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按他的计划，猛犸象残骸中的DNA可以提取出来，组装出一个基因组。以此为蓝图，便能合成所需的猛犸象DNA链。
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随后，靠着CRISPR–Cas9[1] 基因编辑[2] 技术，科学家们如同操纵一把针对DNA片段的万能剪刀，将合成的DNA链整合到亚洲象的细胞核中。如此一来，便不再是单纯的借尸还魂，而是兼容并蓄，生出一头混合猛犸象和亚洲象特征的新“象”。
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自2015年以来，科学家已经完成了45个完整的猛犸象基因片段剪辑。在一些特定的位置上，本属于猛犸象的基因插入到了新“象”细胞之中，新“象”就具备了猛犸象的一些特征，比如血红蛋白[3] 的四个突变差异的插入就使新“象”获得了在极寒之地高效呼吸的能力。
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最后要做的，便是将这个人造的细胞用于核移植。基因组上的差异小了，排斥反应也就少了，复活成功率也自然提高了。
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构造胚胎细胞之路，已不再是寸步难行。然而，母体培育的问题依旧棘手。
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效果图：现代科技能否让“猛犸象公园”成为现实？（绘图：柳叶刀）
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如果靠亚洲象子宫孕育的计划失败，那该怎么办？倘若能有人造子宫，排斥反应造成的胚胎变异、流产也就无须担忧，但人类人造子宫尚且没有突破性进展，更别说能容纳大型动物的人造子宫了。
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情况复杂，技术艰深，要让猛犸象短期内起死回生，难度确实不小。不过，费尽心力，只为让史前巨兽重现人间，除了炫技或者为祖先的“残忍”表达忏悔，还有额外的科学意义吗？
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进化之手
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猛犸象的灭绝并不只是单纯一个物种的消失。作为生物链上的重要一环，猛犸象的存在与否，直接决定着多种其他生物的盛衰，甚至对全球生态都有重要影响。
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至少，在伦敦动物研究所生态学家约翰·列文看来，复活猛犸象这项生物学上的壮举还有生态学上的意义。猛犸象的起死回生竟然会影响全球气候！
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随着猛犸象灭绝，大片冰原沦为苔藓的天下，日渐荒芜。而如果以草叶为食的猛犸象能再现北极，其排出的大量粪便就能起到施肥的作用，为冰原地区的植被提供养料。如此一来，良性的生态循环就能重建，这片冰天雪地就可以再度变成沃土。
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更加不可思议的是，猛犸象的重生或许还能延缓温室效应。当猛犸象重新踏足冰原，原本封冻的雪层不可避免要被一次次踏碎。有了一丝罅隙，冷空气便可乘虚而入，钻到雪层下方的冻土之中。土壤温度在寒风的侵袭下势必降低，永久冻土层的融化将会受到阻碍。如此一来，冻土层中储存的巨量温室气体便不会释放，气候变暖也不至于加速。
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当然，即使这种情景无法成真，计划也未必完全没有意义。至少，在保护、挽救濒危物种方面，启示会变得丰富，而在基因组测序、基因编辑和克隆技术方面，也有望大大进步。
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4000年前最后一批猛犸象，到底是死于气候变迁还是人类杀戮，已经无从得知。但是如果消失多年的猛犸象，能够在人类基因技术的进步下重获新生，也许对人类自己也是一份福泽。
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参考资料
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Kaplan M. DNA has a 521–year half–life ［N］. Nature News ，2012，10.
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[1] GRISPR–Cas9指规律成簇间隔短回文重复，可看作一种基因编辑器。
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[2] 基因编辑是一种人类对目标基因进行“编辑”，实现特定DNA片段的敲除、加入等的技术。
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[3] 血红蛋白是红细胞中的蛋白质，负责从肺部取氧，再通过循环系统将氧气送往身体各个部位。
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