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生命密码：你的第一本基因科普书 [:1700236017]
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生命密码：你的第一本基因科普书 怀孕三年半，只为生条鱼？
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网络上流传一则笑话，一位女士因为懒得下楼拿快递，便推说自己怀孕行动不便，让快递员送货上楼。谁知这托词一用便是3年。终于，快递员忍无可忍：“你这孕怀了3年，打算生个哪吒？”
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确实，除了神话中的哪吒三太子，人类不可能在妈妈肚子里待上3年。怀胎十月后如果迟迟不生，胎儿会有窒息危险。然而，世界之大无奇不有，动物中就有孕期远超人类的例子。
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普通孕期的动物
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一定程度上，动物的孕期与其平均寿命相关，寿命越短，孕期一般也会越短。因为这种动物要在物种演化的过程中生存下来，因此要在短暂的生命期内缩短孕期，产生足够多的后代；反之，孕期越长。这是生物繁衍过程中的一种博弈。
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普通老鼠的寿命最多只有3年，孕期也短，一般只有21天，加上哺乳期，也才1个多月，相当于每隔1个多月就能繁殖一窝小鼠。所以老鼠虽然寿命短，繁殖能力却很强。我们常见的仓鼠，孕期只有18天，养仓鼠的朋友可能会吃惊地发现，仓鼠竟然可以1个月左右生两窝小鼠仔。而猫和狗的平均寿命是10多年，孕期也相对会长一些，大概是60~70天。
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孕期短的动物
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全球人口平均预期寿命已超过70岁，而人类的平均孕期才280天。跟其他多数哺乳动物相比，人类的怀孕期实在太短了。就连平均寿命只有25~30岁的马，孕期都有11个月，比人类还多一个月。可以说，人类的婴儿在哺乳动物中算是“早产儿”了。
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不过，牛、马这类草食动物的幼崽都是一出生便会跑会跳，而人类婴儿却几乎没有行动能力，只能待在母亲的怀抱里。与那些动物相比，人类胎儿待在母腹中的时间太短，各方面的发育都不大完善。如果人类能像牛、马一样，按寿命推算，在母亲体内待上三年两载才出生，那么一生下来可能很快就能走路说话了。
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既然怀孕越久，生出的宝宝发育得越好，人类为什么还要急着“早产”呢？其实，这是自然演化的结果。与其他动物相比，人类大脑更为发达，为了容纳如此发达的大脑，颅骨也演化得更大。如果胎儿真在子宫中待到发育完善才出来，很容易因为头部发育过大而在生产时被卡在产道里，最终难产窒息。为了顺利分娩，人类便演化出了这种“早产”的怀孕方式，让胎儿不待头骨愈合便离开母体。即便如此，人类分娩也比绝大多数哺乳动物困难得多。
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幸运的是，人类父母对婴儿关怀备至，即使“早产”的婴儿没有行动能力，也能在父母的照料下平安成长。
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同人类一样，袋鼠也属于“早产”一族。袋鼠属于比较原始的哺乳动物，不能产生真正意义上的胎盘为胎儿提供营养，只能将胎儿早早生出。平均寿命22岁的袋鼠，孕期只有40天。成年袋鼠体重达50~100千克，而刚出生的小袋鼠体重却只有2克，个头只有一颗花生大小，模样就跟其他哺乳动物的胚胎差不多，是不折不扣的“早产儿”。好在，袋鼠妈妈有个特殊的结构——育儿袋，可以把新生儿随身携带，提供24小时全方位的呵护。
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袋鼠母亲把“早产”的宝宝装在育儿袋里贴身照料（拍摄：尹烨）
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孕期长的动物
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人类和袋鼠急着来到世间，然而有许多动物却不着急。
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陆地最大的动物大象，寿命将近百岁，孕期能达到22个月，是孕期最长的哺乳动物。小象在母亲体内发育了将近两年，一出生便有上百斤，出生几小时便能走路。
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从全世界的脊椎动物来看，孕期最长的是一种叫皱鳃鲨的鲨鱼。它是鲨鱼中最原始的一种，生活在深海，长得异常奇葩，头部长着巨大的、皱巴巴的鳃裂，看着简直像史前怪物。皱鳃鲨平均寿命只有25岁，但它的孕期却长达42个月，刚好跟传说中哪吒在母腹中待的时间“三年六个月”一样，是名副其实的动物中的“哪吒三太子”。一般的鱼都是直接产卵，然后由鱼卵孵化出小鱼；而皱鳃鲨是卵胎生，产卵后等鱼卵在自己体内孵化出小鲨鱼，再将宝宝直接生出。这整个过程都是在皱鳃鲨母体内进行的，也难怪需要这么长的时间了。
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参考资料
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1. 杰拉德·戴蒙德. 第三种猩猩：人类的身世与未来［M］.王道还，译.海南: 海南出版社，2004.
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2. Mujugira A., Osoti A., Deya R., et al. Fetal head circumference, operative delivery, and fetal outcomes: a multi-ethnic population-based cohort study［J］. BMC Pregnancy Childbirth . 2013 May 7;13:106.
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