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“日本居里夫人”的STAP细胞
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2014年1月，在中国人正欢度春节的时候，日本理化研究所也在《自然》杂志发布了一个喜讯：他们用一种全新的方法，把体细胞培养成了干细胞！
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把体细胞培养成干细胞并不稀奇，毕竟山中伸弥早就凭诱导性多能干细胞得了诺贝尔生理学或医学奖，这项新研究的特殊之处在于，培养干细胞的方法经济、简单得让人难以置信。山中伸弥要把好几个基因转入体细胞里，才能让它变成干细胞，如此费钱费力，转化效率也不高。而此研究宣称，只要把体细胞放在酸性环境中，然后进行物理挤压，就能让它们重编程为干细胞，而且转化率高达7%~9%。
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这种被研究者命名为STAP细胞的神奇干细胞一经公开，便震惊了世界。学术界所有人都认为，这样的革新性成果，绝对能让日本再拿一个诺贝尔奖。而更传奇的是，STAP细胞的首创者，竟然是一个年轻貌美的女博士——小保方晴子。
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小保方晴子出身学术世家，毕业于著名的早稻田大学，做出这个研究的时候才30岁，是典型的年轻有为的精英人才。更吸引人的是她才貌双全、打扮时尚、妆容精致，实验室里装饰着卡通贴纸，从外表到个性都无比符合日本人对传统女性的审美。高智商和“女人味”性格让她成为日本“国民女神”，被视为“居里夫人”和未来的诺贝尔奖得主。
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但很快，就有眼神犀利的同行发现，小保方晴子论文中的一张实验图片背景颜色不对，像是两张图拼凑的。面对“P图”的质疑，小保方晴子的回应是：两张图片拼在一起只是为了更直观、好看，实验结果本身并没有问题。
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把两张实验图片拼到一起确实无伤大雅，但问题是，自从STAP细胞论文发表以来，各国科学家一直没能重复出同样的实验结果。在发现实验照片是“P图”后，学术界更加怀疑这篇论文是造假。
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随后又有人发现，小保方晴子论文的STAP细胞照片，竟然跟她博士论文中的胚胎干细胞照片是同一张。民众忍不住要怀疑，小保方晴子到底是真的培养了前无古人的STAP细胞，还是拿普通的胚胎干细胞冒充STAP细胞？而细看她论文的人更是发现，她那篇用英文写就的博士论文，不少段落都是抄袭，甚至连原文中的语法错误都照抄不误。
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在种种压力之下，日本理化研究所撤回了小保方晴子发表在《自然》杂志上的两篇文章，并勒令她在重重监控之下证实她的STAP细胞实验确实可行。
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在全民的质疑下，小保方晴子的上司笹井芳树先崩溃了。笹井芳树原是干细胞领域的知名人物，因为被小保方晴子描述的STAP细胞研究前景打动，把小保方晴子招入麾下。他本满心希望小保方晴子能创造奇迹，没想到最终还是一场空，他也从学术名人沦为造假者的帮凶。半生英名，一步走错便万劫不复，心高气傲的笹井芳树受不了这样的打击，竟上吊自杀，以死保住自己最后的体面。
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尽管赔上了自己上司的性命，小保方晴子依然没能如期重复出STAP细胞实验，也因此丢掉了工作和博士学位。她自称之前进行STAP细胞实验时，实验细胞里不慎混入了胚胎干细胞，所以误把胚胎干细胞当成了自己培养出来的STAP细胞，但这个解释并没能让学术界和民众信服。
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小保方晴子自此退出学术界，但她掀起的血雨腥风并没有停止——除了笹井芳树的死，日本的整个干细胞领域也因为这次造假事件声名大损，不少干细胞专家的论文也被严查。
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“心肌干细胞”背后的心机
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2018年10月，哈佛大学爆出了一个大新闻：哈佛医学院终身教授皮耶罗·安韦萨（Piero Anversa）涉嫌学术造假，之前发在《自然》《细胞》《柳叶刀》《新英格兰医学》（The New England Journal ofMedicine）等顶级期刊上的31篇论文全部被撤。这也是美国有史以来最严重的撤稿事件。
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安韦萨10多年前便声称自己发现了心脏中的心肌干细胞，当心脏受损、病变时，心脏里的干细胞可以经诱导分化为新的心肌细胞，修复受损部位，让患者恢复健康。他的研究不但颠覆了“心肌细胞无法再生”的传统观念，还为心肌梗死等疾病带来了治愈的希望。凭着该课题，安韦萨多年来向美国政府申请5 000多万美元的研究经费，也斩获不少头衔奖项，名利双收。
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其实早在10多年前，就有研究者声称无法重复安韦萨的实验结果。不过，安韦萨与年轻的小保方晴子不同，身为学术名宿的他极有话语权，这些质疑并没有激起多少波澜。
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但时间久了，质疑者越来越多，公众开始怀疑安韦萨说的心肌干细胞到底是否存在。面对越来越多的质疑声，安韦萨就任的哈佛大学也开始严查他的论文，调查结果是，他发表在顶级期刊的31篇论文都是造假的。
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此时，这几十篇论文已经造成了严重的后果。身为哈佛终身教授，安韦萨多次在顶级期刊发表论文鼓吹心肌干细胞相关研究，引得海量研究者也去研究心肌干细胞，如今发现心肌干细胞并不存在，这些研究者之前的心血也付诸东流。
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更可怕的是，他们当中还真有人发表了好些心肌干细胞方面的论文。至于这些论文的真伪如何，实在让人冷汗直流。
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价值60万元的干细胞智商税
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连学术界人士都难免受骗，平民百姓就更不必说了。前些年“干细胞疗法”遍地开花，广告鼓吹一针干细胞下去就能返老还童、包治百病，不少百姓都给骗子交了智商税。为此，国家卫计委、国家食药监管总局在2015年出台《干细胞临床研究管理办法》，明确指出：向干细胞临床研究受试者收取研究相关费用属于违规行为。换句话说，目前尚无合规收费的干细胞疗法。
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让科学家们大跌眼镜的是，无法在国内交干细胞智商税的富豪们，竟然组团去了国外交智商税。他们不远万里来到乌克兰的干细胞治疗中心，花60万元人民币打一针胚胎干细胞，一个疗程的花费高达数百万元人民币。
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而富豪们不但不会心痛，还觉得美滋滋：“诊所说打完一个疗程能让人年轻30岁，我才打了一针干细胞，就觉得全身都热乎乎的，效果很明显！反正我钱多，不在乎这几百万元，就算打了不能返老还童，至少也不会对身体有害吧！”
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对此，曾经利用单倍体干细胞技术培育出孤雄小鼠的周琪院士特地进行了科普：如果注射干细胞真有奇效，各大发达国家早下手了，绝不会只有乌克兰一个国家在做。事实上，注射异体细胞容易引起排斥反应（当年黄禹锡想要研造克隆人胚胎干细胞，正是为了避免这种排斥反应），注射干细胞后感觉到的全身发热，正是免疫排斥反应。在20世纪80年代流行鸡血疗法时，有人注射鸡血后全身发热，也是免疫排斥反应的缘故。所以，与其说乌克兰干细胞应用是科技领先，倒不如说是监管落后。
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干细胞疗法确实是有效的，但干细胞临床研究多使用多能干细胞，或经诱导分化后的特定细胞类型，针对具体的适应症，且经过严格的临床前安全性和有效性评估。像乌克兰诊所那样简单粗暴地打一针干细胞下去，无论在伦理、法律还是科学性上，都存在极大的问题。
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