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交嘴鸟在春天的时候,也是一群群地到处乱飞,但它们不会在一个地方停留太久。
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在这些热闹的交嘴鸟群里,一年四季都可以看到老鸟和幼鸟一起飞行。好像它们的雏鸟是一边飞行一边生下来的一样。
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在我们这里,还把交嘴鸟叫做“小鹦鹉”。这样称呼它们,是因为它们有像鹦鹉一样鲜艳的羽毛,而且还因为它们也能像鹦鹉一样,在细木杆上随便攀爬,转来转去。
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雄性交嘴鸟的羽毛是红色的,深浅不一,但雌交嘴鸟和幼鸟的羽毛是绿色和黄色的。
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交嘴鸟的脚爪善于抓握,而嘴善于啄食。它们非常喜欢用两只爪子攀住上面的细树枝,用嘴咬住下面的细树枝,头朝下倒挂着。
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还有一件奇怪的事:这种鸟死后,尸体可以保存很长时间也不腐烂。一只老交嘴鸟的尸体可以保存20年。在这段时间里,不掉一根羽毛,也不发臭,就像木乃伊一样。
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交嘴鸟的嘴也特别有趣。除了它以外,没了任何一种鸟类是这样的嘴。
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交嘴鸟的嘴是十字交叉形的:上半片向下弯曲,下半片向上弯曲。
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交嘴鸟全部的本领和所有的神奇之处,都是因为这张嘴巴。
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交嘴鸟刚出生的时候,它的嘴巴和其他鸟儿一样,也是直的。等它长大一点儿后,会啄食云杉和松树球果里的种子时,它的嘴还是比较软的,在掏取种子的过程中,它的嘴巴就渐渐弯曲并且交叉成十字形了,这种形状将伴随它一辈子。这样的嘴巴对它是有好处的:可以随意地把种子从各种球果里掏出来。
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这样就真相大白了。
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那么,为什么交嘴鸟一生都流浪在各个树林里呢?
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因为它们要寻找球果最多最好的地方。比如,今年我们列宁格勒省内的球果大丰收了,交嘴鸟就飞到我们这儿来了。明年,在北方某个地方球果结得多了,它们肯定就要飞到那里去了。
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下一个问题,为什么在寒冷的冬天交嘴鸟还能愉快地唱歌,并且孵化雏鸟呢?
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既然冬天也有充足的食物,它们为什么不唱歌、不孵雏呢?而且它们有暖和的巢,巢里有柔软的绒毛和羽毛。雌性交嘴鸟自从生下第一颗蛋的时候起,就再也不出巢了。雄性交嘴鸟负责给它找食吃。
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雌性交嘴鸟为了使蛋保温,需要长时间地孵蛋。等到雏鸟破壳而出后,雌性交嘴鸟就可以给它们喂食了。它把松树和云杉树的种子吞进自己的嗉囊里,等它们变软后,再吐出来喂雏鸟吃。这些球果一年四季都长在树上,随时可以取来吃。
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交嘴角一旦找到它们的配偶,就会找地方筑巢,繁殖后代。这时它们就会飞离鸟群,无论是四季的哪一个季节,它们随时准备离开(在一年里的任何一个月份,人们都找到过交嘴鸟的巢)。它们筑巢后,就搬进去,等到小鸟长大后,这一家子又会重新融入那个大鸟群。
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为什么交嘴鸟的尸体会变成“木乃伊”呢?
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主要原因是因为它们吃球果。松树和云杉树球果里的种子,含有大量的松脂。交嘴鸟的一生都在吃松子和云杉子——相当于它们吃掉了很多松脂,等到它们死后,这些松脂能不让它们的尸体腐烂。
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埃及人就是往死人身上涂满松脂,用这种方法制作木乃伊。
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狗熊的好“家”
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狗熊在晚秋的时候给自己选好了一个用来冬眠的洞穴,就在生长着密密层层的幼小云杉的山坡上。它用脚爪把小云杉的树皮抓下来,然后撕成窄长条,把它们放到小山坡上的洞穴里,然后铺上软软的兽毛。它又把洞穴旁边的小云杉啃断,让它们盖在洞口,洞穴就有了一个盖子。洞穴就这样造好了,它钻了进去,打算安稳地冬眠了。
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但是才过了一个月,猎狗就找到了它的洞,它非常幸运地从猎人的枪口下逃脱了。它只好直接睡在了雪地上。这样也不错,至少方便观察四周的情况。但是也被猎人找到了,它又一次侥幸逃跑了。
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于是,它又第三次躲了起来。这一次没有人能想得到它躲到了哪儿了。
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直到第二年春天才发现,它爬到高高的树上睡觉去了。这棵被暴风雪吹过的大树有一根折了的树干,它竟然倒着生长,形成一个坑的样子。夏天曾经有一只大雕用树枝和柔软的小草在这里筑巢、孵雏,然后又飞走了。而这只被猎人们多次吓到的狗熊,竟然发现了这个空中的“坑”,于是爬上去,给自己找了一个好“家”。
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