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引起疟疾的疟原虫主要是由蚊子传播的，因此想要杜绝疟疾，便要从源头做起，大力开展灭蚊工作。而对于已经感染疟原虫的患者，则要进行药物治疗。但在长期用药过程中，疟原虫容易对某种常用药物产生抗药性，从而增加治疗的难度。1967年，因为多地疟原虫对奎宁、氯喹等疟疾药物都产生了抗药性，中国政府开展了“5·23抗疟计划”，以研发抗疟疾的新药。1972年，该计划的研究人员屠呦呦率领研究小组从青蒿中提纯了能杀灭疟原虫的活性物质——青蒿素，有效治愈了广大疟疾患者。
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跟疟疾一样，丝虫病也是由蚊子等昆虫传播的寄生虫疾病。蚊子在丝虫病患者身上吸血，患者血液中的丝虫幼虫会随血液进入蚊子胃中，在蚊子叮咬健康人时，它体内的丝虫幼虫由口器进入被叮咬者体内。在中国，常见的丝虫为班氏丝虫（Wuchereria bancrofti Cobbold）和马来丝虫（Brugia malayi Brug），它们进入人体后生活在淋巴组织和皮下组织，会堵塞淋巴管，引发淋巴管炎和淋巴结炎、乳糜尿、象皮病等疾病。而非洲的旋盘尾丝虫（Onchocerca volvulus Leukart）还会入侵患者的眼部组织，引起眼部病变甚至失明，由旋盘尾丝虫引起的眼病又称河盲症。中国曾是受丝虫病危害最严重的国家之一，但从20世纪50年代开始，中国各地便大力杀灭蚊虫清除丝虫传染媒介，同时送药下乡防治疾病，在将近半个世纪的努力下，如今中国已在全世界范围内率先消除了丝虫病。
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丝虫引发的象皮病
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还有一种虫媒寄生虫病，叫黑热病。这种疾病常见于北方地区，由利什曼原虫（Leishmania spp）引起，主要由吸血昆虫白蛉（Phlebotomus）传播，可以感染人畜。患者表现为脾、肝及淋巴结肿大、贫血、皮肤病等，而患病犬只表现为皮肤病变，也就是所谓的“癞皮狗”。通过对患者进行药物治疗，同时消灭病畜和病媒昆虫，便可消灭此病。
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蛔虫、蛲虫一般是由于人类误食虫卵而寄生人体。要想阻止这类寄生虫传播，除了勤洗手、注意饮食卫生、定期服用驱虫药，更重要的是，在把粪肥施放到田间前要先让其进行发酵腐熟，把其中的虫卵杀死。近年来，随着生活水平的提高和化肥的使用，蛔虫病和蛲虫病发病率也大幅度降低了。
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棘球绦虫（Echinococcus）能寄生于人畜体内，中间宿主主要是牛、羊、猪、人等，终宿主主要是狗、狼、豺、狐等食肉动物。棘球绦虫的虫卵被人类等中间宿主吞食后，在其体内孵化出幼虫，幼虫群居在覆盖着角质层的包囊之中，所以棘球绦虫病又被称为包虫病。根据棘球绦虫的不同种类，包虫病可以分为囊型包虫病（单房型包虫病，包囊呈球形或不规则形，大小从豌豆大到人头大不等）、泡型包虫病（多房型包虫病，包囊小且成群密集）和混合型包虫病等。其中，泡型包虫病发病时对肝、肺、脑及骨骼等器官都会造成严重损害，而且致死率高。泡型包虫病患者在5年内的死亡率为70%，10年内的死亡率超过90%，所以又被称为“虫癌”。
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蛔虫
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包虫病患者肝部包囊的染色切片
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西藏是全国包虫病高发区。2016年西藏自治区流行病调查结果显示，包虫病在西藏74个县区流行，人群发病率为1.66%，保守估计全区患者高达5万。由于西藏牧区的牛、羊等牲畜常患包虫病，而牧民又用牲畜内脏喂狗，狗吞食含有幼虫的内脏后，幼虫便在狗的肠道内发育为成虫。成虫的虫卵随狗的粪便排出，如果人与狗接触，或吃了被虫卵污染的食物，就可能被感染。虫卵从狗体内排出后需要良好的外界环境才能存活到感染人类等中间宿主，而气温低、湿度大，又有一定遮阴条件的牧场草原正适合虫卵的存活，这增加了它们感染人类的机会。除了西藏，内蒙古、四川、甘肃、青海和新疆等地的牧区也流行包虫病。
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因为幼虫的包囊生长缓慢，潜伏期可达数年甚至数十年之久，许多人在感染包虫病后并没表现出明显症状，加之藏民对包虫病缺乏足够了解，藏区又就医不便，所以患者来就医时往往已经错过最佳治疗时机。
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2017年4月21日，西藏自治区疾病预防控制中心与华大基因联合开展包虫病等重大传染病防治合作，共同推进西藏自治区包虫病及其他重大传染病的筛查与防治工作。为解决偏远地区包虫病筛查困难的问题，华大基因特别建立了包虫病快检移动工作站，并将其捐赠给自治区卫计委。包虫病快检移动工作站结合超声影像筛查系统和高通量DNA测序技术，可以现场对民众人群采集血样，并对血样进行测序分析，实时、快速、精准地完成诊断、筛查。
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但需要注意的是，即使一些寄生虫疾病得到了控制，也不能掉以轻心，否则这些疾病一有机会就会卷土重来。非洲的布氏锥虫（Trypanosoma Brucei）是由舌蝇（Glossina）传播的寄生虫，被感染的患者会出现发热头痛、心肌炎、昏睡不醒等症状，所以这种疾病又被称为昏睡病或者非洲锥虫病。直到20世纪初，科学家才开始对此病进行系统研究，开发治疗药物，大规模灭蝇以阻断传染源。曾于1908年获得诺贝尔生理学或医学奖的德国科学家保罗·埃利希（Paul Ehrlich），在1909年研发出特效药物606，这种药物可以杀灭人体中的苍白（梅毒）螺旋体和布氏锥虫。经过数十年的努力，到20世纪六七十年代时，非洲的锥虫病疫情得到了很好的控制。然而，后来由于非洲国家内乱、经济衰退等原因，这些地区的公共医疗卫生水平倒退，锥虫病再次卷土重来。因此，要彻底消灭此病，还有很长的路要走。
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万怪烟消云落
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传统的寄生虫检验方法包括病原检测（直接观察患者排泄物、血液、组织，检查其中是否有虫体或虫卵）、免疫学检测（用免疫学手段检测患者体内因寄生虫而出现的抗原或者抗体）、DNA探针技术（用DNA探针技术确定患者体内寄生虫的种类）等。
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但不少寄生虫疾病的症状都与普通发烧、脑膜炎极为相似，因此医生容易误诊。此外，传统的寄生虫检测方法难以准确判断寄生虫的种类，加上现在跨国出行者越来越多，如果患者在其他国家感染了当地特有的寄生虫，国内医生也难以诊断病原。
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为了精确快速地对寄生虫病患者进行诊断，医学人员将高通量测序技术应用到临床，研发了基于宏基因组的高通量测序技术（metagenome using next generation sequencing，mNGS），对患者体液中的寄生虫DNA片段进行测序，以判断寄生虫的种类，从而进行对症治疗。
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2016年，中国工人老杨在非洲加蓬务工时遭昆虫叮咬，之后出现皮疹、反复发热、头痛，回国后病情加重，出现昏睡症状。患者于2017年8月就医时，医生在患者骨髓中发现了布氏锥虫。然而，布氏锥虫又分为冈比亚锥虫（Trypanosoma brucei gambiense）和罗得西亚锥虫（Trypanosoma brucei rhodesiense）两种，治疗这两种锥虫的药物也不一样。
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mNGS检测结果显示，患者脑脊液中存在冈比亚锥虫的DNA，而患者血样中也检测到冈比亚锥虫抗体阳性。在确诊患者所感染的寄生虫为冈比亚锥虫后，中方立刻与瑞士世界卫生组织总部取得联系，申请了治疗冈比亚锥虫的特效药物，空运到医院对患者进行治疗。从患者就诊到特效药抵达，总共不过72小时。
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由猪肉绦虫导致的脑囊虫病在临床上属于比较容易确诊的疾病，但少数病例表现为慢性脑膜炎，与结核性脑膜炎症状比较相似，容易造成误诊。一位58岁的男性患者，出现反复头痛和记忆丧失症状已有8年，曾先后被诊断为结核性脑膜炎和隐球菌性脑膜炎，在多次治疗无效后，于2017年接受mNGS检测。检测结果显示，其脑脊液中含有猪肉绦虫的DNA，因此被确诊为猪肉绦虫感染。经过对症治疗后，该患者病情有所好转。
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“一声鸡唱，万怪烟消云落。”mNGS技术的助力使各种寄生虫疾病无所遁形，让疑症、重症寄生虫感染患者能得到及时诊断、治疗，早日平安无“恙”。
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