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在世界各地，土豆都是极受欢迎的主食，和它的同科作物茄子、辣椒一起，成为东北名菜“地三鲜”，也被文艺地称为“茄科三杰”
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今天，土豆已经成为西方人的重要主食。在英国，老百姓离了土豆似乎就不会做饭，可惜他们糟糕的厨艺反而连累了土豆，令其成了“黑暗料理”的象征。可是，放在几百年前，这般“嗜薯如命”的景象却难以想象。在第一批接触土豆的欧洲人眼中，它们非但不是不可或缺的吃食，反而是必须断然弃绝的令人恐惧的东西。
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魔鬼食物
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16世纪，欧洲的航船探险家们将土豆带回到了故乡。在一片拆箱卸货的喧嚣声中，土豆完成了远渡重洋的旅行，开始了异国冒险。
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按理说，土豆来得正是时候。当时的欧洲中世纪萧索阴冷，平均气温处在10世纪以来的最低谷，极其不利于作物生长。再加上大饥荒一次次爆发，欧洲各国饿殍遍野，疫病横行。
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若是没有适应力超强的粮食作物，如何能熬过这艰难时势？
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按理说，土豆营养丰富，易于种植，契合了各种需求，正是欧洲各国人民翘首以盼的救星。然而，令人错愕的是，在种植土豆的问题上，欧洲人民非但不情不愿，还不遗余力地“抹黑”土豆。
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有人认为，土豆是“魔鬼食物”，因为翻遍《圣经》，没有只字半语关于土豆的描述。更有人相信，“小麦向上指，指向太阳与文明；土豆却向下指，是指向地府的”。也许，将它放进嘴里，就注定要堕入地狱中。
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不只是普通百姓，意见领袖们也很不喜欢土豆，比如狄德罗。这位法国百科全书派的代表人物公开宣称：“土豆是一种糟糕的食物，吃了叫人腹胀，只有穷人和矿工才需要。”
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于是，擅长“技术扶贫”的土豆，吃了一顿闭门羹。听起来虽然滑稽，却又属人之常情。毕竟，最令人恐惧的事物，往往是那些人们最不熟悉的东西。同样属于美洲作物的番茄，命运也好不到哪里去，甚至被认为有剧毒。
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如果新事物降临旧大陆，却不遭受一番诋毁，经历一些抵制，反倒不太寻常了呢。
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况且，人们对土豆的恐惧并非完全凭空想象。土豆推广面临一个重要障碍：龙葵素。
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作为一种典型的茄科植物，未成熟或者表皮发绿、已发芽的土豆含有大量龙葵素。这是一种相当厉害的毒素，往肚里塞含有龙葵素的土豆，轻则上吐下泻，重则中毒身亡。有了这些不愉快的经历，欧洲百姓对土豆充满了厌恶，也似乎可以理解。
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发芽的土豆含有大量的龙葵素，不宜食用
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幸而，云开雾散终有时，守得清心待月明。土豆“卧薪尝胆”一番后，终于等到了被正名的契机。
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最强代言
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尽管百姓对土豆兴趣不高，君王却对其价值颇为赞赏。农业社会要快速发展，离不开充足的人口；如果能靠土豆解决饥荒问题，那么无论是发展国内经济，还是发动对外战争，就都有了坚实的人力基础。
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于是，在王命的驱动下，不少国家开始大范围推广土豆种植，时间节点恰恰在“七年战争”（1756—1763年）前后。
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普鲁士气候寒冷，农作物产量低，但国家间战争又需要大量兵员，因此，腓特烈大帝对于土豆的种植推广格外积极。相传，大帝为了推广土豆，还玩了一把“此地无银三百两”的小计谋。
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他先派人在地里种下土豆，随后派士兵把菜园守起来。百姓们见了，不免疑惑重重：这地下种的东西，是什么奇珍异果？到了夜里，守卫们又故意露出破绽，引一些胆大的人连夜赶来偷挖土豆，种到了自家园子里。一番苦心下，土豆在普鲁士终于开枝散叶。
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普鲁士能在“七年战争”中取胜，土豆功勋卓著。据说，遭敌军围困之后，饿得最厉害的士兵们都发了疯般挖土豆，而且往往惊喜不断。哪怕敌军坚壁清野，把地上的庄稼烧个精光，地里的土豆依旧安然无恙，足以喂饱守城的将士。
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靠着土豆的支援，普鲁士硬撼欧洲诸强，神奇地撑到了胜利之日，德意志兴起也就此开始。也许，这可以解释，为什么腓特烈大帝墓地上最多的不是鲜花，而是土豆——正是德国人民对他伟大功绩的最好纪念。
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与此同时，法国药剂师帕蒙蒂耶，开始跟土豆结缘。在“七年战争”中，这位仁兄先后五次被俘，在普鲁士的牢狱中度过了一段漫长时光。幸而，囹圄生活虽然清苦，却始终有土豆陪伴，而且土豆牢饭的美味给他带去了不少欢欣。