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但这个答案并不能满足人类对家鸡的探索欲。为了对家鸡及其世系有更多的了解，英国政府斥资194万英镑资助“鸡窝”科研项目，研究家鸡如何从当年的林中野禽成为世界上数量最多的家养动物。
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泰国的红原鸡
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科学家发现，现代家鸡产蛋产肉量远超原鸡，主要是因为TSHR和TBC1D1这两个基因的变异。TSHR基因又称促甲状腺激素受体基因，影响家鸡的生育，TSHR基因的变异使家鸡可以不分季节地全年下蛋；TBC1D1基因则与糖代谢的调节有关，人类的TBC1D1基因发生突变会引起肥胖症，家鸡的TBC1D1基因突变也能让鸡多长肉。以上情况说明，人类在家鸡驯化过程中长期选育蛋、肉产量高的品种，对产蛋、产肉相关基因进行了正向选择——美味营养的鸡蛋、鸡肉，自然是多多益善。
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除了人工选育，人类还积极对家鸡进行基因编辑，为的是让鸡对人类更加有用。2015年12月，FDA批准了一种基因编辑家鸡，这种鸡下的蛋中含有溶酶体酸性脂肪酶，从这些鸡蛋中提取脂肪酶，可以用于治疗脂肪酶基因缺陷患者——这类患者无法分解自身脂肪，死亡率非常高。另一边，英国罗斯林研究所则研究出了一种对禽流感具有免疫力的家鸡，可以最大限度地避免养鸡场发生禽流感。
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体胖而且繁殖力强的家鸡（摄影：尹烨）
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当然，虽然科技发达，所谓的“六翅四腿”洋快餐转基因鸡也只是个PS（绘图软件）图片谣言。要知道，让动物一出生就多长几个器官谈何容易，如果真有这种技术，必是器官移植者的福音，用于餐饮业实在是“大材小用”了。
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科研“鸡”会
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家鸡容易饲养、繁殖，是理想的实验动物，早与科研结下不解之缘。人人皆知“微生物学之父”路易斯·巴斯德（Louis Pasteur）发明了狂犬疫苗，其实在狂犬疫苗问世之前，他已经研制出鸡霍乱疫苗，那也是他研制出来的第一种疫苗。
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多项获颁诺贝尔奖的科学成就也与家鸡有关。荷兰科学家克里斯蒂安·艾克曼（Christiaan Eijkman）发现被饲喂精米的家鸡容易得脚气病，当改喂糙米时，它们的脚气病又不药而愈。艾克曼便断定，糙米中含有某种可以预防脚气病的物质。后来，科学家们发现这种物质是维生素B1。
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20世纪初，美国病毒学家弗朗西斯·劳斯（Francis Rous）从患癌家鸡身上分离出一种病毒，并观察到这种病毒可以引起癌症。这是医学史上首次发现病毒可以引发癌症，劳斯也成为发现致癌病毒的第一人，这种病毒则以他的名字命名为劳斯肉瘤病毒（Rous sarcoma virus，RSV）。
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在二战期间，意大利女生物学家丽塔·列维-蒙塔尔奇尼（Rita Levi-Montalcini）因为物资匮乏，只能以价廉易得的受精鸡蛋为实验材料。她发现：蛇毒和老鼠唾液腺都能促进鸡胚神经纤维生长。随后，她从这些物质中发现、提取了神经生长因子。
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甚至，连搞笑诺贝尔奖也有家鸡的一席之地。智利大学的研究者发现，如果家鸡被一根棍子插入屁股，它的走路姿势会与霸王龙一模一样，这也难怪，毕竟家鸡是恐龙的直系后代嘛！
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关于鸡屁股，还有一个重量级研究。17世纪初的解剖学家发现鸡屁股里长着一个名为法氏囊（bursa of Fabricius）的腺体，但在此后的300多年里，一直无人知道这个腺体的作用。1952年，美国俄亥俄州立大学的研究生布鲁斯·格里克（Bruce Glick）决定研究法氏囊，但被他切除法氏囊的几只家鸡一切如常，看不出法氏囊对家鸡的影响。
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为了废物利用，格里克把这些家鸡送给同学制造抗体。然而，他的同学却发现这些家鸡注射沙门氏菌抗原后难以产生抗体。于是格里克猜测，鸡的法氏囊可能与抗体形成有关。
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格里克和同学据此写成的论文发表在《家禽科学》（Poultry Science）上。数年后，明尼苏达大学的免疫学家罗伯特·古德（Robert Good）偶尔看到这篇论文，大受启发：以前只知家鸡的胸腺有免疫作用，如今才知法氏囊也有免疫作用。古希腊哲学家柏拉图（Plato）曾云：“人是没有羽毛的两足动物。”同是两足动物，人类会不会也像家鸡一样，有两套免疫系统呢？
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法氏囊是鸟类特有的器官，人体的备用免疫器官当然不可能是法氏囊。1974年，古德发现小鼠胚胎肝脏细胞能产生B淋巴细胞，而其他多个研究团队也发现，骨髓也能产生B淋巴细胞。也就是说，造血系统就是哺乳动物的另一套免疫系统。
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这些早期研究为临床上不少免疫疾病的治疗奠定了基础。如今，医学界已经能对不同的过敏进行针对性的治疗，骨髓移植也已经挽救了许多免疫缺陷疾病患者的生命。养殖业也相当注重法氏囊相关疾病的防治，以免家禽出现免疫相关疾病。
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为了表彰格里克的贡献，美国科学促进会于2018年授予他金鹅奖。这个奖是用于奖励那些看似没用、实际上创造了重大价值的基础研究。
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科学领域还有很多我们未知的奥秘，等待我们继续去探索。幸运的是，与我们相伴将近万年的老朋友——家鸡，会陪我们在这条探索之路上一直走下去。
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参考文献
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1.杨宁，李显耀.家鸡与原鸡.生物学通报[J].2005, 1 (40): 15-17.