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恐龙身上的羽毛，也证明了它们和现代鸟类有莫大的血缘关系。现代鸟类是由一些小型恐龙演化而来的，化石也证明，部分小型恐龙除了长着能辅助飞行的羽毛，还具有前肢加长、前脑增大、骨骼中空、体内有气囊等与鸟类相似的特征。始祖鸟和中华龙鸟（Sinosauropteryx）都是具有鸟类特征的恐龙，属于恐龙向鸟类演化的过渡型动物，因为外形和鸟类太相似，它们甚至一度被认为是原始的鸟类——尤其是始祖鸟，它的化石出土于1861年，当时达尔文的首版《物种起源》已经问世两年，所以它成了支持生命演化中“缺失的一环”的有力证据。最早的鸟类之一孔子鸟（Confuciusornis），也有不少类似爬行动物的特征，比如胸骨没有龙骨突、翅膀上有爪子。
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始祖鸟复原图
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物竞天择，虽然恐龙已经在生存竞争中谢幕离场，但它们的后裔鸟类却已在地球繁衍生息上亿年。从恐龙嘶鸣到鸟语啁啾，实在令人感叹生物演化的无限可能。恐龙已逝，与其不计成本地考虑将其复活，远不如珍惜、善待现存于世的鳄、龟、蛇、蜥蜴等同时代的爬行动物，正所谓“满目山河空念远，何不怜取眼前人”。
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参考文献
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生命密码2：人人都关心的基因科普 [:1700232018]
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生命密码2：人人都关心的基因科普 且放白鹿青崖间
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鹿因其美丽优雅的形象，自古就被人类当成瑞祥神兽。在中国传统神话中，鹿往往是寿星等仙人的坐骑，唐朝诗人李白曾写下“且放白鹿青崖间，须行即骑访名山”的诗句。无独有偶，西方民间传说中的圣诞老人，在平安夜给孩子们发放礼物时，乘坐的正是驯鹿拉的雪橇。
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既然鹿常与仙人为伴，古代的王公贵族、达官贵人自然也喜欢在自家园林养鹿，取其吉祥之意。《诗经》中的《大雅·灵台》就描写了周文王园林“王在灵囿，麀鹿攸伏。麀鹿濯濯，白鸟翯翯”的情景。
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鹿角长生
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当然，不少人养鹿除了观赏，更是为了鹿茸。鹿茸是鹿刚长出不久尚未骨化的嫩角，外覆茸皮，内含软骨、血管。其中梅花鹿（Cervusnippon）和马鹿（Cervus elaphus）的鹿茸都可供药用，据《本草纲目》记载，鹿茸有“补肾壮阳、生精益血、补髓健骨”的功效，是强身健体的上好补品。但如果不及时锯取鹿茸，任其继续生长，鹿茸便会褪掉茸皮，逐渐骨化为坚硬的鹿角。此时养鹿者只能再等一年，等鹿角在秋冬时脱落，于次年春季长出新的鹿茸，再进行收割。
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带茸皮的鹿茸（上）和切片的鹿茸（下）
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反刍动物是现存唯一具有骨颅附属物（角）的哺乳动物，具体种类包括鹿、羚羊、牛、羊等。反刍动物一共有瘤胃、网胃、瓣胃、皱胃四个胃，其中只有最后面的皱胃是能分泌胃液、进行化学性消化的真正意义上的胃，前面三个胃其实只是食道的异化。吃火锅时涮的毛肚、金钱肚、牛百叶，其实分别是牛的瘤胃、网胃、瓣胃。
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因为反刍动物都是植食动物，在野生环境下进食时容易被食肉兽捕猎，所以它们只能匆匆把食物咽下储存于瘤胃，等处在安全环境下时才把在瘤胃中浸泡和软化的食物逆呕回口腔，经过细细咀嚼后依次经过瘤胃、网胃、瓣胃，最后来到皱胃中。这种消化方式叫反刍，反刍动物因此得名。
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牛羊等反刍动物的角都是中空的，而且一般终身不脱落；而鹿角是实心的骨质，每年都会脱落旧角，长出新角。其实鹿的老祖宗在3 500万年前问世时，并不长角，经过了1 000万年的演化，中新世早期的鹿才发育出骨质的角，但这种角既没有分叉也不脱落。直到1 300万年后的上新世，鹿角才出现了类似现代鹿角的分叉。
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