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植物之间还能通过气味传播预警信息，提醒同类有病虫害入侵，要做好防御准备。叶子被昆虫啃食时，植物会释放出茉莉酸甲酯；待周围植物感知到空气中的茉莉酸甲酯后，便会在体内合成酚类和单宁类物质，使自己变得口感极差，让昆虫无从下口。如果侵略者换成细菌，植物则会释放出水杨酸甲酯，提醒周围植物增强自身的免疫功能。
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植物不但可以针对不同险境发出不同信号，还会利用化学武器“借刀杀人”。被甲虫咬过的棉豆（Phaseolus lunatus Linn.）叶子会释放出一种化学物质，接收到化学信号后，同株棉豆的花朵会分泌花蜜，引甲虫的天敌前来，一举扫除害虫。
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动物遇到疑似食物的东西时，都喜欢尝上一尝，味觉会告诉它们这东西能不能吃，好不好吃。同样，植物的根也有“味觉”，会主动识别、寻找水源和肥料，这叫作植物根的向水性和向肥性。
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根系向肥性的本质其实是向化性。换言之，植物会主动往所需的化学物质方向生长。如果在一块琼脂中间包埋一小块肥料，在琼脂上放几颗发芽的种子，几天后种子的根都会伸向肥料的方位，以吸收更多的养分——见了美食趋之如鹜，这点倒和动物很相似了。在农业上，为了让植物扎根更深，一般要对作物采取深层施肥，好让植物的根冲着土壤深处的肥料前进，达到“根深蒂固”的目的。
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植物还能分辨养分的浓度。植物根系在接近深埋的肥料时，生长会减缓，而且根尖膨大，阻止根系向该方向继续延伸，根系才不至于被高浓度肥料“烧”坏。
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捕蝇草（Dionaea muscipula）是为数不多的肉食植物之一，它不但能像动物一样捕食昆虫，还能对昆虫的碰触做出反应。捕蝇草上长着多个由两片叶片组成、形状像两片蚌壳的捕虫夹，可以自由开合，捕捉落在上面的昆虫。叶片边缘长着一圈刺毛，叶片闭合时，刺毛像栅栏一样围在外缘，让昆虫插翅难逃。
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叶片内壁还长着几对感觉毛，可以非常聪明地判定进入物是否有捕捉价值。当感觉毛第一次被触动的时候，叶片并没有合拢，毕竟可能是雨水或者灰尘杂物，捕来何用？不过，如果在随后的15~20秒内出现了第二次触动，感觉毛就会发出电信号，促使捕蝇草向叶片输送水分，将叶片迅速闭合（最快闭合时间可达0.1秒），昆虫就此被降伏。如果昆虫在里面继续挣扎，叶片上的消化腺体便在第五次触动后释放消化液。捕到的昆虫越大，挣扎越强烈，叶片分泌的消化液越多，为的就是尽早结束这场搏斗。
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捕蝇草
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含羞草（Mimosa pudica Linn.）也对外界触碰有反应。它的叶子属于羽状复叶，叶柄两侧长着许多小叶片，像一片绿色的羽毛。当它的枝叶被碰触时，小叶片便会下垂、闭合，仿若怀春少女害羞一般，故名“含羞草”。
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在含羞草每一片小叶片的基部，都有一个被称为“叶褥”的细胞团，控制叶片的开合。受到外界触碰时，含羞草体内会产生电信号刺激，叶褥细胞的钾离子通道就此开放，钾离子随之流出细胞，细胞渗透压减低，细胞内的水分也就渗透到了细胞外，造成细胞失水萎缩，叶片也因此失去了叶褥细胞的支撑，表现为下垂、闭合。
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植物不但有触觉，还有方向感。即使把种子埋在黑不见光的土壤中，感受不到阳光指引方向，种子萌发时仍是芽叶朝上，根伸往土壤深处。假如把幼苗拔出来，在地上平放一段时间，幼苗的根会向下弯曲，扎进土壤中，而茎叶部分则朝上弯曲生长。植物的根往土壤深处生长，这种趋势叫向地性；植物茎叶背向地面往上生长，这种趋势叫负向地性。
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植物为什么会有向地性和负向地性？主要的根源在于地球重力的影响。根冠是植物的重力感受器，指引根系的向地性生长；植物内皮层也能感应重力，指引茎部的负向地性生长。在根冠和内皮层细胞中，含有一种叫平衡石的致密球状结构。正因为平衡石密度较大，所以无论植物朝向哪个方位，它总会落在细胞最下端，而植物就是根据平衡石判断方向。这与人类依靠耳石来维持平衡是不是有些异曲同工之妙呢？
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家里的观赏植物长势喜人，总会让人忍不住伸手爱抚一番，但如果“爱抚”过多，植物长势反而不见得好。因为触碰导致植物生长迟缓，这种现象就被称为接触形态建成（thigmomorphogenesis）。这是植物保护自己、适应环境的一种方式。
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接触形态建成机制是植物TCH基因（“触摸”的英文单词touch的缩写）所构建的。碰触植物会激活TCH基因，使它合成更多钙调蛋白，导致植物生长变得迟缓。如果野外的植物常遭狂风暴雨，植物能从枝叶接触的风雨判断出自己处于恶劣环境，于是激活TCH基因，让自己长得矮小一些，免得过多的枝叶被“雨打风吹去”。一个典型的例子就是黄山上的“迎客松”，这些树的树枝都向一侧生长，而终年强劲的山风正是“罪魁祸首”。
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黄山上的迎客松（摄影：尹烨）
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农业中有个词叫“打顶”，也就是在植物还是幼苗的时候，就把植物的顶芽摘掉，这样顶芽两侧的侧芽会发育为枝条，使植物枝繁叶茂。但如果事先把幼苗一侧的叶子摘掉，过一段时间之后再去除顶芽，被摘除叶子那边的侧芽仍然不会发育，这也属于植物的“创伤记忆”——如果植物的一侧经常受到外界伤害，那一侧的枝叶也就心灰意冷，干脆停止生长了。
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同理，捕蝇草也有记忆，其机理是基于电流的。我们换个角度解释一下刚才提到的捕虫过程：捕蝇草第一次被触碰时会引起一个动作电位，导致钙通道开启，钙离子浓度上升，但此时的钙离子浓度不足以让捕虫夹关闭；当第二次受到触碰时，钙离子浓度继续升高到一定程度，驱使水分进入捕虫夹的叶片，导致捕虫夹迅速闭合。但如果第一次碰触后没有后续的碰触，钙离子浓度会逐渐下降，如果间隔较久才触碰第二次，钙离子浓度也无法达到使捕虫夹闭合的标准。这与人类和动物的短时记忆生成有点相似。
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有些花卉需要经历长时间的低温，才能形成花芽，这一过程叫春化。这也是植物的自我保护机制之一，为的是确认冬天已经过去，然后才放心开花结果。如果在冬天之前开花，果实便会在严冬中冻坏。冬小麦就是要经历低温才能开花结子，所以古代有句谚语：“冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡。”
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研究发现，植物的春化和开花位点C基因（flowering locus C，简称FLC基因）有关，这是个显性基因。低温会抑制植物FLC基因的表达，阻碍植物开花。等气温回升后，FLC基因才会表达，植物才会正常开花。等植物花期过后，FLC基因重新被抑制，阻止植物在秋季开花，直到下一个冬天过后才能春化开花。这说明植物可能有“长期记忆”，可以记住自己开花的季节。
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