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克里克写给沃森的信，第1页
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克里克写给沃森的信，第2页
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克里克写给沃森的信，第6页
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在这本书的单行本在美国出版前不久，它已经在《大西洋月刊》1968年的1月号和2月号上连载完毕了。它的英国版（由怀登菲尔德和尼科尔森出版公司出版）面世的时间稍晚一些，部分原因是因为沃森要求把原来的封底毁掉重做（原来的封底上有一句话涉及克里克：“你知道吗？有个诺贝尔奖得主讲话时声音极高，以至于听众们会觉得耳朵嗡嗡作响。”）。
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这本书是“献给娜奥米・米奇森”的，对此，她非常高兴（娜奥米投桃报李，她后来也把自己写的科幻小说《解决方案三》“献给詹姆斯・沃森，他是第一个提出这种可怕想法的人”）。在见到《双螺旋》成书后，娜奥米第一时间写信给沃森：
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亲爱的沃森：
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看到你的《诚实的吉姆》终于出版了，我非常高兴（我认为现在的书名更明确、更浪漫一些，它听上去有点像凯尔特人的童话）。我已经看到了很多评论，包括发表在《新科学家》杂志上面的那篇。我真的觉得你的这本书也是我的孩子。
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还有一件非常奇怪的事情，《双螺旋》这本书竟然使我的孙子格雷姆（Graeme）放弃了拓扑学，转而跟随布伦纳去学了生物学（你发给我第一稿时他就读过了）。无论怎么说这本书都是一个非常大的突破，你做了一件从来没有人做过的事情。也许你以后都写不出这样的作品了，不过那也不要紧，毕竟你这一次已经做到了。
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我也希望你和克里克马上停止战斗。你们两个似乎都有点傻气。这个世界上有那么多需要你们去抗争的东西，争这份闲气干什么呢？我知道克里克是一个很不错的人，也很体谅人，他一定会想明白的。
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现在，卡罗代尔的暖气已经很足了……毯子下面也安装了增温的设备，所以你来这里的话，只管舒舒服服地躺着就行了……
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爱你，同时也很感激你——你把这本书献给我，着实令我有些受宠若惊呢！
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娜奥米
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《双螺旋》甫一出版，评论就铺天盖地而来——无论是在大众媒体上，还是在专业杂志上。彼得・梅达沃（Peter Medawar）和雅各布・布洛夫斯基（Jacob Bronowski）等学界名流都对它赞不绝口。当然，正如本书附录5表明的，并不是所有的评论都是很正面的。绝大多数书评都收录在了诺顿出版社出版的评述版《双螺旋》中。
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这里面比较突出的一篇负面评价来自埃尔文・查加夫，他在《科学》杂志上发表了一篇书评。（查加夫不允许诺顿出版社将他的书评收录在评述版《双螺旋》中，但本书附录5转载了这篇书评）。查加夫在书评中声称，佩鲁茨给沃森和克里克看的英国医学研究理事会的报告是保密的，因此佩鲁茨犯了一个严重的错误。而佩鲁茨、威尔金斯和沃森也给《科学》杂志写信，对查加夫的指责进行了回应，这些也收录在了本书附录5中。
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《双螺旋》终于出版了，克里克又有什么反应呢？他很快就将自己先前情绪激烈的反对意见撇到了一边。他与沃森的友谊经受住了考验。1969年夏天，沃森和他的新婚妻子来到了剑桥大学与克里克夫妇小聚。1972年时，克里克甚至同意在BBC拍摄的纪录片《DNA结构的发现》中出镜。他和沃森两人一起到当年在剑桥大学时常去的地方故地重游（其中也包括老鹰酒吧），讲述他们发现DNA奥秘的故事。在这个纪录片中，克里克多次引用了沃森的这本《双螺旋》。两年后，作为发现DNA结构21周年纪念活动的一部分，克里克在《自然》杂志上发表了一篇文章，开心地拿《双螺旋》一书的行文风格开玩笑：“我也曾经打算写一本书。虽然我得承认我只是确定了它的书名（《松动的螺丝》），不过，它的第一句我早就已经写好了，我相信它肯定能吸引读者的目光（‘沃森的双手很笨拙，只要看看他剥橘子的样子，任何人就都能看出这一点了。’），但最终我还是没有兴趣写下去。”
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后来，克里克还是出版了一本回忆录回顾自己的学术生涯，命名为《疯狂的探索》（What Mad Pursuit）。在这本书中，有一章专门讨论那些与DNA结构发现有关的书籍和电影，克里克对《双螺旋》是这样评论的：
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我记得沃森在写这本书的时候，他曾经把其中的一章读给我听（当时我们正在哈佛广场附近的一家小餐馆吃饭）。我发现，对于他所叙述的东西，我很难认真对待。我问自己：“到底有谁会想读这样的东西呢？”我真的不知道。多年来，一直专注于解决分子生物学领域的难题，我的心灵在一定程度上已经被禁锢在象牙塔中了。由于我遇到的人都只关心学术问题，所以我也就‘理所当然’地假设其他人也都是这样的。当然，我现在对世事已经有了更多的了解。对于一个普通人来说，只要一件事情与他比较熟悉或有所了解的其他东西相关，他就可能会对这件事情产生兴趣，尽管他所掌握的科学知识可能无法保证他真正理解这件事情。说到底，人类行为变幻莫测的特性，几乎是每个人都熟悉的。因此，人们发现，欣赏和体会与竞争、挫折和仇恨有关的故事，要比学习和领会科学发现的细节轻松得多、有意思得多，尤其是当这样的故事发生在拉帮结派、勾搭外国女孩以及相互争雄斗胜的场景中时。
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我现在明白了，沃森的写作技巧是何等的高明。他不仅使《双螺旋》这本书读起来像一本侦探小说（许多人都告诉我，他们一捧起它就无法释手），而且还不动声色地把数量多得惊人的大量科学知识囊括在了这本书当中，虽然他不得不把数学推理部分排除在外。
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《双螺旋》一经出版就成了畅销书。虽然从未登顶，但它曾经连续16周雄踞《纽约时报》畅销书排行榜。它的总销量很快就超过了100万册，还被翻译成了20多种语言流传到了全世界。以下两个榜单，充分展现了它的价值和重要意义：在现代文库评选出的“20世纪最佳非虚构类图书”中，它排在了第7位；在美国国会图书馆于2012年选出的“88本改变美国的书”中，它赫然在列。
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