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简而言之,华莱士在论文中认为,自然选择只发生在变种之间,原本已经适应了环境的没有发生变化的物种是不需要竞争的。而达尔文则强调所有个体一直处于不断的竞争中。
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基于此种分析,尼科尔森认为华莱士1858年提交给达尔文的论文在理论水平上要比正版的达尔文理论低一个档次,还算不上是纯正的自然选择理论。
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此外还有一点,华莱士的研究不涉及“人”的问题。
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《物种起源》出版并引起轰动的时候,华莱士仍在马来群岛,一直到1862年才回到英国,后于1869年整理出版了考察传记《马来群岛》,出版商为了畅销,加了一个耸人听闻的副标题:“红毛猩猩与天堂鸟的故乡”,销路果然很好。这不是一本关于自然选择的书,倒更像是一本地理学著作。华莱士在书中记述了他在森林茂密的群岛间流浪和考察的所见所闻,描述当地奇异的自然景观、动植物异事和土著趣闻,由于图文并茂、内容丰富,后来也一直畅销不衰,至今仍具非凡的参考学术价值。
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据说《马来群岛》初版时,华莱士为了避免被人误认为是在和达尔文的《物种起源》争锋头,特意将此书献给达尔文,以表达对达尔文的敬意。他与达尔文在自然选择理论问题上的这一段故事,也成为了科学史上有关学者大度和谦让的著名的轶事。
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虽然后来华莱士在性选择问题上和达尔文发生了分歧,但基本仍属于学术范围内的争论。他认为自己比达尔文还要坚持达尔文主义,不过后来他关于人和人脑及思维的研究却成了一个确凿的错误,最终没能摆脱上帝的影子,成了一个不可理喻的唯灵论者,不折不扣地站到了达尔文的对立面。
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这已经是后面要讲的内容了。
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进化!进化?:达尔文背后的战争 读 者:《物种起源》到底写了什么?
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达尔文:写了很多东西,包括地质学、解剖学、植物学和动物学的知识。
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读 者:我的天,这么多内容,怎么读的完?
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达尔文:虽然我写的很罗嗦,但是我写的很生动,从冰山形成、鱼的化石、鸽子驯养再到俄罗斯蟑螂,很多东西都是很好玩很好看的。
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读 者:不如先你给我简单总结一下主要内容吧?
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达尔文:主要内容就是两条,首先,物种变化的,其次,自然对变化的物种不断作出选择,适者生存。
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读 者:这么简单的事情你写了那么多!不会吧?
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达尔文:……
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06 《物种起源》——生物进化论中的里程碑
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夜幕再次降临,当一切安静下来以后,只有秋虫在唧啾鸣唱,此时,肯特郡达温材的那座乡间别墅书房里透出的灯光要比往常更显得明亮。四十九岁的达尔文不得不花更多的时间来整理他的作品,他本来想写一本巨大的著作来系统而全面地表达他的思想,但现在看来,原来的计划应该放弃了。他现在的要求很简单,就是以最快的速度,用最清晰的语言来充分论述自然选择的思想,至于其他的很多想法,完全可以在此后慢慢补充增加。
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1859年11月,《物种起源》正式出版,作为生物进化论中里程碑式的作品,它不单改变了人们对生物进化的看法、对自然科学的看法,包括对人的看法,他甚至改变了人们的人生观和宇宙观,成为指导自然科学研究的一本原则性的著作。这本书的意义远远不止于确立了生物进化论这门学科,其更重要的意义似乎存在于学科之外。所以,这本书一出版就引起了人们的高度关注和强烈的兴趣。虽然初版在当天就被抢购一光,但这远非一本普通意义上的畅销书。无论是专业或非专业的人士,都不妨以自己的目的和方式来阅读和理解这本书。在现代西方,是不是懂一点量子力学和生物进化论的知识,是衡量一个人有没有高等修养的重要指标。
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《物种起源》初版只有四百多页,达尔文曾遗憾地表示这只是他构思中要写的内容的一个梗概而已。但这并不妨碍其成为巨著,因为一部作品的意义基本不是靠页码多少来确定的。
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其实《物种起源》并不是在严格地探讨物种的起源,这本书的内容相当博杂,尽管内容不多,却依然很好地体现了达尔文细致而拖沓的文风。他试图从地质学、解剖学、植物学和动物学等各个角度来论证他的思想,把他能想到的最有力的例子不厌其烦地列举个够,从冰山形成、鱼的化石、鸽子驯养再到俄罗斯蟑螂,还把很多大家熟知的生物用生物链连接起来,比如对猫和鼠的论述,都给人以耳目一新的感觉。
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但所有这些叙述都是围绕着两个至关重要的主题来进行:一,物种是以不断地慢慢地变化的方式来适应环境的,且变化可以遗传。二,自然对物种作出选择,适者生存。
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达尔文坚定地强调了自然选择的力量,他认为“自然选择每时每刻都在检验着地球上的每一个物种,不放过任何一点最微小的变异”。它以安静的悄无声息的方式工作着,你感觉不到它的存在,你以为静谧的湖面可以给你带来内心的安宁,你以为晚霞映照下的山河大地是如此的和谐而壮丽,你以为一切是美好的,我们终可以抵达至善的天堂。但自然之手却一直在有效地漠然地工作着,不停地淘汰错误的,保留应该保留的。它太安静了,你一时感觉不到它的成果,直到时间的长河把古老的遗迹冲刷到你的面前,你才会认识到它的强大和无情。从庞大的恐龙到遍布世界的三叶虫,都在默默诉说着自己悲惨的遭遇。而从单细胞到哺乳动物的不断递进,直到自认为是万物之灵的人的出现,也一再展示了自然选择的精确和独断。我们就这样被身不由己地带到了这里,无能为力,别无选择。回头一望,早已物是人非、山海变幻。唯一不变的,就是所有物种都要不断化为灰尘,再被后来者重新收集,一次次加入到进化的长河中去,绝望透顶,无处可逃。
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无论相信上帝与否,都无法逃脱自然法则的控制,我们其实不再需要面对强大的自然时却去抒发自己对超自然力量的赞美。眼前的森林河流与草原荒漠,鹰击长空、鱼翔浅底,山明水秀、鸟语花香,多么壮丽辉煌,多么庄严肃穆,又多么清新可爱!这一切已足以激起我们的感激之心。
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