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本来,要开展大迁移,就该同心协力,齐头并进,可事实并非如此。如同双胞胎出生有先有后,右侧睾丸出发比左侧略晚。如此一来,左侧睾丸往往先降入阴囊,抢占阴囊底部;出发较迟的右侧睾丸拼命追赶,却望尘莫及。无奈之下,只能退而求其次,高悬在阴囊之中。
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因此,两个睾丸并不齐位,这是自然之理。但从演化的角度看,为何会高低不同呢?
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有一种假说认为,如果哥俩对称平行的话,在受到两腿夹击或外力撞击的时候,容易一不小心挤到一起。那场景,可谓天崩地裂……
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于是,在长期自然选择下,两侧睾丸略微错开,方可相安无事,各自欢喜。
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推而广之,再看看人体其他的成对器官,往往也不对称。
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仔细看看镜子,会发现两眼大小不一;去商店买鞋,试鞋时总有一只脚觉得偏紧;我们的肺,往往是左边两片,右边三片;更不要提心脏、肝脏、脾脏了。这些体内的脏器向来很有立场,常常一边倒,位置完全偏向一侧。当然,也有小概率的人心脏长于镜像右侧,称为“右位心”。
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这也没什么好奇怪的,须知生命科学中唯一不例外的就是例外。
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不必“囊中羞涩”
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睾丸不但位置不一样,大小也有差别。右侧的“蛋弟”虽然到得晚,个头却比左边的“蛋兄”要大一点。一位标准的成年男性,左侧睾丸平均重10.2克,右侧睾丸往往会多0.5克[1] 。
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睾丸最重要的作用是生产精子。那么,重量较大的睾丸自然具备优势。我们不妨比较一下人类与灵长目的近亲——银背大猩猩和黑猩猩。
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如果按睾丸占体重的百分比排个座次,那么银背大猩猩不及人类,而人类又不如黑猩猩[2] 。情到浓时,银背大猩猩能交付的精子只有5000万个,人类的贡献量则在数千万到数亿之间,最多的则是输出值竟然将近6亿的黑猩猩。也就是说,变大了,确实变强了。
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不过,若是为此觉得“囊中羞涩”,便完全没有必要。
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性能力的正常与否,取决于睾丸分泌的雄激素够不够多。只要一侧睾丸有12~25毫升的容积,质地硬度正常,就能分泌出足够的雄激素,也就能带动相关组织和器官正常运转。换句话说,另一侧的睾丸无关紧要,哪怕是切除一个睾丸,整体的生育能力还是可以得到保证。
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有趣的是,睾丸偏小的男性,可能更受青睐。凭借脑成像技术,人们发现,睾丸较小的男性,会将更多精力放在照顾孩子上,可能更顾家。[3]
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这一点,在黑猩猩和银背大猩猩身上有迹可循,两种雄性在繁衍后代时选择了不同的作战方案。睾丸巨大的黑猩猩是多情公子,倾向于寻欢作乐,只有足够大的睾丸才能保证自身不断产生精子;而银背大猩猩,家庭关系相对稳定,雄性一般专注于将资源投给已有的后代。
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从睾丸功能讲,银背大猩猩是袖珍型,不如黑猩猩;但从个头讲,银背大猩猩比黑猩猩大得多。看来,跟个头无关,睾丸相对大小会在某种程度上塑造性格呢。
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左侧银背大猩猩的体型比右侧黑猩猩大得多,但前者睾丸功能远不如后者(拍摄:尹烨)
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为啥要外挂?
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不过,美玉易碎。睾丸这个至关重要的器官,是男性的最大弱点。各种“防狼术”的绝招都是往男性裆下招呼,就连武侠小说中也有“猴子偷桃”这样的阴损招式。
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既然如此脆弱,为什么还要孤悬体外,把弱点暴露得明明白白?
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一切都是温度作的祟。
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如果在发育之初,睾丸不下沉,而是留在体内,精子会一直处于正常体温。慢慢地,精子会过于懈怠,失去应有的活力。
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但是如果睾丸外挂,精液的温度比体温低2℃~3℃,精子就可保持“冷静”的状态蓄势待发。当它们终于有机会进入卵细胞,就会展开竞赛,向前冲刺,争取拔得头筹。
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在下降至阴囊时,如果睾丸停在半路不走,便会隐在体内不现,成了所谓的“隐睾症”。留在腹腔内的睾丸,往往是跑得慢一些的右侧睾丸。在体内高温的长期“炙烤”下,睾丸的生育能力[4] 不免深受重创,癌变的风险也陡然升高。
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