1700233480
1700233481
其实,不少昆虫在恐龙时代之前都已经诞生,昆虫化石和包裹在树脂中形成琥珀的昆虫遗体记录下了它们当年的模样。比如蚊子,早在恐龙时代,它们就已经横行无忌,也许琥珀中某只蚊子的胃里,就装着当年吸食的恐龙鲜血。这正是电影《侏罗纪公园》的灵感来源:片中的科学家从琥珀中的象蚊(Toxorhynchites rutilus)胃里获取了恐龙的DNA,克隆出大群恐龙……其实,象蚊以花蜜为食,并不吸食其他动物的鲜血,恐龙DNA更是不可能保存亿年,所以《侏罗纪公园》不大有机会成为现实。
1700233482
1700233483
因为远古时代的特殊环境,比如在高浓度氧气的条件下,也有不少昆虫长得与现代昆虫大相径庭。生活在石炭纪的巨脉蜻蜓(Meganeura)展翅长度能达到70多厘米,比现代的多数鸟类个头都大。如此庞然大物当然不是吃素的。在巨脉蜻蜓的食谱上,除了其他昆虫,小型的鱼类、两栖动物及爬行动物也赫然在列。巨脉蜻蜓消逝于二叠纪末期的生命大灭绝,多数人认为它们的灭绝原因是空气含氧量的下降,毕竟在巨脉蜻蜓活跃的石炭纪,空气含氧量比现在高20%,而离开了高氧环境它们便无法存活。也有人认为,巨脉蜻蜓的灭绝是因为二叠纪末期食物减少,如此庞大的身躯食量自然不小,而当时正值生命大灭绝时期,食物来源是没法保障的。
1700233484
1700233485
不过巨型昆虫并非只存在于远古,现代也有翅展20厘米的乌桕大蚕蛾(Attacus atlas),翅展28厘米的亚历山大女皇鸟翼凤蝶(Ornithoptera alexandrae),体长61厘米的中国巨竹节虫(Phryganistriachinensis Zhao)等。
1700233486
1700233487
1700233488
1700233489
1700233490
飞蝗身上的颜色属于化学色
1700233491
1700233492
保存至今的琥珀和化石只能保留昆虫的形体,它们当年五彩缤纷的颜色已经无处可寻。幸好,现代科技找到了给部分远古昆虫还原“色相”的办法。昆虫的色彩一般可分为化学色和结构色。飞蝗身上的绿色属于化学色,一旦死亡颜色便会消失。甲虫、蝴蝶、蛾类等昆虫的鲜艳色彩则主要来自结构色。所谓结构色,是和物理结构相关的:这些昆虫的体表具有极其精巧的三维微观结构,光线照射在虫体表面的微观结构上,就会产生折射、衍射及干扰,呈现出各种鲜艳的颜色,煞是好看。
1700233493
1700233494
和化学色不同,只要死后体表微观结构不受破坏,昆虫的结构色就不会消失。因此,甲虫和蝴蝶标本上的鲜艳颜色能够长久保存下去。通过分析化石中昆虫体表的三维微观结构,再和现代昆虫的体表微观结构与颜色进行比对,就可以把这些化石昆虫亿年前的颜色推测出来。
1700233495
1700233496
1700233497
1700233498
1700233499
蝴蝶翅膀上的色彩,来自结构色(摄影:尹烨)
1700233500
1700233501
吃与被吃
1700233502
1700233503
为了保证下一代的生活,昆虫都喜欢把卵产在食物充足的地方。如果找不到这样的“风水宝地”,一些昆虫会在产卵前给后代准备好食物。蜣螂(Geotrupidae)和葬甲(Silphidae)会把幼虫爱吃的粪便和小动物尸体埋进土中,在上面产卵,让幼虫一出生便不愁吃喝。蝇类、阎甲(Histeridae)等食腐昆虫喜欢在尸体上产卵,法医在遇到凶杀案时,根据尸体上食腐昆虫的孵化情况,便可判断受害者的死亡时间,这种利用昆虫破案的学科叫法医昆虫学(forensic entomology)。
1700233504
1700233505
但多数昆虫都并非这样的“重口味”,比起腐食,它们更喜欢鲜肉。为了让挑嘴的后代吃到新鲜的食物,泥蜂(Sphecoidea)、姬蜂(Ichneumon)、姬小蜂(Eulophidae)、蛛蜂(Pompilidae)等寄生蜂会捕猎其他昆虫,用毒液将猎物麻醉后在它们身上产卵,幼虫孵化出来后便寄生在被麻醉的猎物身上,以活体猎物的血肉为食。
1700233506
1700233507
蜾蠃(Anterhynchium)是泥蜂的一种。古人早就发现,蜾蠃会衔泥建巢,并带回螟蛉(Naranga aenescens Moore),放在泥巢中。在他们看来,这乃是因为蜾蠃无法生子,便收养螟蛉,将之变成自己的孩子。《诗经·小雅·小苑》有云“螟蛉有子,蜾蠃负之”,把蜾蠃带螟蛉回巢比喻收养别人的子女。其实,蜾蠃哪有这份慈悲心?它们把螟蛉捕捉回来,只是把它们当作幼虫的食物。一段时间后,泥巢便会飞出小蜾蠃来。
1700233508
1700233509
刻绒茧蜂(Glyptapanteles)则选择在毛虫身上产卵。其幼虫一边在毛虫身上吸食血肉,一边释放出化学物质操纵毛虫的行动。当茧蜂幼虫从毛虫身上钻出结茧时,被化学物质控制的毛虫就守在茧旁边,为它们驱走天敌。如果没有毛虫的保驾护航,刻绒茧蜂可能会被其他寄生蜂寄生,落得一个“二重寄生”(寄生生物身上又被其他生物寄生)的下场。
1700233510
1700233511
有些寄生昆虫甚至把主意打到了人类身上,人皮蝇(Dermatobiahominis)就是其中之一。它们会把卵产在人的衣服或者皮肤上,蝇蛆孵化出来后便钻进人体皮肤内寄生,蝇蛆在皮下组织移行的时候,路过的地方会出现红线状的水肿性隆起,而被它们长期寄生的部位会产生肿块。蝇蛆还在肿块顶端留了气孔供呼吸之用,等蝇蛆即将化蛹的时候,它们便会从气孔钻出来爬进地底,在泥土中化蛹。这种皮下蝇蛆病不但会让人皮肤疖肿发炎,难看不堪,还会令患者出现低热、头痛、恶心、乏力等病症,如果蝇蛆爬进眼组织,甚至能造成失明。
1700233512
1700233513
1700233514
1700233515
1700233516
钻出人体皮肤的人皮蝇蝇蛆
1700233517
1700233518
昆虫能寄生于其他生物,也会被其他生物寄生。最常寄生在昆虫体内的生物便是真菌,中药中的冬虫夏草、蝉花,都是真菌侵袭昆虫后形成的真菌与昆虫的组合体。
1700233519
1700233520
1700233521
1700233522
1700233523
冬虫夏草是虫体和真菌子实体的组合体
1700233524
1700233525
偏侧蛇虫草菌(Ophiocordyceps unilateralis)不但寄生、蚕食蚂蚁的身体,还能操纵蚂蚁的肌肉,纵使蚂蚁依然大脑清醒,也只能眼睁睁看着自己的身躯在真菌的控制下身不由己地爬上高处草叶,此时它体内的真菌便从高处释放大量孢子,感染地面的其他蚂蚁,循环发动类似“种蛊”的生化战争以培养更多的傀儡。
1700233526
1700233527
无独有偶,被团孢霉属(Massospora cicadina)真菌感染的蝉,后半段身体都会被白花花的真菌包裹,这些真菌能释放裸盖菇素和卡西酮,让被感染的蝉热衷于交配,把真菌传染给更多的蝉。
1700233528
1700233529
除了真菌,寄生虫也有类似的特殊技能。铁线虫(Gordiidae)的幼虫生活在水体中,如果螳螂饮水时误饮了这些幼虫,便会被寄生。寄生在螳螂体内的铁线虫成年后,会释放出神经递质,让螳螂跳进水中自杀,铁线虫便从螳螂尸体钻出,在水中交配繁殖。更可怕的是,铁线虫甚至可以寄生于人类身上,幸好它们的能耐还不够大,被寄生的人类还不至于效仿螳螂,选择跳水了断自己。
[
上一页 ]
[ :1.70023348e+09 ]
[
下一页 ]