[Stanley Kubrick]的史诗电影《2001：太空漫游》（2001:A Space Odyssey）中的庞然大物，实际上就是一个“冯•诺依曼探测器”。该电影最初设计的开场就是科学家解释“冯•诺依曼探测器”为何是太空探索最有效的方式，但是库布里克后来把这部分开场从电影中剪掉了。）许多人认为，这种自我复制——即冯•诺依曼——探测器是太空探索最有效的手段。
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我们已经执行了许多次太空载人探测任务。但是，我们知道我们的努力充其量能被称为是“麻烦的过程”。借助我们最基本的太空飞行技术，我们知道，为了能够进一步深入太空，只能依靠机器人，它们能更容易穿越更长的距离。当然，在进行深入太空探索方面，机器人的作为极其有限。因为这个原因，我们所需要的就是能够进行自我复制的机器，因为它们能在发现之旅中进行加工处理，换句话说就是播种。这种自我复制的机器越小，就越容易被发送出去。碰巧，地球上最完美的“纳米材料”就是DNA。
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