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2005年2月23日
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本文作者雷·库兹韦尔所著的《人工智能的未来》是一部洞悉未来思维模式、全面解析“人工智能”创建原理的颠覆力作。将对我们生活的方方面面、各行各业，以及我们有关未来的设想产生巨大的影响。已由湛庐文化策划，浙江人民出版社出版。
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(1)染色体终端被认为是衡量人类寿命的重要指标，它能够显示出一个人身体衰老的速度。简单说就是，染色体终端结构越短，老化速度越快。——译者注
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(2)这本小说是科幻小说家迈克尔·克莱顿的早期作品，国内有译本译作《死城》、《细菌》。而且这本小说已于2008年拍成电影，名为《人间大浩劫》。——译者注
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生命：进化生物学、遗传学、人类学和环境科学的黎明 [:1700264690]
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生命：进化生物学、遗传学、人类学和环境科学的黎明 14 ENGINEERING BIOLOGY 生物工程
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Drew Endy德鲁·恩迪斯坦福大学生物工程教授。国际基因工程机器设计大赛（iGEM）联合组织者。
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合成生命的根本目标是使得生物学便于工程化。这意味着，当我想要建造一些新的生物技术时，我不希望这个项目变成了一个研究项目。我希望它是一个工程学项目。
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——《生物工程》
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德鲁·恩迪：如何才能让生物工程变得简单呢？回溯几百年前，人们从那时起就想象着可以设计、建造或创造生命，但是没人付诸行动。在20世纪70年代技术快速发展，人类创造出大量技术，比如DNA重组技术，它可以裁剪和粘贴基因物质的碎片；聚合酶链反应，它在70年代就被创造出来了，但直到80年代人们才把它弄清楚；还有弗雷德里克·桑格（Frederick Sanger）在1977年开创的自动测序法。
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现在，在生物技术初见成效的30年后，我们只实现了早期前景中的一项。早期承诺的前景是：第一，通过重组有机体创造疗法，生产像胰岛素这样的药物，这一点已经实现了；第二，通过修补我们的DNA去修复基因缺陷，这一点尚未实现；第三，开发出可以修复氮原子的农作物，这样农作物将不用再依赖于复合肥料，这一点也没有实现。这三项伟大的早期前景，伴随着基因工程的开创而展开，我们已经实现了其中一项。
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尽管如此，生物技术依然存在着。它对于我们的健康、经济和人类境况有着广泛而巨大的正面贡献。所以，问题在于，我们能否完全实现生物技术的早期承诺？或者说，忘掉之前这个问题：我们怎么才能使得生物学更简单地工程化？这样的话，任何我们想要从生命世界中生产的事物都是可以实现的。
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想象一下，你现在15岁或17岁或只有8岁。你是一个有抱负的少年，你像大一新生一样选择专业。在以前你可能会选择生物学、电子工程、计算机科学等作为专业，但现在你可以选择生物工程专业了！你期待学到什么呢？你对学校和教授有什么期待呢？你希望他们能够教给你什么呢？
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你看看你那些学习电子工程的朋友们，他们能学习怎样设计和构造计算机，或者编写计算机程序，除了那些已被发现和创造出来的性质之外，他们没有创造出任何新的东西。但是，他们还是如期望的那样表现自己。然后你再看看生物工程，你可能会说：“是的，我想要设计和构造生命体，或者给DNA编程去执行所期待的基因程序。”但是并没人教你怎样去做。
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生物技术历经30年的发展，尽管有着那些成功之处，也备受瞩目与夸大，但在生命世界的工程学上，我们依然无能为力。我们做的研究并不肤浅，所以，对我而言，一个大问题是，怎样让生物学更简单地工程化？拿电子学来说，在“二战”期间及之后，人们就利用电子学发明了计算机。冯·诺伊曼在普林斯顿高等研究院建造出了一台漂亮的机器，这台机器的官方目的是，设计氢弹和计算军事设备的轨道。当然，他显然想在上面运行人工生命程序，因为他对这更感兴趣。那是在1950年，就在这台机器出现25年之后，个人电脑Apple I诞生了。
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我们能否将生物技术发展成不是一门独家专断的技术，更不是一门需要专家才能操作的技术？我们是否能够创造出多元件整合系统？我们是否能够将生物工程不同类型的工作分开，这样某个人就可以成为设计专家，也有人能成为建造专家，就像我们已有的建筑设计专家和建筑师一样？
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一个与上述同等重要的问题是，这种成功的结果是什么？如果你环顾四周，这间屋子里的所有东西都是一个合成的或工程的人造物，甚至为了创造出适宜的温度和湿度，我们呼吸的空气也已被工程化。所有活体中唯一没被工程化的，就是我们自身。在一定规模上这样做的后果是什么呢？生物技术才30岁，它还很年轻，后续还会有很多工作，但是我们要怎么做呢？我们应该不再只是说说而已，而是去实践，真正利用生物技术来改变我们的生活；我们要意识到，生物安全框架并不一定是由民族或国家所主导的工作；我们要意识到生物技术的所有权、分享和创新框架已经超越了以专利为基础的知识产权；还要认识到定义了基因物质的信息比起事物本身更加重要，这样你就从专利权转向了著作权；诸如此类。
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所以，缩小范围来说，怎样让生物学更简单地工程化呢？我们怎样做，才能导向有建设性的技术文化呢？也就是就它所带来的后果而言，正面价值是占主导性的吗？
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当技术支持的生物工程足以让人像史蒂芬·施德明（Stefan Sagmeister）这样的图表设计师坐下来，并设计出他感兴趣或觉得美好的生命形式时，将会发生什么？我们又会怎样从我们的现状中受益呢？现在我们基本上不过是在庆祝一堆噱头罢了，我们只完成了生物技术初始承诺的1/3而已，还有很多其他我们想象的很奇幻的事物还没有实现，因为在目前看来它们还是太复杂。我们怎样才能将我们设计出来的美丽生命体变成真的呢？
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还有解决能量需求的问题。很多人从生物技术的应用端进行投资，这很好。还有很多紧迫的人类需求问题：食品、人类和动物的各种能量、汽车和飞机的液体燃料，你还需要健康保障和医疗，还有环境问题、建筑材料，等等。生物技术令人感兴趣的地方在于，各种应用都令人难以置信地紧迫。
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让我们把时间的指针拨回到30年前，那时我们对工具的投资还不足。比如说，你组织了一个团队，试图弄清楚怎样在细菌里制造胰岛素，或者说怎样从细菌或酵母中制造出治疗疟疾的青蒿素酸。这时有人说：“你们为什么不忽略一小部分基础建设工程，再拿出5%的预算，用于能够尽快生产的产品上呢？这样你再做这样的项目就不用花费4千万美元了。而且你下次再做这样的项目时，就会简单得多了。”这种建议的依据在于：如果我们推迟交出产品一天，我们就失去竞争力，或者说，会另有1万人丧命，等等。在一个短时间的范围上，不可能去反驳这样的状况，对吧？
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