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在随机序列的RNA中逐渐涌现出了一些自我催化的酶RNA，它们开始自我复制，相互竞争，开始了进化的第一个阶段——单纯的RNA世界。其中，一些RNA被脂肪酸的小泡包裹起来，成为第一批细胞，或者叫原始细胞。
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之后，一些碱基序列与氨基酸的生成反应关联起来，奠定了遗传密码的雏形。3’端是反密码子的RNA发卡形成的迷你螺旋，在原始的aaRS和CCA添加酶的催化下，它们有了CCA尾，也有了与反密码子对应的氨基酸。随后，迷你螺旋经历了一次重复加倍，成为原始的转运RNA。同时，另外一些L形螺旋出于热力学的稳定性，组成了多种结构，其中就包括蛋白质翻译系统，由此，RNA上的碱基序列开始变成蛋白质中的氨基酸序列，原始细胞进化成了核糖细胞，RNA世界由此发展成了联合世界。
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再往后，我们知道更多的氨基酸加入了编码，蛋白质变得越来越复杂，很快发展成了真正的酶。它们反过来以更高的效率催化了核酸的复制与表达，让细胞向着精密和复杂大踏步前进。而其中一项最关键的变化，就是逆转录酶的出现，它们把原本储存在RNA里的基因转移到了DNA的双螺旋中，大幅提高了细胞的基因组容量和遗传的稳定性，从此，原始细胞进化成了逆转录细胞，联合世界进入了逆转录世界。
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到此为止，三元组合的中心法则已经基本落成，唯独缺失的一个环节，就是复制DNA的酶系统还没有出现，逆转录细胞的基因组总要先转录成RNA，再逆转录成DNA，才能顺利扩增。然而如我们早在第七章就已经明确的，复制DNA的酶系统是在末祖分化成细菌和古菌的过程中逐渐形成的。
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所以，要看到中心法则最终完工，我们就不得不结束这一幕的演出，前往下一幕去，看看生命要如何才能走向独立。
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[1]以色列的魏茨曼科学研究所（Weizmann Institute of Science）是世界领先的多学科研究中心，1934年创立，截至本书写成，共出现了6位诺贝尔奖得主，3位图灵奖得主。
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[2]“桥元件”（bridging element）对应大亚基的69号与70号螺旋，“3’端附近结构”对应小亚基的44号与45号序列。
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[3]发卡结构虽然是一个分子生物学上的概念，但是，我们却能在音乐上找到若合一契的结构。那些会弹钢琴的读者可以试试下图这个奇怪的乐谱。它是一段二声部卡农，两行音符要一起奏出。然而仔细看，你会发现这其实是一行乐谱，上面那行的后半段扭转180°倒过来，就变成了下面那行，
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或者反过来理解也可以，下面那行的后半段扭转180°倒过来，就变成了上面的那行。这样独特的谱曲技法被称为“对枰卡农”（table canon），莫扎特曾经用它谱写了非常精妙的谐谑曲——是的，这一章与第十二章一样，在作者原本的书稿里，交织地讨论了分子生物学、结构生物学和音乐上的对位法之间的映射关系。
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但这并不是因为音乐上的知识能够让你更快地理解生物学的奥秘，恰恰相反，作者是想拖延你的阅读，让你读着更加困惑：这一章暗藏的未解之谜比任何一章都多，这令科学假说的构建，或者说我们想象未知的方式，在许多地方都非常接近“精致的艺术”。这本书的作者在整本书最不确定的、最充满未知的一章引入“对枰卡农”这样陌生的乐理概念，是企图让读者进入一种“精致的艺术”和“复杂的科学”重叠起来的古怪氛围，体验到作者在学习这些假说时的情绪。因为他相信，一本书并不是只有故事的结局要交代给读者，而作者的思考也同样重要，甚至更加重要。
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但遗憾的是，前面注释中提到的编辑的头发长势不甚乐观，所以这本书的作者不得不删除了那些讨论，只留下你现在看到的部分。同样，如果你想看到这一章完整的样子，可以查看下面的网页：
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微博：https://weibo.com/ttarticle/p/show?id=2309404595445417509066
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豆瓣：https://www.douban.com/note/805936236/
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[4]不过，如果一个系统受到的全部引力都来自自身，事情又会有些不同，但这终究不是一本物理学的读物，请不要在意这个细节。
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[5]当然，并非所有复合物都能自发组装起来，有些复合物需要其他酶蛋白质的协助才能如期地组装完成，这在第六章的第二篇“延伸阅读”里已经介绍过了。不过，一般来说，蛋白质一旦组装成型，就能互相结合得非常好，而不需要额外的化学键来塑性了。
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[6]当然，细胞内真实的信使RNA不会是一条线，而会像其他RNA一样通过广泛的自我配对构造出复杂的三维形态，许多时候，这些三维形态还能调节它们的翻译速度。
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[7]追究起来，真实的翻译过程还要复杂得多，在原核细胞与真核细胞里还有流程上的区别，请原谅我们没有那样多的篇幅详述所有的细节。
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[8]在原核细胞里，这段序列是“夏因-达尔加诺序列”（Shine-Dalgarno sequence），在真核细胞内，这段序列是“科扎克共有序列”（Kozak consensus sequence）。
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生命的起源：所有生命的共同祖先在40亿年前是怎样诞生的？ [:1700256359]
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生命的起源：所有生命的共同祖先在40亿年前是怎样诞生的？
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