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为了让能动作用、意图和因果关系之间复杂的重叠关系具体化，请思考一下作为一个小孩子，我们是如何学会通过见证自己行为的后果来建立因果关系的。假设我尝试着敲击立体声音响上那个闪亮的开关，我想知道会发生什么。当我这样做时，音乐响了起来，声音大得出乎我的意料。妈妈用手堵住耳朵并尖叫着：“不许吃甜点！”我在自己的房间里回顾这一连串不幸的事件。因为我很好奇，所以我用手（物质）轻击开关（能动作用），想看一看会发生什么（意图）。我的意图导致妈妈取消了我的甜点。普遍原则是：意图和结果离得越近，我们便越有可能得出这样的结论，即我们的意图导致了结果。
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人格特点显然是先天与后天的结合，其中基因发挥了重要的作用。（最有说服力的证据是对分开抚养的同卵双胞胎进行的研究。）有些人天生乐观，而有些人总能看到灾难和阴暗之处。有些人喜欢跳伞运动，而有些人喜欢系着安全带、戴着安全帽坐在沙发上。如果生物因素在主要人格特征的表达程度上，比如在乐观程度和喜欢冒险的程度上发挥着重要的作用，那么它同样使我们体验到了不同程度的无意识心理感觉的表达。有些人似乎天生具有确定性的倾向，即那些“自称无所不知的人”，而有些人是“证明给我看”的怀疑论者。通过选举投票的方式我们能够看出人与人之间能动感的不同。有些人觉得一张选票能够改变世界，而有些人觉得投票最终是徒劳无益的。由此看来，每个人所感受到的因果关系的强度会因人而异，而且差别很大。
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为了探究因果关系感强度上的差异，想一想最近对注意力缺陷多动障碍进行的遗传学研究。英国卡迪夫大学（Cardiff University）的科学家发现，正常的控制组孩子与患有注意力缺陷多动障碍的孩子存在遗传差异。这项研究的发起者兼儿童及青少年精神病学教授说：“人们常常把注意力缺陷多动障碍归因于不良的教养或糟糕的饮食。作为一名临床医生，我很清楚原因不可能是这样的。现在我们可以很有信心地说，注意力缺陷多动障碍是一种遗传性疾病，患病儿童的大脑发育状况与其他儿童不同。”他们认为，研究证明了基因变异是造成注意力缺陷多动障碍的原因。
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研究得到的实际数据是，在360名患有注意力缺陷多动障碍的儿童中，不到1/5的人存在某种遗传变异，但超过4/5的儿童基因是正常的。在查看了相同的数据后，具有相同背景和专业知识的其他研究者得出了相反的结论：大多数患者的注意力缺陷多动障碍是由非遗传因素造成的。
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令我感兴趣的是，这项研究的发起者坚定地认为，基因与这种存在争议的、没有清晰界定的复杂疾病之间存在着因果关系。发起者肯定知道行为是先天与后天的混合物，很少可以归结于单一的原因。我们可以草率地把他们的解释归因于，他们误把相关关系当成了因果关系，但请允许我小心翼翼地提出一个额外的可能性。如果有的人天生比较容易产生因果关系的感觉，有的则比较难产生因果关系感，那么相同的数据会引发阅读者不同程度的因果关系感。尽管这纯粹是猜测性的，但我强烈地怀疑，那些容易被触发固有因果关系感的人，更有可能把复杂行为简化为特定的因果关系；而天生因果关系感较弱的人，更能够接受有关人类本性模棱两可和似是而非的观点。（当然，我对研究发起者行为原因的任何肯定论断，也会落入相同的陷阱。）
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科学之不幸在于，没有一种客观地研究主观现象（比如心理）的标准方法。一位研究者眼中的相关关系是另一位研究者眼中确定的因果关系。从哲学意义上看，对引起主观感受的原因进行解释，就等同于问每一位研究者，他们所看到的红色是否与你看到的一样。神经科学家对心智的因果结论，从性质和程度上看，就像他们对爱、对日落和对一段乐曲的感受一样具有特异性。
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局限与突破
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现代神经科学和哲学中存在一个巨大的讽刺：个体无意识的能动感、因果关系感、确定感和自我意识越强烈，便越相信心智能够进行自我解释。鉴于我们对固有偏见和潜意识知觉扭曲的了解，聘请心智作为理解心智的顾问就像让一个没有诚信的人进行自我评价，写自己的推荐信。最后，我们应该从头开始，心怀令人不快但又无法逃避的认识：不够可靠的心智将永远既是主要的心智研究对象，也是研究的工具。
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在思考心智对身体所施加的作用时，我们观察到身体的动作伴随着意志而来但无法看到或构想出连接动作与意志的纽带，或者心智造成这种影响时凭借的能量。意志超越其自身官能和观念的力量，丝毫不易被觉察。
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大卫·休谟《人类理解研究》
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04 直觉推理
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假设你只是一位受过些教育的普通人，不具备气候学领域的专业知识。一位高级政府官员邀请你协助制定与气候改变有关的公共政策。你为此感到骄傲，但认为自己该理性地深思熟虑一番，于是告诉那位官员你需要好好想一想。
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“想一想”意味着什么？当官员的言语抵达你的听觉加工区时，初步的判断便开始耍手段以占据有利地位了。在你完全搞明白这个问题的意思之前，这个问题便已经激活了那些与气候改变哪怕只沾一点边的神经网络。你的大脑将对以前存储的无数想法进行分类整理，其中可能包括计算机建模与预测的价值、科学家是否正直、“气候门”事件的影响、对环保狂的态度、有关保护北极熊的顾虑，以及北极正在融化的大块浮冰的照片是否是伪造的。它会把你所有的内在偏见都考虑进去，包括你对政治的了解、目前的心情以及你对自己人格特征的内省。接下来，你的大脑会把看起来最恰当的初步想法传送到你的意识中，附带进入意识的还有触发了这种想法的心理感觉。在你开始进行有意识的思考之前，心智的运动场上已经被凌乱地丢弃了一些瞬间的判断和直觉。
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为了理解这个潜意识的过程是如何进行的，我需要从人工智能领域中借用一个术语“隐藏层”（hidden layer）。通过模拟大脑加工信息的方式，人工智能科学家已经建成了人造神经网络，这类神经网络能够将口语转化为文本，从而使机器可识别人脸，打败最棒的象棋选手，还能在电视智力竞赛节目《危险边缘》（Jeopardy！）中获胜。标准的计算机程序会一行一行地执行命令，采用是或否的方式，所有可能性都被提前编写在程序里。但人造神经网络用的是完全不同的方法。人造神经网络的构成基于一个简单的原理图：输入→隐藏层→输出。介于输入信息与输出信号之间的是一个相当独特的区域，其中包含着能够从经验中学习的数学程序。通过权衡每一次输入，隐藏层产生决定（输出）并监控输出的准确性。来自输出的反馈使它能够调整决策中各个要素的权重。
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神经科学的“知”与“不知”
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想象一下，你正在看橄榄球比赛，你的大脑接收到了来自视网膜的输入信息，大脑相信那是山姆的脸。如果真的是山姆，这个积极的反馈将使负责识别山姆面孔的各个脑区间的连接变得更加牢固而丰富。得到改善的“嗨，那是山姆”回路在后续的识别中会变得更容易、更准确。不过下一次山姆可能留起了小胡子。识别回路权衡了所有的要素——两眼之间的距离、眉毛的浓密程度、闪烁的眼神，然后增加了一个未知变量：新的胡子。你的“嗨，那是山姆”回路被激活了，但发现有一点不同，也许那个人不是山姆，只是长得很像他的一个人。大脑需要证实一下，如果那人确实是山姆，反馈会把小胡子纳入“嗨，那是山姆”的神经回路中。
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在最基本的心理层面上，隐藏层是经历与学习之间的纽带，是产生所有神经回路并进行后续修正的主要概念机制。但是隐藏层不只是权衡来自外部世界的输入以及来自身体的感觉输入。它不是做选择，而是思考所有的输入，无论它们源自哪里。
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大脑处理有意识思维、心理状态和记忆的方式，与处理更基础的视觉、听觉和嗅觉刺激的方式相同。所有的输入乱成一团地纠缠在一起，隐藏层利用它内在的计算能力对这团乱麻进行分类整理。
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在有意识思维的输入中，最重要的是各种各样的愿望和意图，包括过去的和现在的。在橄榄球赛中场休息时，你随意地扫视人群，隐藏层从过去经历形成的价值观中了解到，你不想被无关的视觉信息打扰。它知道你主要想发现熟悉的面孔或有威胁的事件，但是这次的情况不同。你在比赛上下了很大的赌注，现在你只关心你的赌注在下半场是否能翻一番。你想自己待着，好好计算一下，不想接受山姆就在你前面第三排坐着的信息。隐藏层接受了这项新任务，重新衡量了输入信息。可以肯定的是，你没有看到山姆在向你挥手，然后他向妻子说你已经变成了鼻孔朝上的大人物。事实上，有意识思维给大脑发出了特定的操作指令，这些指令成了隐藏层改进后的一部分任务描述。
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你的有意识愿望只是动机的一个组成部分，无数潜意识因素也是引导隐藏层行为的因素。我想要说的并不是意图的作用有多么重要，而是心智所有的有意识行为都可被视作隐藏层的输入，而我们的生物学因素和以前的经历已经使隐藏层有了偏重。
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尽管我们倾向于认为知觉是不由自主的，但我们也承认注意力会对知觉产生影响。在“看不见的大猩猩”实验中，研究人员要求被试观看视频并数一数穿白色球衣的篮球运动员传了几次球。在数运球次数的时候，很多人没有看到一个穿着大猩猩服装的人出现在了画面中[注：“看不见的大猩猩”实验是至今为止最受大众媒体关注的心理学实验之一，设计该实验的两位心理学家将自己的研究成果写成了《看不见的大猩猩》一书，生动而幽默地揭示了生活中无处不在的六大错觉。该书中文简体字版已由湛庐文化策划、北京联合出版公司出版。——编者注]。这种现象被称为“无意视盲”，通常被用来证明注意力如何影响着知觉。注意就是意图。“数传球次数”成了隐藏层的操作指令，视觉系统在执行你的命令时，它没有告诉你那儿还有一只“大猩猩”。
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而另一方面，如果你被某个问题卡住了，比如回想一个已经被遗忘的名字或想办法解决麻烦的关系时，你常常会发现自己突然灵机一动，想出了答案。尽管答案看起来是无意中产生的，就像是来自灵感或直觉的礼物，但其实并非如此。在早些时候你已经有了解决这个问题的有意识意图，但当时没能找到答案，随后你的有意识意图转移出了意识，进入了隐藏层。在那里它可以按照自己的节奏工作，收集旧的和新的输入信息，直到找到可能的答案。只有在那个时候，答案才会出现在意识中。
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让我们再回到“想一想”到底是什么意思的问题上。你已经阅读了前面的段落，满心不快地承认你思考的起点在一个看不见的认知大乱炖里，已经不可能还原其中的成分了。无论你多么努力地扒拉，都无法将它分成最初的马铃薯和肉。你竭尽所能地消除那些不请自来的感受，并且开始探究。你做了个深呼吸，尽量“清理思绪”，不过这通常是吃力不讨好的任务。
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如果你能够创造出一块思维白板，完全没有潜意识偏见地开始思考，那会怎样呢？你还会遇到其他有意识思维的限制，比如工作记忆的局限以及加工速度。
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