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这可不是什么简单的任务。藻类的基因总数超过1万个，为了单独破坏其中制造淀粉的基因，原山教授所采用的方法是将其暴露于辐射及化学药品的环境之中，然后寄希望于偶然，通过成千上万次的尝试碰巧将其破坏掉。利用这种方法，原山教授在某种程度上成功地增加了藻类能够制造出的油脂分量。
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但因为此方法不能瞄准某个基因精确破坏，所以会对其他基因造成误伤，甚至在实验中遭到误伤的基因越来越多，而可提取的油脂含量却已经见顶。
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基因魔剪：改造生命的新技术 [:1700226949]
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基因魔剪：改造生命的新技术 与厂商合作——以油脂的大规模生产为目标
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基因组编辑技术成了改变这种状况的突破口。采用这项技术，就能在超过1万种的藻类基因之中，精确瞄准制造淀粉的基因，单独对其进行破坏。实验结果显示，藻类“每小时”所制造出的油脂量增加到了原来的1.5倍。严格说来，藻类中的油脂含量并没有骤然增加。能够获得提升的只不过是在单位时间内，藻类能够制造出的油脂量——也就是油脂的制造速度，从而提高了生产效率。
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“我认为，从生产效率的角度而言，效果大大值得期待。”
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原山教授不仅对基因组编辑这一技术的发展潜力给出了正面评价，还做了如下补充：
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“打个比方，我们所进行的这类研究，就好像是在一步步地攀登漫长的台阶。如何让各领域的研究者都对其抱有兴趣，是非常重要的一个方面。倘若无法从各行各业搜集种种创意并加以实践，则很难从真正意义上把研究投入实际应用。我觉得接下来的一步，应该是想办法增加支持这项研究的同盟军。”
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原山教授已经踏出了这一步。他与电装株式会社（DENSO CORPORATION）展开了共同研究，目标是在6年内确立油脂的大规模生产技术体系。我们在之后也对电装公司的负责人进行了采访，他向我们描绘出一幅宏伟的愿景：
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“今后，我们会持续进行生物燃料制造技术的研究，确保日本能自主供应本国所需的燃料——这就是我们的目标。”
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那么，根据原山教授与电装公司的共同研究，具体要等到什么时候，生物柴油才能投入到实际应用中去呢？原山教授给出了如下的回答：
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“未来，石油资源将逐渐枯竭，大气中二氧化碳的含量也会进一步增加。为此，我们必须提前考虑对策。如果能借助生物的力量制造燃料，一定会造成巨大的轰动。希望这项技术能在21世纪上半叶获得成功。”
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我们人类所面临的困难数不胜数。而在其中，大家公认的最为迫切的两个课题，无疑是世界范围的食物来源危机以及可持续能源的实现。基因组编辑技术说不定能够成为解决这两大问题的突破口——至少科学家们都对此坚信不疑。这绝不仅仅是盲目乐观的调侃，我们逐渐被科学家们那冷静而又满怀激情的样子所感染。
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■原山教授点燃了从接受过基因组编辑的藻类中提取出来的油脂
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原山教授往从藻类里提取出来的油脂中插入一根纸质灯芯，然后用打火机将低垂的灯芯点燃，发出了如蜡烛一般温暖的光芒。
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基因魔剪：改造生命的新技术 [:1700226950]
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基因魔剪：改造生命的新技术 第五章 从基因组层面治疗疑难杂症
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从开始围绕基因组编辑进行采访至今，已过去了半年时间。自2015年年初起，人们逐渐在报纸等媒体上发现“基因组编辑”这一关键词。而我们曾探访过的肥硕的真鲷以及得克萨斯肉牛的照片也被刊载到了报纸和杂志的科学专栏中，它们的体型已长得比我们拍摄之时更为庞大。
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一方面，我们仍在继续开展对动植物进行基因组编辑的调研，同时也在探索对人类进行基因组编辑的案例。巧合的是，在2015年4月，有中国的研究人员发表了一篇对人类受精卵进行基因组编辑的论文，这篇论文获得了极其广泛的关注。在采访的过程中，我们逐渐意识到，大家对基因组编辑寄予了最多期望的就是医疗领域。那么基因组编辑技术到底是否已被应用于人类？如果确实存在这样的案例，我们希望能通过采访，揭示出基因组编辑技术的通用性。
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所以，到底存不存在将基因组编辑应用于人类的案例呢？就算能找到，充其量也只是大学医院正在进行的临床研究，抑或是制药公司所进行的临床试验之类的吧？临床的应用项目本就不会太多，哪怕采访顺利，我们能从中找到的获得了成功的案例肯定更加有限。即便想要通过节目将这些成功案例介绍给大众，放眼世界，也找不出几项来。
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正当我们因此而苦恼不已的时候，偶然间看到了一篇论文。论文在2014年6月刊登于美国的医学杂志《新英格兰医学杂志》（New England Journal o f Medicine）上。宾夕法尼亚大学的卡尔·朱恩（Carl June）博士等人在临床试验中，对感染了艾滋病病毒（HIV）的12名患者的血液进行基因组编辑，然后分别将其重新输回患者体内。结果显示，其中1人的血液之中的HIV病毒彻底消失，6人的血液中表征免疫力的指标有所改善，疗效十分惊人。
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