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史蒂夫·琼斯：我写这本书的部分原因是出于塞缪尔·约翰逊（Samuel Johnson）博士所说的：“除了为了赚钱，没有人会去写作。”但是，我这样做，也是因为这里有一个鸿沟需要被填补。关于进化生物学已经有很多好作品了，但是还没有任何一本关于进化的好书。古尔德关于化石的著作富有激情，也写得很好；道金斯写的是自然选择；平克谈论的是行为；戴蒙徳写的是人类自身的生物历史。但是这些主题里的每一本书都只是进化故事的一小部分，都只是《物种起源》里的一个章节。
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很多年前，一些同事和我都曾考虑过，我们或许可以写一本关于进化的教科书。关于如何去写这本教科书，我还想到了一个好主意，就是拿起《物种起源》说：“这就是这个故事的内容；我们只要使用同样的逻辑，把现代的事实放进去就行了。”一旦我们开始这样做，很明显的是，这就不是一本书了，而是一座图书馆。它会极为庞大，从亚里士多德到动物园的所有东西都要写进去。所以，这个想法就被我抛诸脑后有20年了，然后我开始以小得多的规模去写，其中最大的问题是要知道省去哪些内容。但是，让我感到惊讶的是，最初的《物种起源》一书的结构太牢靠了，即使省去很多内容还是可以支撑起来。它拥有叙事般的流畅，还有一个稳固的构架，现在的所有发现不过是在它那非凡的城墙上打上一个螺栓而已。
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Edge：你看到最近的生物科学走到哪里了？
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史蒂夫·琼斯：最近是到了反省的时候了。5年前，乐观主义者说，我们很快就能治愈基因疾病了。但在过去这12个月里，他们就明显沉默了，我相信未来两年里，他们还会变得更加沉默。那件伟大而不可完成的人类基因组测序工程，实际上并没有回答很多问题。反而是问题在问他们。想要立即获得回报这种希望也太乐观了。1540年，心脏才开始被解剖；1670年左右哈维发现血液循环；但是首例心脏移植是在1966年。我不会说，从人类基因组测序到基因的医学应用还要400年时间，但是这确实需要比任何人所希望的还要长久的时间。我确实感觉，现在生物学需要做的就是坐下来想一想。
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Edge：你自己的科学研究的下一步计划是什么？
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史蒂夫·琼斯：我会重新做回这个世纪里一个又出色又专业的头脑。古尔德和我的合作处于完美和谐状态的原因就是，我们两个人都是世界上研究蜗牛基因的最顶尖的6位专家之一，而且其他4个人也都同意。我计划重新回去研究比利牛斯山脉的陆地蜗牛的种群基因，这件事情比写书要有趣多了。
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2000年3月26日
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生命：进化生物学、遗传学、人类学和环境科学的黎明 06 A UNITED BIOLOGY 一门整合的生物学
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E. O.Wilson爱德华·威尔逊美国生物学家、博物学家，社会生物学奠基人，哈佛大学比较动物学博物馆昆虫馆馆长。
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对于社会行为是怎样组织起来的，以及怎么构建一个超级有机体这样的问题，我们开始获得了一些革命性的新想法。如果可以为超级有机体定义聚集的规则集，那么我们就对如何构建有机体有了一个模型系统。
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——《一门整合的生物学》
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史蒂芬·平克的导言：
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大约60年前，DNA的分子结构就被发现了，一门新的学术专业也应运而生。尽管它被称作“分子生物学”，但它不同于传统的“生物学”，也不同于人们听到这个词时通常所产生的联想。现在，这种划分非常普遍，很多大学都有分开的分子生物学系和传统的生物学系。
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现在，没有人能比爱德华·威尔逊更能代表传统生物学了。他已经为了生物学的统一、恢复与留存而在公众视野里奋斗近60年了。公众或许会把“生态学”想象成一项浪漫主义运动，想象成是去拯救魅力非凡的哺乳动物，但实际上它是威尔逊教授对岛屿生物地理学的开创性研究，他使其成为一门严格的科学。现在大多数人认为，人类就像拥有历史一样拥有本性，而且对物种的研究不能忽视进化生物学。但是，当1975年威尔逊最早提倡这个观念时，他付出了相当大的个人代价。现在，人们不会再震惊于这样的想法，即人类的全部知识都是在一个诠释网络里面连接起来的，威尔逊给了这个观念一个名字：大融合（consilience），并且成为其公开的辩护人。很少有人能够意识到，生物学的核心活动，也就是为物种分类并保存标本，已经被分子生物学这个不可抗拒的力量置于危险的境地了，而威尔逊是投身于拯救它的最引人注目的活动家。威尔逊也在呼吁人们注意，人类的生活离不开其他生物，他把这个思想当作保护生物多样性的一个关键论点。现在，生物多样性由于大量人为的原因而遭到破坏，很多物种频临灭绝。在这种背景下，威尔逊最专业化的对蚂蚁的研究活动已经为大众所知晓，有两部动画电影里蚂蚁形象的幽默感，就依赖于他研究出来的蚂蚁习性。
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威尔逊对知识的追求不知疲倦，他也从未停止创造新的思想。2003年这篇Edge访谈揭示了更多生物的本质，而它们都来自威尔逊这位科学的化身。
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爱德华·威尔逊：社会生物学之争开始于20世纪70年代左右。当时，生物学方法已经很流行了，但是，1975年我出版了《社会生物学》一书，它所引发的社会科学家和政治上的意识形态论者的无知反应，是我始料未及的。它引起了一场实实在在的争论，揭示出广泛的（实际上，在某些地方几乎是全部的）对心智白板论（blank-slate mind）的信仰。心智白板论是指，那些可能引起社会行为倾向的基因因素或生物过程不会影响心智状态，特别是那些在某个方向上发展的社会行为。“心智完全是通过学习、经验和历史突发事件而发展起来的”，实质上，这种观点是社会科学里的信条。
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20世纪20年代，苏联放弃了优生学这个社会生物学的先驱，而转向了心智白板论的信条。20世纪50年代，在美国学术界和美国的知识阶层里，这也是政治和学术的禁地，但是现在看来，它让我感到震惊的是，回过头来看过去的1/4个世纪，当时我写的东西可能会被当作异端。现在，当你读《社会生物学》这本书，它就像是很温和地预示着即将到来的前景。
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不管心智白板论的要素有哪些，它们都已经在进化生物学和心理学里消失殆尽了，或者说本质上已经萎缩了，从那时开始，这就已经成为了一种趋势。如果现在社会科学和人文学科里还有心智白板论者（我猜依然有这样的人），也很难看到他们能在一场辩论里站住脚跟了，这种辩论包括我们实际上已经获知的大脑运作方式，以及儿童的成长过程。我们以进化论的视角诠释人类本质，这在很多方面都取得了相当多的成果。而心智白板论者只能完全排斥科学，并将他们的思想当作宗教教条一样遵循。
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我大概9岁的时候就开始对蚂蚁感兴趣。曾有段时间，我对它们很着迷，只是因为我想参加探险队。我在亚拉巴马州和北佛罗里达州长大，但是有一段时间（1939—1940年），我父亲在华盛顿特区做政府雇员。我们住的地方走路就可以去国家动物园和石溪公园，我也读《国家地理》杂志，当时我想，没有比参加探险队更好的事情了，那样我就能亲眼领略我在杂志上看到和听说的所有美妙的事情。
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我9岁就开始经营自己的探险队了，带着装昆虫的罐子，在石溪公园里，我完全沉迷于其中。很快，我开始集中精力于蚂蚁和蝴蝶。后来我们重新回到了亚拉巴马州南部，在墨西哥湾沿岸，那里有壮观的动物群和植物群。这就像是把我带进了一个糖果店，我已经完全陷入其中无法自拔了。
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后来我去了亚拉巴马州立大学，他们允许我尽情地去做自己想做的事情。我进入了生物学系，那里有一些非常优秀的、专注的教授。那还是在20世纪40年代末，他们对我投入了很多关注。我刚入校的时候，还是个17岁的毛头小子，19岁那年，我毕业了。他们当时主要是让学生为进入医学院做准备，但那里有一位真正的胚胎生物学家，所以我获得了特别的关注，我还是大一新生时就拥有了实验室，那真是太棒了！
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现在，我不确定谁还可以拥有这样的经历。现如今科学已经发生了翻天覆地的变化。对于想要鼓励孩子当科学家的父母，特别是生物学家和博物学家，如果学生自己也有这个意向的话，我就会建议他们去读文理学院，而不是专业的研究学院。他们要在文理学院学过4年之后，再去专业的研究学院，文理学院很看重生物学的一般训练，包括自然史，还特别强调生态学。过去几年，我参观过几家相当优秀的文理学院，如果按照文理学院能带给每一位学生的意义来看的话，它们与专业的研究学院，包括我所在的哈佛大学的区别很是令人震惊。
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大多数科学教育都采用新兵训练营那样的方法，或者采用培养信徒的方式。那是因为大多数科学家都是出师的学徒，而不是大师。也就是说，他们都是“饱学之徒”，如果在一个专业的研究学院里，他们就可能在科学研究里一个很狭窄的门类里作出一些成就，但他们的思考基本就是学徒式的，他们也要去训练学徒。他们不会特别去横向地思考他们所研究领域的意义。当然，每一所大学和学院里都会有引人注目的例外，但大多数科学家都不过是去学习和推进那些例外科学家的发现罢了。科学中的“金子和银子”就是原创的发现。他们知道他们必须参与到原创发现的活动中去，为了达到这个目的，就必须朝着一个很狭隘的前沿行进。
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