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戈斯林将DNA链缠绕在一只折弯了的回形针上,他在拍摄如上图所示的那张照片时,使用的是伦敦国王学院化学系的RayMax密封型X射线管
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威尔金斯用来拍摄X射线衍射照片的X射线管
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突然之间,我对化学产生了非常浓厚的兴趣。在听到威尔金斯的演讲以前,我一直在担心:基因的结构可能是极度不规则的。现在,我终于知道基因能够结晶,既然如此,它一定具有规则结构,这种结构只需要用某种简单的方法就可以测定。于是我立即开始设想与威尔金斯一起研究DNA的可能性。我想在他讲演结束后找他聊聊,也许他知道的东西比他讲演的内容还要更多些。一般而言,如果一个科学家不是绝对肯定自己是正确的,就不会公开自己的发现。可是,我没有机会和威尔金斯交谈,讲演一结束他就不知去向了。
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直到第二天,会议主办方组织所有与会者到帕埃斯图姆(Paestum)的古希腊神庙去游览,我才获得了结识威尔金斯的机会。在等公共汽车时,我和威尔金斯搭上了话,并且告诉他我对DNA非常感兴趣。但还没等到从威尔金斯那里打听出什么,我们就不得不上车了。我只好陪着刚从美国到这里的妹妹伊丽莎白游览。在神庙里,所有人都散开了。在我再次找到机会与威尔金斯说话以前,我发现自己很可能已经交上了好运:威尔金斯显然已经注意到我妹妹了,因为她非常漂亮。吃午餐时,他们坐在了一起。对此,我感到非常高兴。很多年以来,我一直闷闷不乐地看着伊丽莎白被一个又一个傻瓜追求着。现在,改变她生活方式的机会终于出现了。也许,我不必眼睁睁地看着她嫁给一个智力低下的家伙了。而且,如果威尔金斯真的爱上了我的妹妹,那么,我也就有机会与他利用X射线衍射对DNA结构展开合作研究了。
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帕埃斯图姆有三座古希腊神庙,均建于公元前530年至公元前460年之间,其中有两座献给女神赫拉,另一座献给女神雅典娜
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伊丽莎白·沃森,当时她正乘船横渡大西洋,摄于1951年
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当时,看到我走上前去之后,威尔金斯说了声抱歉就独自走开坐到了一旁,但是这并没有让我感到失望。显然威尔金斯是一个很懂礼节的人,他可能只是觉得我和伊丽莎白有话要说。
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但一回到那不勒斯,我想跟威尔金斯合作的美梦就化为了泡影。他只是漫不经心地点了一下头就回旅馆去了。无论是我妹妹的美貌,又或是我对DNA结构的浓厚兴趣,都没有使他“落入圈套”。看来,我和他未来在伦敦进行合作的可能性并不存在。因此,我动身回到了哥本哈根,并且不再多想我在生物化学领域的发展前景。[27]
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卡尔卡在哥本哈根的生物化学实验室。前排从左路到右依次为:赫尔曼·卡尔卡、奥德利·雅囡(Audrey Jarnum)、雅特·海泽尔(Jytte Heisel)、尤金·戈德瓦瑟(Eugene Goldwasser)、沃尔特·麦克纳特(Walter McNutt)和E.霍夫-约根森(E.Hoff-Jorgensen);后排:冈瑟·斯腾特、尼尔斯·奥利·克耶尔加德(Niels Ole Kjeldgaard)、汉斯·克列诺(Hans Klenow)、詹姆斯·沃森和温森特·普赖斯(Vincent Price)
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双螺旋(插图注释本) 05 转投剑桥
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后来,我放弃了想要与威尔金斯合作研究的想法,但他的DNA照片却一直留存在我的脑海中。那是一把有可能解开生命奥秘的钥匙,我绝不会将它从我的头脑中剔除出去。我还不能解释它,但我并不因此感到烦恼。设想自己成为一个著名科学家,要比设想自己成为一个从来不敢冒险提出独创性观点的、受压抑的学究要好得多。我也曾因鲍林部分地解决了蛋白质结构的传闻而深受鼓舞。那时,我正在日内瓦与瑞士噬菌体学家琼・韦格尔(Jean Weigle)讨论问题。他刚刚结束了长达一个冬季的访问研究,从加州理工学院回到了瑞士。在离开加州理工学院之前,韦格尔参加了鲍林宣布那个消息的报告会。
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琼·韦格尔,摄于1951年
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鲍林在报告会中采用了他惯常的舞台表演式的讲演方法,他在讲演时就像一个终生从事演艺事业的表演艺术家。在那次讲演过程中,他的模型一直被一块帷幕掩盖着,直到讲演即将结束时,他才骄傲地向观众展示了他的最新成果。然后,鲍林目光炯炯地向大家解释了他的模型——α-螺旋模型——的各种特征,这些特征使他的模型美得无与伦比。[28]
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鲍林的α-螺旋模型
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