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不难想象，每一个单眼实际上就是原本浅而小的视觉凹陷变得非常深，成为细长的倒锥体。进化又在每个柱状单眼内部填充了透明的晶锥和光纤，外部包围了不透光的色素细胞，大量的单眼聚集成阵列，协同工作。
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这样用数量堆砌而成的复眼要比我们精致的折射单眼在进化上容易得多，所以早在寒武纪早期，三叶虫的复眼就已经非常完备，和今天没什么区别了，这也是节肢动物和它们的近亲很早就能称霸海洋的关键原因之一。
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但是就功能而言，复眼的每个单眼都不能成像，而只能模糊地感受一个色块，所有的单眼集合成阵列，才能凑出一个马赛克似的画面。而节肢动物的单眼最多也多不过几万，所以分辨的细节也比我们少得多——如果人类要用苍蝇那样的复眼达到现在这双眼睛的分辨率，那么这对复眼将拼成一个直径1米左右的硕大球体。
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另一方面，复眼对运动极其敏感，昆虫可以分辨每秒240帧的动画，达到人眼的10倍，这同样带来了显著的生存优势——你想徒手抓苍蝇，那可难极了。
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最后，动物界的眼睛极其丰富，除了这三种经典类型，甚至除了PAX6基因的作用，还有许许多多其他的模式，比如扇贝的外套膜边缘长着一连串小眼睛，这是一些独特的反射单眼，它们的眼底有一块凹面镜，把光反射聚焦在视网膜上；比如海蛇尾的皮肤上有很多方解石晶体，它们特化成了50微米左右的凸透镜，可以将光线折射到皮下的神经上，由此感受明暗；再比如箱水母不是两侧对称动物，但一些立方水母纲的成员身体周围有4个感觉棍（rhopalia），每个感觉棍上有6只眼睛，其中有两只是原始的色素凹陷，另两只是狭缝的小孔成像单眼，还有两只带有晶状体的折射单眼——箱水母在自己身上就展现出了完整的进化历程。
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图序—27 一枚蝉蜕特写。你看，它的角膜也要跟着蜕皮。（来自Phanuwatn | Dreamstime.com）
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图序—28 一只Coltraneia属的三叶虫化石。它生活在泥盆纪的摩洛哥，大约是4亿年前，拥有很大的复眼。（来自Guillermo Guerao Serra）
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图序—29 扇贝。每个绿色的小珠子都是一只眼睛。这个眼睛虽然也有一个晶状体，但折射率非常低，并不能聚集光线。光线要穿过透明的视网膜，被眼底的一个凹面镜聚焦在视网膜上。它们有两层视网膜，这能提高感光率，但不足以分辨物体。（来自Cavan-Images）
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图序—30 海蛇尾与海星的关系很近，你可以认为它们是一群腕很细长，很容易像壁虎尾巴一样脱落的海星。它们皮肤上的石灰质骨片构成了无数个凸透镜，能把外界的光折射到皮下的神经上，但是不能成像。（来自Rattiya Thongdumhyu及Dorothy M. Duffy）
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图序—31 冠三束水母（Tripedalia cystophora）是一种分布在加勒比海、印度洋、太平洋地区的立方水母，它们有4个感觉棍，每个感觉棍底部有一粒平衡石，用来感受海水的振动。在它上方有两个复杂的折射单眼，结构类似凤凰螺的眼睛，其中有一个屈光的晶状体，分别负责向上看和向下看；在这两个折射单眼旁边，又各有两个简单的感光器，是铺有色素和视神经的凹陷或狭缝。这样算下来，每个感觉棍共有6只“眼睛”，每只冠三束水母拥有24只“眼睛”。（David Liittschwager摄）
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生命的起源：所有生命的共同祖先在40亿年前是怎样诞生的？ [:1700256267]
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延伸阅读鞭毛是怎样进化出来的？
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在神创论与进化论的交锋中，有一个著名的“奇兹米勒诉多佛学区案”，在21世纪刚刚开始的时候就给我们带来了一场精彩的辩论。
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2004年12月14日的美国宾夕法尼亚州，11名来自多佛学区的家长向联邦法院提起诉讼，控告当地教育委员会在公立学校中公然宣讲“智慧设计论”——生物有一些复杂的结构不能用进化解释，而一定出自某个高度智慧的设计者。
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法院受理了此案，2005年9月26日正式开庭，11月4日宣判，原告胜诉，法官宣布：所谓的“智慧设计论”不过是改了名字的神创论，是一种明确的宗教思想，不但不是科学理论，还充斥着过时和错误的观点。
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或者更直白地说：
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任何关于“造物主”的理论都是伪科学。
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我们不需要纠结这场审判中的流程细节，而只需注意被告方为“智慧设计论”提供的关键“论据”：细菌鞭毛。
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