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[13]真核生物的端粒酶进化得非常复杂，由多个基因合作制造。比如人的端粒酶就包括了端粒酶RNA（hTR）、端粒酶结合蛋白（hTP1）和端粒酶活性催化单位（hTERT）等，它们每一个都有各自的基因，并处于不同的染色体上。
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[14]生物学规律几乎必有例外。有些生物的有些细胞会在分化之后真的丢失那些已经关闭的基因，比如线虫的体细胞；有些生物存在局部的多倍体细胞，比如被子植物的胚乳是三倍体；还有些快速分裂的细胞会发生无丝分裂，这使得两个子细胞的染色体不能均等分配，比如蛙的红细胞。但请不要纠结这些细节，它们并不影响讨论。
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[15]珊瑚大部分的营养来自组织间共生的虫黄藻的光合作用，其次来自水流带来的有机碎屑。海绵也一样，但是后者占的比例更大。
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[16]这里是指寄生性的植物或真菌。比如菟丝子（Cuscuta chinensis）是寄生在植物上的植物，天麻（Gastrodiaelata）是寄生在真菌上的植物，茭白是菰黑粉菌（Ustilago esculenta）寄生在植物上的产物。
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[17]哺乳动物在胎生过程中，来自母体子宫内膜的细胞可能混入胚胎，并留在胚胎体内，但请不要纠缠这样的偶然细节。
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生命的起源：所有生命的共同祖先在40亿年前是怎样诞生的？ 增章二生命的麦克斯韦妖
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*建议没有生物化学基础的读者在读完正文之后阅读这则增章。
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在正文的第四章，我们遇到了一个有些眉目，却又解决得没那么透彻的问题——生命因为汲取负熵而持存，不论这句话怎样表述，但是，生命是怎样汲取的负熵呢？
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后来，我们又说生命是一个控制系统，它的控制对象是它的自身，那么，生命是怎样的控制系统，又是怎样控制了自身，怎样维持了自身的持存呢？
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这两个看起来很不相同的问题，其实是同一个问题。在第四章里讨论控制系统的时候，我们已经简单透露了这则增章的结论，现在让我们把这个结论说得更详细一些，它包括了下面这样两个部分。
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首先，生命作为一个控制系统，会控制构成自身的所有物质，使它们维持恰当的位置和状态，所以，只要生命的控制功能足够准确，构成它的物质就不会陷入混沌，生命就会持续存在。用薛定谔的话说，就是“维持在非平衡态上”。
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但是，一个控制系统要在保证精度的同时持续运行，就必然向周围耗散能量，给环境带来熵增。考虑到这些控制行为削弱甚至扭转了自身的熵增趋势，维持了自身的低熵状态，那么它的控制效果就将会体现为持续不断的“汲取负熵”。
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在接下来的故事里，我们会在上下半章中分头讲述这两个部分。不过，考虑到“控制系统”是一个既陌生又抽象的概念，这则增章余下的部分将会用“计算”这个更加熟悉的概念代替“控制”，用“计算机”这个更加具体的概念代替“控制系统”，问题会因此清晰很多——这就如同面对看不透的平面几何问题，数学老师往往会建议你画一个直角坐标系，把它转化成解析几何，用更加熟练的代数方法破解它。
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·上半章 管住那颗疯台球·
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现在，我正在检视人体腐烂的原因和过程，不得不日夜守在地窖和停尸房里。我专注的每一个细节，对人类那脆弱的神经来说都是最不能忍受的东西。我眼看着人体构造精密的组织如何分解、腐坏，眼看着原来充满生机的红润脸颊如何因死亡而逐渐腐败，眼看着蛆虫怎样侵入人类神奇的眼睛和大脑组织。
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我暂停下来，钻研那些生生死死的变化究竟昭示了怎样精微的因果关系。终于，黑暗之中突然有光明照彻了我，那光明如此耀眼夺目，却又如此简洁明了。当我在它展现的宏大图景前头晕目眩的时候，又感到如此惊异：众多的天才都在同一门科学中搜奇探赜，独留我来揭示这旷世的秘密。
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记住，我不是在痴人说梦。晴空朗日，也不比我说得更加真切。这或许来自某种奇迹，但这个发现的每个阶段都非常清晰，而且极具可能。焚膏继晷，殚精竭虑，我终于找到了繁衍和生命的根本原因，不，还有更惊人的，我还有能力给没有活力的物质注入生命。
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——玛丽·雪莱，《弗兰肯斯坦》，1831年版
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一切关于生和死的困惑，都直接或间接地来自“生命不等于生命物质”这个经验观点。那些没有生命的事物，无论是简单的石头还是复杂的机械，无论小到一个原子还是大到一个星系，都可以拆解成零件和原料。反过来，只要拥有恰当的零件和原料，就能完好地组装出这些事物，使之具备一切应有的功能和属性。比如一块手表，无论它多么精密，都能打开后盖拆成最小的零件再装回去。
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但生命完全不是这样。我们都知道动物是肉做的，却从来不能用尸体的碎片拼出一个活的动物，就连用有机物组装一个最简单的细胞也不能。尤其触动我们认知的是，一个生命死了，组成它的物质看起来都还好端端地留在那里，可它就是再也不能复活了，永远失去了生命的一切特征，很快就会腐败分解，最后涣散成一堆无机小分子，烟消云散。
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这个巨大的差异让我们相信，生命是某种物质材料之外的东西，它借由某种方式注入物质，就会使物质活过来，可以生长、运动、繁殖，而当它脱离物质而去，物质就将回归原本的状态，最终消亡、崩解、腐败。生与死之间存在着某种判然而不可逾越的界限，各种古老信仰里的创世神话每每少不了这样的情景。
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但这个“经验观点”必然只是一种错觉：这是一个没有任何超自然力量的世界，生命与非生命必须服从同一套运动规律，当然都可以拆成零件和原料再组装起来。
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说得更具体一点，所谓“腐败分解”，在微观上就是生物大分子解体成小分子：核酸断裂，蛋白质水解，脂质氧化，水解酶破坏周围的一切，自由基渗漏出来分解更多的分子……经过一场失了控的化学反应，那些细胞、组织、器官、系统，很快就荡然无存，变成了一团混沌。
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