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你可以回忆一下任何一个描写妖精或巫婆的童话故事：巫婆操纵的笤帚在空中飞行，一路上用笤帚把自己的痕迹打扫干净。妖精则是骑着笤帚从烟囱里飞出来。不管是巫婆还是妖精，都离不开笤帚。因此，她们就把一些药涂在各种树木上，让那些树长出像笤帚一样的非常难看的细树枝。讲童话的人，都是这样说的。
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这种说法是没有科学依据的。科学的解释是怎样的呢？
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事实上，由于树木生病了，才会长出这样一束束的怪树枝。一种特别的扁虱或者特别的菌类导致了这种病。这种扁虱又小又轻，可以被风吹起来，在树木间乱飞。扁虱落在树枝上，就钻进一个芽里，住下来不走了。生长中的芽其实是带有叶子的胚的茎。扁虱并不去祸害它们，它只吃芽的汁液。但是，因为芽被它们咬伤还有被它们的分泌物感染后就生病了。病芽在发育的时候，嫩枝就会疯狂地生长，生长速度比普通的树枝快六倍呢。
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病芽长成一根短嫩枝，嫩枝又马上生出侧枝。扁虱的后代们爬到侧枝上，使侧枝又生出新的侧枝。就这样，树枝不断地分了又分。就使原来只有一个芽的地方，生长出一把怪模怪样的“妖精的笤帚”。
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当有寄生菌的孢子进入芽里，在里面生长的时候，树枝也会发生同样的现象。
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这是树木的常见病——丛枝病。桦树、赤杨、山毛榉、千金榆、槭树、松树、云杉、冷杉和其他一些乔木、灌木上，都经常出现“妖精的笤帚”。
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有生命的纪念碑
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栽树活动正在如火如荼地展开着。
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栽树是一件让人快乐，又对人们有好处的公益事业，孩子们也不能落后于成年人。他们谨慎小心地把冬眠中的小树挖出来，尽可能不伤害树根，将它们移植到别的地方去。春天，从冬眠里醒来的小树，就会像什么都没发生过一样，立刻开始生长，给人们带来欢乐和好处。每一个孩子，哪怕只是栽种和照顾过一棵小树，都是在生前为自己竖立了一座奇特的绿色纪念碑，它是永久性的纪念碑。
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孩子们有个好主意。他们在花园、菜园和校园里，栽种活篱笆。活篱笆是由密密麻麻的灌木和小树组成的，它们不仅能阻挡尘土和风沙，还能吸引很多鸟儿在这里住下。夏天，我们的知心朋友——鹡鸰、知更鸟、黄莺和其他鸣禽，将会在这些活篱笆里筑巢，孵化雏鸟，而且会热心地守护这些园地，不让害虫们来侵犯。它们还会唱欢快的歌给我们听。
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有些少先队员夏天从克里米亚带回了列娃树的种子，它是一种有趣的灌木。春天，用这些种子可以建成茂密的活篱笆。不过，要在这种篱笆上挂个牌子，上边写着“请勿触摸！”这种灌木建成的篱笆有很强的战斗性，禁止任何人穿过它稠密的身体。列娃树像刺猬一样地扎人，像猫一样地挠人，像荨麻一样灼伤人。让我们静观其变吧，看看什么鸟会选中这位厉害的看守来作为自己的保卫者！
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候鸟开始远行了（续完）
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候鸟的秘密
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为什么候鸟往哪儿飞的都有？往南，往北，往西，往东。
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为什么有许多鸟等到冷得结冰、下起大雪、找不到食物的时候，才离开我们？而有些鸟，例如雨燕，却每年在固定的时间起飞，尽管那时对它们来说，这里还有很多食物。
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需要注意的问题是，它们怎么知道自己该往哪个方向飞、去哪儿过冬和飞行路线是什么呢？
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但是，现实就是这样：在莫斯科或列宁格勒附近出生的鸟，它们要飞到南非或印度去过冬。我们这儿还有一种飞得很快的小游隼，它们从西伯利亚一直飞到世界边缘，最后到达澳大利亚。在澳大利亚度过一个很短的假期后，又要飞回西伯利亚来——它们在这儿度过春天。
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原因并不简单
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看上去，这没什么难的：它们有翅膀，愿意往哪儿飞，就往哪儿飞！这儿变得冷了，它们就张开翅膀，飞到南边暖和点儿的地方去。当那儿又变冷了，它们就再飞远一点。只要是暖和的、能找到食物的地方，它们就可以留下过冬。
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真正的原因不是这样。不知什么原因，我们这里的朱雀一直飞到印度；而西伯利亚的游隼却飞过印度、飞过几十个适于过冬的热带地方，最后飞到澳大利亚去。
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这就说明，我们这里的候鸟翻山越岭，飞过海洋，不远千里，飞到遥远的地方去，并不只是因为饥饿与寒冷这个简单的原因，而是由于鸟类的一种复杂的、无法摆脱、无法克制的本能。
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众所周知，在远古时代，苏联大部分地区都多次受到冰河的侵袭。大片的平原逐渐被排山倒海、没有生气的厚冰层覆盖，后来坚冰又慢慢地退却了，这个过程持续了几百年；后来又反复了几次，地上的所有生物就这样灭绝了。
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但鸟儿靠它们的翅膀生存了下来。最早飞走的鸟儿占据了冰河边缘处的土地；后去的鸟儿就要依次飞得更远一些，这就像我们玩的跳马游戏。冰河退去的时候，被冰河赶出家园的鸟儿又飞回自己的故乡。那些飞得近一些的最先回来；飞得远一些的又依次回来，跳马游戏又开始了，只不过游戏的顺序颠倒了。这种游戏进行得可慢了——跳一次需要几千年！鸟类就是在漫长的时间里，养成了一种习惯：秋天，在天气变冷的时候，离开自己的家乡；春天暖和起来了，再回到家乡去。这种深入骨髓的习惯，也就长期保留下来了。所以，候鸟每年秋季从北往南飞。还有个事实能证明上面的猜想——在地球上没有发生过冰河侵袭的地方，几乎没有候鸟迁徙的现象。
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