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各个品种的狗,体形、性情各不相同
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基因造就的亲近感
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然而,不管什么品种的狗,都有着和狼截然不同的性情。
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野狼对人要么躲避、要么攻击,而狗在见到人时格外亲热。特别是听到主人回家的脚步声,被驯化的狗就会立刻奔到门口,摇尾示好。狗失去了桀骜的野性,把人类视为主人。
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究其原因,源自狗的某些基因突变。普林斯顿大学生物学家布里奇特·沃霍尔特和其他遗传学家研究发现,在狗的驯化过程中,6号染色体上有一段5Mb的基因区域在演化中被选择,而这一基因片段也存在于人类基因组中。如果人类缺失这段基因,便会引发Williams-Beuren综合征,出现发育延迟和行为刻板等症状。而行为刻板也是狗有别于狼的核心驯化要素。研究结果表明,正是该区段内两个基因GTF2I 和GTF2IRD1 的结构变异,促进了狗的社交能力。在科幻电影《侏罗纪世界2》中,迅猛龙对人类的亲昵和忠心,与狗的驯化机理类似。
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这两个基因突变的扩张,将狗的注意力分散到人类身上,正是人类选择的结果。投之以木桃,报之以琼瑶,狗对人类越亲热,人类对狗也越发体贴。拥有与人亲善的基因的狗会获得更多的关爱和繁殖机会。而驯化过程中对人不亲近,乃至会伤人的狗,则难以留下后代。
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久而久之,与人为善的狗越来越多,狗的社会地位得到提升。在许多家庭,狗已是重要一员,衣食住行和生老病死都得到了精心照顾。城市工薪族养了狗,在外漂泊不再那么孤独;空巢老人养了狗,减少了儿女不在眼前的寂寞;一些手头宽裕的人,也会在家里养些纯种狗,当作经济实力及身份地位的象征。
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狗在长期和人类共处的日子里,也演化得越发适应人类社会。大约1万年前起,人类进入农业时代,食物中淀粉比例增加。相比以食肉为主的狼,狗的淀粉酶基因拷贝增加,更加适应消化吸收淀粉。
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艾格尼丝曾言:“狗的寿命太短,这真的是它们唯一的缺点。”时至今日,狗已经成为人类的助手和最亲密的伙伴。在村庄里,狗或为人们看家护院,拒生人于门外;或看管羊群;或拉雪橇;或刨地翻土,寻找失物;甚至可以在树林中寻找埋在地下的珍贵食材。
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在城市里,狗则提供各种各样的专业服务,拉布拉多、黄金猎犬负责导盲,帮助盲人出行;德国牧羊犬探案如神,帮助警察惩凶除恶;嗅觉灵敏的德国黑背,则在海关负责缉毒。
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嘉贝丽·文生讲过这样一句话:“洪荒时代,人类从大自然中选择了狗,而它也终究没教人失望,成了自然界中最善解‘人’意的动物。”是啊,人提供食物,狗提供服务,互惠互利,甚至日久生情,在情感上互相依赖,人类和狗之间的甜蜜故事,可望不断地续写下去。
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参考资料
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生命密码:你的第一本基因科普书 天下谁人不识“喵”
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爱猫的陆游曾写过这么一首诗《鼠屡败吾书偶得狸奴捕杀无虚日群鼠几空为赋》,不用引用诗句,光看题目就知道陆游得了一只好猫。但大部分养猫人怕是没有这个待遇了。
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猫咪,被尊为主子、喵星人。猫奴们常常不解,猫咪为什么总是若即若离,一不高兴就离家出走?又为什么总是喜欢在自己全神贯注投入工作的时候,突然扑到书桌上昂首阔步,“临幸”一番?
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江湖传言,猫是“养不熟”的动物。上一秒还百依百顺,下一秒就高贵冷艳,眨眼之间,态度就会发生180度的大转变。这样的喵主子会不会让人不断地怀疑人生?难道对喵主子再怎么呵护付出,都只是一厢情愿?
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