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有些人说，这是土豆、洋芋；还有些人说，这叫山药蛋、马铃薯……远在明代，徐光启便在《农政全书》里记载：“土芋，一名土豆，一名黄独。”
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不过，徐阁老好像对土豆有些误解。据他描述，土豆“蔓生叶如豆，根圆如鸡卵，肉白皮黄”。事实上，如果他有机会踏足南美大陆，便会发现土豆数不胜数的不只是名字，还有品种。据说，光是那里野生的品种就已上千，有绯红、姹紫、墨黑、圆球状、条带状、泡沫状……实是千奇百怪，各异其趣。
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不过繁多的名称并非由于土豆原产地品种多。作为美洲“原住民”，土豆直到明末才被引进中国，而且引进路线多样。比如当时的闽粤地区，从海路引入的土豆就有“番人薯”“番鬼薯”“红毛薯”“荷兰薯”等等。从19世纪开始，西南地区、西北地区也多次独立引入马铃薯。如此看来，土豆在中国能有70多种名字，也就不奇怪了。
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一种源自安第斯山的作物，能被全世界人民引种到地球的各个角落，为什么呢？
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土豆极易成活。就算环境再复杂、气候再恶劣，只要把带芽眼的土豆块埋在地下，就能在几十天后获得大丰收。产量高，成熟又快，还不需要精心照料，的确是非常理想的农作物。况且，吃土豆乃是吃长埋地下的块茎，不管地面上闹了什么火灾虫灾，待到事后挖出，土豆依然可以果腹。
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不仅如此，土豆的营养还极其丰富。提供淀粉、蛋白质等能量物质只是其基本属性，丰富的维生素、无机盐才是它更胜其他作物一筹的特质。土豆营养如此全面，以至引发了人们的无限遐想：“只消土豆加上全脂牛奶，即是人体所需的全部营养。”在这种普遍心态的熏陶之下，影视工作者也自然将土豆视为绝境之中的最后希望。在雷德利·斯科特执导的科幻电影《火星救援》里，土豆如救世主的圣餐一般降临，支撑主人公等到了救援的那一天。
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在世界各地，土豆都是极受欢迎的主食，和它的同科作物茄子、辣椒一起，成为东北名菜“地三鲜”，也被文艺地称为“茄科三杰”
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今天，土豆已经成为西方人的重要主食。在英国，老百姓离了土豆似乎就不会做饭，可惜他们糟糕的厨艺反而连累了土豆，令其成了“黑暗料理”的象征。可是，放在几百年前，这般“嗜薯如命”的景象却难以想象。在第一批接触土豆的欧洲人眼中，它们非但不是不可或缺的吃食，反而是必须断然弃绝的令人恐惧的东西。
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魔鬼食物
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16世纪，欧洲的航船探险家们将土豆带回到了故乡。在一片拆箱卸货的喧嚣声中，土豆完成了远渡重洋的旅行，开始了异国冒险。
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按理说，土豆来得正是时候。当时的欧洲中世纪萧索阴冷，平均气温处在10世纪以来的最低谷，极其不利于作物生长。再加上大饥荒一次次爆发，欧洲各国饿殍遍野，疫病横行。
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若是没有适应力超强的粮食作物，如何能熬过这艰难时势？
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按理说，土豆营养丰富，易于种植，契合了各种需求，正是欧洲各国人民翘首以盼的救星。然而，令人错愕的是，在种植土豆的问题上，欧洲人民非但不情不愿，还不遗余力地“抹黑”土豆。
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有人认为，土豆是“魔鬼食物”，因为翻遍《圣经》，没有只字半语关于土豆的描述。更有人相信，“小麦向上指，指向太阳与文明；土豆却向下指，是指向地府的”。也许，将它放进嘴里，就注定要堕入地狱中。
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不只是普通百姓，意见领袖们也很不喜欢土豆，比如狄德罗。这位法国百科全书派的代表人物公开宣称：“土豆是一种糟糕的食物，吃了叫人腹胀，只有穷人和矿工才需要。”
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于是，擅长“技术扶贫”的土豆，吃了一顿闭门羹。听起来虽然滑稽，却又属人之常情。毕竟，最令人恐惧的事物，往往是那些人们最不熟悉的东西。同样属于美洲作物的番茄，命运也好不到哪里去，甚至被认为有剧毒。
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如果新事物降临旧大陆，却不遭受一番诋毁，经历一些抵制，反倒不太寻常了呢。
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况且，人们对土豆的恐惧并非完全凭空想象。土豆推广面临一个重要障碍：龙葵素。
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作为一种典型的茄科植物，未成熟或者表皮发绿、已发芽的土豆含有大量龙葵素。这是一种相当厉害的毒素，往肚里塞含有龙葵素的土豆，轻则上吐下泻，重则中毒身亡。有了这些不愉快的经历，欧洲百姓对土豆充满了厌恶，也似乎可以理解。
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发芽的土豆含有大量的龙葵素，不宜食用
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幸而，云开雾散终有时，守得清心待月明。土豆“卧薪尝胆”一番后，终于等到了被正名的契机。
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最强代言
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