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普鲁士能在“七年战争”中取胜，土豆功勋卓著。据说，遭敌军围困之后，饿得最厉害的士兵们都发了疯般挖土豆，而且往往惊喜不断。哪怕敌军坚壁清野，把地上的庄稼烧个精光，地里的土豆依旧安然无恙，足以喂饱守城的将士。
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靠着土豆的支援，普鲁士硬撼欧洲诸强，神奇地撑到了胜利之日，德意志兴起也就此开始。也许，这可以解释，为什么腓特烈大帝墓地上最多的不是鲜花，而是土豆——正是德国人民对他伟大功绩的最好纪念。
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与此同时，法国药剂师帕蒙蒂耶，开始跟土豆结缘。在“七年战争”中，这位仁兄先后五次被俘，在普鲁士的牢狱中度过了一段漫长时光。幸而，囹圄生活虽然清苦，却始终有土豆陪伴，而且土豆牢饭的美味给他带去了不少欢欣。
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回国之后，这位土豆爱好者的赤诚不但未减，反而与日俱增，他费尽心思宣传土豆的种种好处。这次，帕蒙蒂耶找到了最大牌的代言人——国王和王后。
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路易十六的王后名叫玛丽·安托瓦内特，华容婀娜，生活奢靡。据知名导演索菲亚·科波拉介绍，玛丽生性活泼，素爱湖光山色、落英缤纷，所以开辟了一处极大的花园，时时和友人游玩其间。
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淡紫色的土豆花
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1785年，在国王路易十六的生日晚宴上，帕蒙蒂耶躬逢其盛，为王后献上了一束别致的土豆花，映衬得王后明媚生姿。爱花如命的玛丽成为当晚最耀眼的明星，土豆也凭花富贵，成为热门。为了响应王后的号召，国王在接待外宾时把土豆花别在外衣纽扣上，就连那些贵族太太和小姐也不甘落后，争相佩戴这突然被奉为高贵的、时髦的装饰品。
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八年后，被称为土豆最强代言人的王后在法国大革命中被处决。不过，由她掀起的土豆风潮却持续了很久。
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福祸难料
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有趣的是，成也土豆，败也土豆。
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与普鲁士和法国相似，土豆也在18世纪末席卷爱尔兰。彼时，爱尔兰土地贫瘠，爱尔兰人只能靠种土豆维持生计。谁料想，在土豆传入爱尔兰的180年间，大大养活了老百姓，使得爱尔兰人口增加了17倍。尝到妙处后，爱尔兰人从此不再种植其他粮食作物，一门心思种土豆、吃土豆，几乎到了三餐不离土豆的境地。无怪时人谚云：“爱尔兰人只有两种餐点：大土豆和小土豆。”
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然而，就在一切向好之时，悲剧也在悄然降临。
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如果能够从头再来，爱尔兰人绝不会让那艘载着晚疫病菌的航船驶入港湾。或者，他们还会千方百计保证粮食的多样性。恰如鸡蛋不可放在一个篮子里，也万万不可将所有粮食作物替换为一种作物，否则后果不堪设想。
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但爱尔兰人哪里会想到这些，在连绵阴雨之中，晚疫病不可阻挡地暴发了。成片的土豆叶开始发黑、干裂，紫褐的病斑侵染了土里大大小小的块茎。单是第一年，爱尔兰全岛的土豆就减产了三成。到了第二年，情况变本加厉，收成只剩下四分之一。
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得了晚疫病的土豆叶子，叶片枯萎发黑
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这一悲剧的重要根源，是爱尔兰单一的土豆品种。在安第斯山区，晚疫病从未得到根治，但印第安人渡过了难关，他们主动丰富了土豆品种，确保了粮食多样。
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所谓“东方不亮西方亮”，哪怕品种A、B、C、D的土豆统统病倒绝收，但只要品种E的土豆不受侵染，就能满足人类生存的最低需求。
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相比之下，爱尔兰人为了提高产量，只引进了最高产的品种；而在晚疫病面前，最高产的也是最脆弱的。
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即使在今天，这种错误还再上演。在美国的密西西比州，大豆胞囊线虫病曾疯狂肆虐，造成本土大豆几乎颗粒无收。若不是来自中国的北京小黑豆能对抗这种怪病，当地的大豆产业早已被摧毁殆尽。
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回到爱尔兰，当晚疫病到处蔓延时，土豆绝收，整个国家陷入了饥荒。一时间，爱尔兰岛疮痍满目，哀鸿遍野，特别是没了主食的爱尔兰人变得“骨瘦嶙峋、形同鬼魅，躺在小屋角落的一堆脏稻草上”。
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被晚疫病肆虐七年后，这场惊世大饥荒终于结束，而爱尔兰人口也减少了将近四分之一。实际上，并非没有人前来救灾，比如统治爱尔兰的英国政府就送来了玉米和麦片。但当得知这些食物每磅定价一便士时，爱尔兰人震怒了，因为让绝收的饥民出钱买粮，就像开了一个充满恶意的玩笑。
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留在原地，是死；跨大西洋，另辟家园，或许也难免一死，但也可能逃出生天。怀着莫大的勇气，以百万计的爱尔兰人登上了远洋的航船，前往新天地寻找一线生机。就这样，土豆把爱尔兰人送往美洲，送往正在蓬勃发展的美国。