1700240440
几个月过去了,两只小猴子依然健康地成长着。和常规生殖的同类们一样,它们活泼、伶俐、好动,尤其喜爱毛茸茸的Hello Kitty(凯蒂猫)。
1700240441
1700240442
研究员孙强很为此自豪。在他看来,猴子与人同属灵长类动物。筛出了基因型相同的体细胞,就能生出一群猴子,基因编辑和遗传背景统统一致。有了这项技术,要探索人类大脑中的奥秘,要研究阿尔茨海默病等疾病,就有了极好的模式动物。
1700240443
1700240444
兴奋的不只是中国人。作为同行,俄勒冈健康科学大学的生物学家米塔利波夫更是感同身受。“这是一条漫漫长路,”这位尝试过克隆猴,却以失败告终的专家不无感慨,“但他们做到了。”
1700240445
1700240446
有人感到乐观,便自然有人忧虑。克隆灵长类动物的障碍既已消去,克隆人还会远吗?
1700240447
1700240448
克隆技术的发展
1700240449
1700240450
对于“克隆”,绝大部分人都是知其然而不知其所以然。
1700240451
1700240452
克隆,一项无性繁殖技术的代称,音译自英文clone,词源是希腊文κλών,本意乃是幼苗、嫩枝的扦插。简而言之,便是不经交配产生后代,亲子间的遗传物质几乎一样。
1700240453
1700240454
在大自然中,克隆并不罕见:细菌一分为二,这是克隆;插在土中的柳条长成参天大树,这是克隆;甚至人类的同卵双生子,两个娃娃也是彼此的克隆。不过,由于动物的体细胞缺乏植物细胞那样的逆分化能力,要靠克隆造一个动物后代,并不像植物扦插那么容易,而是需要对卵细胞进行一番人工改造,改造的素材便是亲代的体细胞。
1700240455
1700240456
体细胞克隆的关键,在于核移植技术。众所周知,细胞核几乎囊括了细胞中所有的遗传信息。取出体细胞的细胞核,将其置入去核的卵细胞中,在一场移花接木的“戏法”后,亲代的遗传信息就尽收于新合成的细胞之中了。
1700240457
1700240458
但最令人挠头之处却不在此。须知,体细胞早已高度分化,已不像受精卵那般有着分化的无限可能。怎么才能逆天而行,让一切从头再来?人们束手无策。
1700240459
1700240460
直到英国科学家约翰·戈登想出了怪招儿。
1700240461
1700240462
1964年,体细胞核移植重编程技术横空出世。在戈登的摆弄下,非洲爪蟾体细胞核“鸠占鹊巢”,成了卵细胞中的新主人。这不过是常规操作,然而,接下来,奇迹出现了。
1700240463
1700240464
在电流和化学药物刺激之下,这个移花接木的卵细胞陡然转型。它突然“逆生长”,载着本已分化的体细胞的细胞核,却开始像受精卵一样发育,长成一个合格的胚胎。如同修改计算机程序一般,重编程完成了。
1700240465
1700240466
近半个世纪后,这项奇异的发明为戈登带来了一份诺贝尔奖的荣耀。然而,真正令“克隆”二字口口相传的,还是哺乳动物的克隆。
1700240467
1700240468
1996年出生于爱丁堡的绵羊多莉彻底颠覆了旧有的遗传学常识。如果此前的遗传学理论是正确的,哺乳动物的体细胞不像胚胎细胞那样有全能性,没法完整保存遗传的信息,它本不该重新发育成新的个体。然而多莉的诞生扭转了一切成见。
1700240469
1700240470
在哺乳动物的序列中,克隆技术遍地开花。克隆牛、克隆猪、克隆兔、克隆小鼠……现在,克隆猴也不在话下了。对灵长类动物的成功克隆,使得一个新的名词——“克隆人”受到社会各界的广泛关注。
1700240471
1700240472
然而,克隆人的世界,恐怕暂时还只能存在于科幻电影之中。
1700240473
1700240474
1700240475
1700240476
1700240477
效果图:克隆人是科幻电影中经常出现的元素
1700240478
1700240479
克隆人的障碍
1700240480
1700240481
虽然克隆哺乳动物已经成功,但这并不代表克隆人就是水到渠成的事,技术的实现并不那么乐观。
1700240482
1700240483
出于医疗目的,科学家早已开始尝试克隆人类胚胎干细胞。一旦技术成熟,这种细胞就能派上用场,分化产生绝大多数组织、器官,将大量苦苦等待器官移植的患者带离苦海。
1700240484
1700240485
知易行难。没过多久,人们就被现实狠狠地打了脸:哪怕只是克隆人类胚胎干细胞,难度也非常大。
1700240486
1700240487
最先出问题的是体细胞核,被迫移居卵细胞,被强行摊派反自然的逆分化任务,人类体细胞核挑起大梁的能力比爪蟾乃至其他哺乳动物弱得多。核移植后的重编程往往停滞,克隆的胚胎能完成发育的也是寥寥无几。
1700240488
1700240489
作为承载容器的卵细胞也不太够用。如果是搞动物实验,科学家很容易就能收集到成百乃至上千的卵细胞,将它们统统用于核移植。只要数量够多,哪怕成功率再低,也总有几个能侥幸成功。然而人类的卵子每月仅产1颗,弥足珍贵,试验量也就很难提上去。
[
上一页 ]
[ :1.70024044e+09 ]
[
下一页 ]