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此外,为了吸引昆虫授粉,有些兰花也会使出“浑身解数”。
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蜜蜂兰(Cymbidium floribundum Lind.)的花形活脱脱就是雌性熊蜂(Bombus)的模样,甚至唇瓣上都长着模拟雌蜂腹部绒毛的浓密短毛,花朵还能散发出类似雌蜂性信息素的气味吸引雄蜂。求偶的雄蜂把花朵当成雌蜂一番缠绵(这种行为叫拟交配),被染上一身花粉,待雄蜂被另一朵蜜蜂兰“色诱”时,便把身上的花粉传到了后者的花蕊上。
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澳大利亚的铁锤兰(Drakaea glyptodon)也是同样用“美人计”来授粉的,不过它的欺骗对象是胡蜂(Vespidae)。而我国海南的华石斛(Dendrobium sinense)选择了和胡蜂“相杀”而不是“相爱”,它的花朵能释放出蜜蜂的信息素,引得胡蜂兴冲冲地去抢劫蜂蜜,结果是一头撞在华石斛花朵上,替它传播了花粉。
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为了提高授粉效率,被蜂类授过粉的兰花还会释放出一种昆虫激素,阻止雄蜂再次接近,这样它们就会转而光顾那些未授粉的兰花,避免重复授粉。
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如果说蜜蜂兰坑的是雄性熊蜂,那褐花杓兰(Cypripediumsmithii)坑的就是雌性熊蜂。这种兰花的唇瓣是一个小坛子的形状,雌性熊蜂会把褐花杓兰的唇瓣误认成洞穴钻进去准备产卵,当它进去发现情况不对抽身离开时,花粉已经附在它的背部,当它再次落入陷阱时,便完成了授粉任务。
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除了“美人计”,“美食计”也是兰花喜欢用的伎俩。杏黄兜兰(Paphiopedilum armeniacum)颜色酷似油菜花,而硬叶兜兰(Paphiopedilummicranthum)颜色像杜鹃花,虽然它们没有花蜜,但蜜蜂在采集油菜花和杜鹃花时,也会把它们当作蜜源花朵前往授粉。少花虾脊兰(Calanthe delavayi Finet)金黄的花冠像极了产蜜的金虎尾科(Malpighiaceae)植物,还长着红色的假蜜腺,让昆虫一看便垂涎三尺,但它们去采蜜注定无功而返,还白白给兰花当了授粉劳工。
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印度尼西亚的棘唇石豆兰(Bulbophyllum echinolabium)则是靠散发腐肉恶臭来吸引蝇类授粉,它那腥红的唇瓣看上去也像血淋淋的腐肉。美国的一种沼兰(Platanthera obtusata)甚至能释放类似人类体味的气息,吸引嗜食人血的白纹伊蚊授粉。白纹伊蚊叮人特别凶狠,如果能把沼兰气味成分研究清楚,用于诱捕蚊子,倒不失为一种防蚊的好办法。
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参考文献
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生命密码2:人人都关心的基因科普 飘洋过海来“辣”你
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也许在外国人眼里,中国是吃辣大国,也是最懂得将辣椒美味发挥到极致的国度之一。宫保鸡丁、鱼香肉丝、麻婆豆腐都是国外中餐厅脍炙人口的辣味菜肴,美国麦当劳卖的四川辣酱能让当地顾客排长队抢购,“老干妈”辣酱在国外更是卖到断货。
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其实,传统川菜的“椒”说的是花椒。今日在中国大放异彩的辣椒,传入中国不过400多年时间,而且直到清朝才首次走上中国人的餐桌。一种外来作物,能在短短400多年间融入中国饮食,让近半国人无辣不欢,甚至成为出口海外的中国特色美食,实在是食物史上少见的奇迹。
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辣椒起源
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辣椒原产于中美洲的墨西哥。在6 000多年前,当地印第安人便开始人工种植辣椒,而在更早之前,他们便已把野生辣椒用于烹饪,用辣味掩盖野兽肉中的腥膻之气。墨西哥也是巧克力的起源地,现代巧克力都用牛奶、蔗糖调味,但在甜食稀少的古代,印第安人添加在巧克力中的调味料是辣椒。
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婺源民居晾晒的辣椒帘(摄影:徐菁)
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1492年,哥伦布为了寻求香料和黄金,首次登上美洲大陆。当时胡椒在欧洲属于珍稀香料,贵比黄金,只有达官贵人才能一尝滋味。哥伦布希望能在美洲找到欧洲人梦寐以求的胡椒,发一笔横财。当他看到印第安人用于调味的辣椒时,认为这是一种风味独特的胡椒,把它称为“辣胡椒”(hot pepper),并在次年把它带回欧洲。可惜,跟同时传入欧洲的番茄、土豆等美洲作物一样,那个年代辣椒在欧洲多数地方都不怎么受欢迎,只有地中海沿岸的意大利、匈牙利等国家将它用于调味。
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当时,西班牙种植的多数辣椒都并非用来食用,而是用于制作镇痛药膏,对治疗关节炎、肌肉疼痛、扭伤等有奇效。现代科学也证明,辣椒素能激活人体的TRPV1蛋白通道,而该通道与疼痛相关,长时间持续刺激该通道可以使该通道关闭,从而抑制疼痛的感觉。不少外用药物都含有辣椒素,FDA(美国食品药品监督管理局)已经批准将含有辣椒素的膏药用于治疗带状疱疹后遗神经痛。
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精明的葡萄牙人发现,印度人喜欢在菜肴里添加胡椒、姜等辛辣调味料,便知在欧洲反响平平的辣椒将在印度大受欢迎。葡萄牙在印度南部建立第一个殖民地时就带去了辣椒,随后,葡萄牙贸易舰队又把辣椒带到亚洲其他地区。
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