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23时59分59秒，计算机问世，人造卫星上天，人类登上月球。
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示意图：地球的生命演化史（绘图：柳叶刀）
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严格意义上说，从完成国际人类基因组计划到智能手机的普及，再到阅读这篇文章的时刻，都只能算是这一年中最后一毫秒的事情。
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天地者，万物之逆旅也；光阴者，百代之过客也。人类灿烂辉煌的文明，都不过是地球“一年”最后一分钟的一支短小插曲。
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一岁之后
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或许，在整个宇宙演化的138亿年间，也曾有无数行星和地球一样，有过智慧生命的踪迹。或许，这些生命已到访过地球，却在返乡之后走向了毁灭。迄今为止，我们还没有发现外星生命。
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人类及目前推测出的大约870万种地球生命，在这浩渺宇宙中，在这有限认知内，成了一棵绝无仅有的“独苗”。
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然而，这棵独苗是否能继续存在，前景尚不明朗。
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过去的生物大灭绝，原因不外乎气候变迁、天灾突降。人类不曾经历前五次物种大灭绝，却有着造成大灭绝的能力，特别是近期大量物种的灭绝主因都是人类活动。也许，在不远的将来，地球会毁于能源耗尽、环境破坏、核战爆发、生化浩劫等人为灾难。
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午夜就要过去，新篇即将翻开；未来何去何从，尽在我们手中。最起码，我们应当明白，人类之于万千物种，不过是沧海一粟。
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“仰观宇宙之大，俯察品类之盛。”对自然怀有敬畏，牢记人性之本，明天才会更加美好。
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[1] 一个地质学上的概念，开始于地球形成之初，结束于38亿年前。
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[2] 具有细胞核的生物的总称。
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[3] 真菌与植物和动物在结构、营养方式、消化方式上存在明显差异，因此，在1959年，美国生物学家魏泰克提出了另立真菌界的四界（原生生物界、真菌界、植物界和动物界）分类系统。
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[4] 距今5.3亿年的寒武纪地质时期，突然涌现出许多过去不存在的物种，史称“寒武纪大爆发”。
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[5] 文中物种括注部分若为斜体标注，则为该物种的拉丁学名，正体则为英文名。
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[6] 发生在距今4.49亿年前的奥陶纪末期。
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[7] 生活在古生代的泥盆纪，湮灭于中生代的白垩纪。
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[8] 距今约2.5亿年~6500万年。
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