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高致病性禽流感病毒原本只会在禽类之间相互传染。然而病毒一旦发生变化，能够传染给人类，就会引发全球性大流行，也就是瘟疫（pandemic），最终将导致无数人死亡甚至引发社会动荡。“H5N1”是此类病毒之中最值得警惕的一种。美国生物安全科学咨询委员会（NSABB）建议，最好不要公布某些过程的详细信息，他们担心相关论文中所公开的内容有可能遭到恶意使用，从而导致人为引发的瘟疫流行。一言以蔽之，就是为了防范生物恐怖袭击。
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基因组编辑同样可以被用来制造生物武器。毫无疑问，这确实是一项有可能给人类带来伟大利益的技术。但正因为它太过伟大，所以一旦被滥用，将引发极其可怕的后果。为了避免发生这种状况，科学界以及相关方面的人士都希望通过双方齐心协力的工作，能让民众建立起对这项技术以及对科学界的信任。
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2016年5月，美国前总统奥巴马访问了广岛。在参观过原子弹博物馆之后，他于和平公园发表了感言。奥巴马总统在发言中提到了科学技术的发展方式。虽然他指的是原子弹的发明与使用，但同样也提醒了我们，应该认真思考当前科学与社会之间的关系。
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“借助科学，我们得以实现大洋两岸的即时交流，得以飞上天空，得以治愈疾病，得以探索宇宙。但同样是科学，有时却也能成为高效的杀人工具。我们从近代的战争之中领悟了这个真理……一旦人类的社会变革无法跟上科技进步的脚步，那么总有一天，科技将带来毁灭。我们在完成实现核裂变的科技革命的同时，也在寻求着道德的革命。”
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给日常生活带来便捷的智能手机、摆满来自世界各地食材的餐桌、居家过日子离不开的电器……我们的生活到处都充斥着科学技术所带来的恩惠。或许正因为如此，我们才需要不时地回顾来路，以确保社会的进步与科技的发展保持协调的步伐。
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基因魔剪：改造生命的新技术 为了造福人类
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如今，科学和技术正相互产生影响，发展速度呈指数级递增。
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以往几十年难遇的重大发现，现在每隔几年就会诞生。基因组编辑的CRISPR‐Cas 9正是这样的发现之一。无论在哪个时代，生命科学领域的革命性技术都会给社会带来不安。而且越是重大的发现，这份不安也会越强烈。
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然而，我们迈入科技高速发展的时代的日子尚短，几乎完全没有掌握该如何应对这种不安的方法。
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在生命科学领域，若论对社会造成冲击的重大发现，最近的当属iPS细胞的发现。京都大学细胞研究所制订的战略之中的某些部分，亦可为我们思考基因组编辑的未来提供参考。iPS细胞研究所坚决遵循将技术“用于患者的治疗”这一原则，尤其在除了利用iPS细胞进行治疗之外别无他法的开发及临床应用方面，可称得上是全力以赴。到目前为止，他们一直在努力开发那些被制药公司认为“无利可图”而忽视的、患者数量稀少的罕见病的治疗方法。
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同时，“严肃”也很重要。有些研究者为了从国家申请到研究经费，会采取一些技巧，比如选择容易获得社会认可或是听起来顺耳的课题作为研究目标，类似的事情屡见不鲜。但社会所真正需要的，恰恰是与之相反的态度。倘若是只有依靠基因组编辑才能实现的课题，即使再困难，也应该坚持下去。而对于并非太迫切的课题，如果仅因为“很可能成功”这样的理由就频繁动用基因组编辑技术，那么社会民众将为此而感到忧虑。另外，还应该鼓励研究者在造成了危险事故的时候，主动鼓起勇气及时报告。当然，要做到这一点，或许还需要建立起配套的场所和机制。
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伴随着基因组编辑这项技术的诞生，人类刚刚推开了一扇全新的大门。而展现在我们眼前的，是无限广阔的可能性。已经被推开的大门不可能重新关闭。我想，期盼这条道路能够通向人类幸福的未来的人，应该不仅仅只有我。
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基因魔剪：改造生命的新技术 结语
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基因组编辑所带来的变化不仅仅体现在技术进步上，人与自然之间的关系也正随之发生变化。这一过程或许可被称为“生命的工具化”。
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人类曾以原野和山林中的果实为食，作为自然的一部分而存在。然而随着文明的发展，人类创造出了农作物和牲畜，同时构建起了人类社会，划分出了城乡，以此保护自身，远离危险的动物，应对干旱和暴雨，尽可能地消弭来自大自然的影响，不断努力建立安定的社会。对于神秘的大自然，人类在心怀敬畏的同时却也始终在与之对峙。到了今天，即使文明已经高度发达，人类与自然之间的关系却基本没有改变。
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基因组编辑技术的登场，是否令这种状况发生了改变？我们得以对自然界中的某些生物赋予全新的特性，令其能被人类社会加以利用。如此一来，将会有远超以往数量的生物，作为对人类有用的工具而被引入人类社会。人类把其他各种生命当作工具来使用，借此进一步扩张，与自然界之间逐渐构建起新的关系。
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什么最能代表科学的发展？合成以及读取碱基序列的技术获得了飞跃性的发展，并且人类搞清楚了干细胞等维持身体的机制，对免疫和癌症的研究也在继续。随着对个别生命现象的解析和理解的深入，人们获得的信息量正在史无前例地剧增。翻开生物学教科书，几乎每一页都写有新发现。
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那么，我们是否已经解开了生命的谜团？
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从结论而言，其实自然界到处都存在着现阶段的生命科学无法解释的问题。我们知道得越多，谜团却也随之增加得越多。我们连远古时代生命到底是如何诞生的都还弄不清，连区区大肠杆菌也无法人工制造出来。生命是如此复杂，如今我们所了解的根本只有皮毛，所以更别提由无数生命相互产生复杂影响而构成的自然环境了。
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对于该如何对基因组编辑进行应用，我们首先必须充分地意识到，人类对生命和环境的理解还十分肤浅——一切的行动都应该基于这一认识。或许，我们也可称之为“谦虚的态度”吧。
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在终于即将完成本书写作的时候，我又收到了一条新闻，报道的是宾夕法尼亚大学的研究小组为使用CRISPR‐Cas 9治疗癌症，申请了临床试验，他们提交的手续之一已经获得了批准。他们向美国国立卫生研究院（NIH）的重组DNA咨询委员会（RAC）提出申请，希望以治疗癌症之一的黑色素瘤或肉瘤等为目的，开展基因组编辑的临床试验。该治疗方法是从患者的免疫系统中提取出T细胞，利用CRISPR‐Cas 9进行基因组编辑，然后输送回患者体内，以攻击癌细胞。这项申请之后还将进一步提交给大学的伦理审查会等部门。基因组编辑在医疗方面的应用已经走到了这一步。在不久的将来，在医疗方面之外，一定也还会出现各种超乎想象的对基因组编辑的利用方式。
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