打字猴:1.700267471e+09
1700267471
1700267472 人类感染像弓形虫这样的寄生虫,在热带地区更加普遍,在那里基本上有一半的人都感染了寄生虫。而对于温带的地区的老鼠长得更矮这一现象,我并不理解其中的原因,我也不想去关注这个问题。在很多发展中国家,很多人都是因为赤脚走在猫曾待过的土壤上而感染了弓形虫。也有可能是食物没有清洗得足够干净,通过手而感染的。
1700267473
1700267474 几年前,我和我们医院里几位研究弓形虫的医生开了一个座谈会,他们在妇产科负责做弓形虫测试。当时他们没听说过这个故事,而我准备跟他们讲讲。突然,有位医生跳起来,40年前的记忆涌现在他的心头,他说:“我记得,当我还是住院医生时,我在做器官移植转换。当时有位年长的外科医生说,如果碰到因摩托车事故导致的死亡情况,要记得给死者的器官做个弓形虫测试。我一直不知道其中的原因,是你们对弓形虫的研究让我终于明白了!”
1700267475
1700267476 最后对弓形虫的评价是什么呢?这还要看情况,如果你想要克服自己的某些保守性,也许感染弓形虫对你来说是件好事。自从我们在实验室里研究弓形虫,每一次我们在实验室开会时,我们就会猜测哪个人感染了弓形虫,因为感染弓形虫与某个人的无畏程度有关。谁知道呢?但这依然很有趣。
1700267477
1700267478 你们还想知道一些令人感到恐怖的事情吗?这里还有一些,但并不令人惊讶。美国军方也知道弓形虫及其对生物体行为的影响。但我想他们只是表面上对弓形虫感兴趣。我只是对研究一种寄生虫,从而让哺乳动物突然去做它们原本不能做的事情感兴趣。但是突然,感染了这个寄生虫,这只哺乳动物就有点想去这么做了。谁知道呢?但我想美国军方应该是警惕弓形虫的。
1700267479
1700267480 在弓形虫研究领域,有两个团队展开了合作。一个是乔安妮·韦伯斯特(Joanne Webster)的团队,当她第一次关注到弓形虫时她还在牛津大学,现在她去了伦敦的帝国理工大学。另一个是在利兹大学的格伦·麦康基(Glenn McConkey)的团队。两者相比,乔安妮更像是一名行为主义者,格伦更像是研究酶的生物化学家。我们共同进行了最后的神经生物学研究,在这个过程中我们聊了很多东西。
1700267481
1700267482 已经有很多文献表明,感染弓形虫和精神分裂的患者之间具有统计联系。这并不是很大的联系,但确实存在。精神分裂者感染弓形虫的可能会更大,但对于其他相关的寄生虫,就没有这样的统计结果了。精神分裂和怀孕期间养猫的母亲之间也存在统计关联,有很多关于这方面的文献。不论何时,如果你感染了弓形虫,那也就招来了精神分裂的恶魔,这一不可遏制的恶魔就是遗传上的“疯狂猫夫人”(Crazy Cat Lady)(1),你们知道这个游戏吧,一位女士住在养了43只猫的公寓里,到处都充斥着含有弓形虫的猫的排泄物。
1700267483
1700267484 有两件确实有趣的事情:回到多巴胺和酪氨酸羟化酶基因上,弓形虫以某种方式欺骗了哺乳动物,让它产出更多的多巴胺;在精神分裂患者身上,多巴胺水平又太高了。所以,医学上主要从神经化学层面来对精神分裂进行治疗。而且感染弓形虫的啮齿动物的大脑中的多巴胺水平也提高了。最终来自乔安妮·韦伯斯特的团队的结论就是,如果有一只受弓形虫感染,且目前正处于认为猫尿有吸引力的阶段的老鼠,你利用治疗精神分裂的药物堵塞它的多巴胺接收器官,你就会发现,它不再被猫尿所吸引了。所以,这与精神分裂确实有些联系。
1700267485
1700267486 2009年12月2日
1700267487
1700267488 (1)“疯狂猫夫人”是一款属于物理类的益智游戏:一个孤苦可怜的夫人举目无亲,现在只有猫陪伴在她的身边,但现在所有的猫都逃离了,你一定要帮助猫夫人找回它们,引导猫咪们回到指定的笼子里,寻猫的路上有很多障碍,堆积的木箱、凶恶的野狗、更有神奇的传送镜。——译者注
1700267489
1700267490
1700267491
1700267492
1700267493 生命:进化生物学、遗传学、人类学和环境科学的黎明 [:1700264694]
1700267494 生命:进化生物学、遗传学、人类学和环境科学的黎明 18 THE ADJACENT POSSIBLE 相邻可能
1700267495
1700267496 Stuart Kauffman斯图亚特·考夫曼理论生物学家,加拿大卡尔加里大学生物复杂性及信息技术学院院长。
1700267497
1700267498 没有人掌管着普遍规律的进化、生物圈的进化或经济圈的进化。各个系统以某种方式让它们把共生进化组合起来。
1700267499
1700267500 ——《相邻可能》
1700267501
1700267502 斯图亚特·考夫曼:薛定谔在名著《生命是什么》(What is Life?)中问道:“生物学秩序的来源是什么?”他的想法是,这取决于量子力学和某些非周期性晶体所携带的微观信息,后来证明这些微观信息就是DNA和RNA,所以他是完全正确的。但如果你问他是否知道是什么让一些事物拥有生命?很明显他也不知道。尽管我们现在对细胞机器有了零星的认识,但我们还不知道是什么让它们拥有生命力。不过我有可能意外地发现了一个可能是生命意义的定义。
1700267503
1700267504 在过去一年半的大多数时间里,我一直在关注自主主体(autonomous agent),并且也一直在做笔记。一个自主主体就是某种可以独自在一定环境中行动的事物。实际上,所有自由的活有机体都是自主主体。通常,当我们观察到,一个细菌在葡萄糖梯度里向上游游动时,我们会说,这个细菌要去获取食物。这就是说,我们从目的论角度来谈论细菌,就好像它是代表自己而行动的。令人震惊的是,宇宙一直在产生以这种方式行动的事物。这是怎样在这个世界中发生的呢?
1700267505
1700267506 当我思考这一点时,我注意到,细菌只是一个物理系统;它只是一堆分子结合在一起,并相互影响着的一个系统。所以,我好奇的是,一个物理系统要具有哪些必要特征,才能成为一个自主主体呢?思考数月之后,我想到了一个暂定的定义。我定义的自主主体就是,既能繁殖自身又能至少完成一个热力做功循环的事物。这样看来,其实所有自由的活细胞都是自主主体,除了一些怪异的特殊例子。它们都可以完成做功循环,就像当细菌游向葡萄糖的高浓度环境时旋转它的鞭毛一样。你身体里的细胞一直都在为做功循环而忙碌着。
1700267507
1700267508 我有了这个定义之后,我的下一步工作就是,去创造和记录一个假想的化学自主主体:它原来就是一个开放的热力化学系统,它能够繁殖自身,而且在这个过程中执行了热力做功循环。所以我必须要学习做功循环的知识,但这完全是一类新型的化学反应网络,之前还没有人研究过。之前我们有了自繁殖分子系统和分子马达,但是没有人把二者结合成一个系统,一个既能繁殖又能进行做功循环的系统。
1700267509
1700267510 想象一下,在细胞里面有两种分子A和B,它们能够进行3种不同的反应:A和B可以创造出C和D,它们又能创造出E,或者它们能够创造出F和G。有3种不同的反应路径,每一种反应沿着反应坐标都有位垒。一旦细胞生出细胞膜,A和B就会分裂进入膜里,它们的转动、振动、平移运动都会被改变。这反过来又改变了位垒和细胞壁的形状。改变位垒的高度恰好也改变了反应的约束条件。因此,细胞通过热力做功建造出一个被称为膜的结构,这反而又操纵了反应的约束条件,这就是说,细胞通过操纵约束条件去构建约束。
1700267511
1700267512 另外,细胞通过热力做功构建了一种酶,其可以把氨基酸聚集在一起。若这种酶和转变阶段结合在一起,就是把A和B转换到C和D,而不是转变成E或F和G,所以,它就催化了一种特殊的反应:它使能量降低到符合一种自由度很小的特殊路径的条件。在这种情况下,你可以得到C和D,但不能得到E、F和G。D也许会发生转变,它会黏着到跨膜通道上,并释放一些振动能量,从而让膜裂开,并让一个离子进入,离子会进一步在细胞里做些事情。所以这个循环工作就是,细胞通过发生反应去建构约束,然后导致能量以特殊的方式释放。这项工作之后会继续循环下去,这个过程实在很令人着迷。
1700267513
1700267514 有几个要点需铭记在心。第一,你无法在平衡状态中进行做功循环,这就意味着自主主体的内在概念就是一个非均衡概念。第二,一旦发展了这个概念,我们只需要10年、15年或20年,就能实现生物学和纳米技术之间的结合,到那时我们将能创造出自主主体,它可以复制自身并进行做功循环。所以,我们需要一场技术革命,因为自主主体不是仅仅会站在那里说话,向四周传递信息而已,实际上它们还可以建造东西。
1700267515
1700267516 第三点就是,这或许会是一个对生命合适的定义。在未来30~50年,我们要么会创造出新的生命形态,要么会发现新的生命,在火星上、在泰坦星上,或其他地方。我希望,我们能够发现完全不同于地球生命的生命,因为这将开启两个问题:第一,到那时一门普遍的生物学将会是什么样的,这一生物学会免于地球生物学的约束吗?第二,是否存在掌管整个宇宙的生物圈的法则?我倾向于认为存在这样的法则。当时,我们不知道其存在。我们甚至不知道主导地球生物圈的法则是什么。但是,我提出了三四个可能的法则,不过还没有定论。
1700267517
1700267518 所有这些都指向了一种对组织理论的需求,我们可以通过评论工作,去思考这种理论。如果你问物理学家:“什么是做功?”他会说:“做功是通过一定距离的力的作用。”比如说,当你打曲棍球时,你越加速击打冰球,你作用到它上面的力的增量就越小。这一过程的积分除以冰球运动的距离,就是你所做的功。但这个结果就只是一个数字而已。
1700267519
1700267520 但是,在任一具体的做功案例中,都有对这一过程进行数值计算的流程。这让功的一些特征遗失在其数字表征里了。彼得·阿特金斯(Peter Atkins)写的一本关于热力学第二定律的书中,他对做功的定义和我的很契合。他说,做功本身就是一件事情:能量有约束地释放。想想古老的蒸汽机里的汽缸和活塞:蒸汽往下推动活塞,把汽缸顶部的蒸汽随机转化成活塞的直线运动。在这一过程中,很多的自由度被转化成少量的自由度。
[ 上一页 ]  [ :1.700267471e+09 ]  [ 下一页 ]