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多项获颁诺贝尔奖的科学成就也与家鸡有关。荷兰科学家克里斯蒂安·艾克曼（Christiaan Eijkman）发现被饲喂精米的家鸡容易得脚气病，当改喂糙米时，它们的脚气病又不药而愈。艾克曼便断定，糙米中含有某种可以预防脚气病的物质。后来，科学家们发现这种物质是维生素B1。
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20世纪初，美国病毒学家弗朗西斯·劳斯（Francis Rous）从患癌家鸡身上分离出一种病毒，并观察到这种病毒可以引起癌症。这是医学史上首次发现病毒可以引发癌症，劳斯也成为发现致癌病毒的第一人，这种病毒则以他的名字命名为劳斯肉瘤病毒（Rous sarcoma virus，RSV）。
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在二战期间，意大利女生物学家丽塔·列维-蒙塔尔奇尼（Rita Levi-Montalcini）因为物资匮乏，只能以价廉易得的受精鸡蛋为实验材料。她发现：蛇毒和老鼠唾液腺都能促进鸡胚神经纤维生长。随后，她从这些物质中发现、提取了神经生长因子。
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甚至，连搞笑诺贝尔奖也有家鸡的一席之地。智利大学的研究者发现，如果家鸡被一根棍子插入屁股，它的走路姿势会与霸王龙一模一样，这也难怪，毕竟家鸡是恐龙的直系后代嘛！
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关于鸡屁股，还有一个重量级研究。17世纪初的解剖学家发现鸡屁股里长着一个名为法氏囊（bursa of Fabricius）的腺体，但在此后的300多年里，一直无人知道这个腺体的作用。1952年，美国俄亥俄州立大学的研究生布鲁斯·格里克（Bruce Glick）决定研究法氏囊，但被他切除法氏囊的几只家鸡一切如常，看不出法氏囊对家鸡的影响。
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为了废物利用，格里克把这些家鸡送给同学制造抗体。然而，他的同学却发现这些家鸡注射沙门氏菌抗原后难以产生抗体。于是格里克猜测，鸡的法氏囊可能与抗体形成有关。
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格里克和同学据此写成的论文发表在《家禽科学》（Poultry Science）上。数年后，明尼苏达大学的免疫学家罗伯特·古德（Robert Good）偶尔看到这篇论文，大受启发：以前只知家鸡的胸腺有免疫作用，如今才知法氏囊也有免疫作用。古希腊哲学家柏拉图（Plato）曾云：“人是没有羽毛的两足动物。”同是两足动物，人类会不会也像家鸡一样，有两套免疫系统呢？
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法氏囊是鸟类特有的器官，人体的备用免疫器官当然不可能是法氏囊。1974年，古德发现小鼠胚胎肝脏细胞能产生B淋巴细胞，而其他多个研究团队也发现，骨髓也能产生B淋巴细胞。也就是说，造血系统就是哺乳动物的另一套免疫系统。
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这些早期研究为临床上不少免疫疾病的治疗奠定了基础。如今，医学界已经能对不同的过敏进行针对性的治疗，骨髓移植也已经挽救了许多免疫缺陷疾病患者的生命。养殖业也相当注重法氏囊相关疾病的防治，以免家禽出现免疫相关疾病。
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为了表彰格里克的贡献，美国科学促进会于2018年授予他金鹅奖。这个奖是用于奖励那些看似没用、实际上创造了重大价值的基础研究。
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科学领域还有很多我们未知的奥秘，等待我们继续去探索。幸运的是，与我们相伴将近万年的老朋友——家鸡，会陪我们在这条探索之路上一直走下去。
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参考文献
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6.2018: The Goose Gland: Discoveries in Immunology, https://www.goldengooseaward.org/awardees/goose-gland-immunology
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生命密码2：人人都关心的基因科普 [:1700232013]
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生命密码2：人人都关心的基因科普 “三极”动物逆境求生史
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南极、北极，世人皆知，但还有第三极，那便是世界的“高极”——青藏高原。世界屋脊、极地冰原，是世界上最纯净的地方。往往越是人迹罕至的地方，越能体现自然的壮美、生命的神奇。
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2009年4月，深圳华大基因研究院联合国内外多家研究机构，启动了“世界三极”动物基因组研究项目，对生长在南极、北极和青藏高原严酷环境下的动物企鹅、北极熊和藏羚羊展开基因组水平上的研究，解读它们的遗传信息，探索它们的演化进程和适应严酷环境的功能基因。
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“梅花香自苦寒来”，这些长期生活在酷寒环境下的动物，都演化出了一系列独具一格的生理特征。