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很多人喜爱菊苣的美味，却很少见过它们的花朵，在露易丝·格吕克《晚祷》中那片浪漫的原野里就点缀着这些蔬菜的古老“先祖”——野生菊苣的花朵。这种广布在欧亚大陆的多年生植物，用它粗大的根盘踞在开阔的荒地和山坡上，在贫瘠的土地上舒展着薄而柔软的叶片。每当雷雨频繁的八月，野草样的野生菊苣会“脱胎换骨”般地抽出灌木丛一般的花序，开出一捧捧圆如硬币大小的天蓝色花朵。
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蓝色的花朵给人带来无限遐想的浪漫，它的根也沾染着悠然香醇的气息。把菊苣的根制作成咖啡，的确让很多人无法想象。在法国，从法国大革命时期开始，菊苣的根就因为炙烤后会散发出醇厚的咖啡香气而被作为咖啡的替代品，这种做法日后又被引入英、美等国家，也由此造就了世界闻名的新奥尔良咖啡。野生菊苣的叶子富含苦涩的白色乳汁，浓重的苦味无法作为蔬菜来吃，但是这种鲜嫩的叶子对家畜没有毒性，于是野生菊苣还是家畜的优良饲草。
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每次看到路边盛开的蓝色菊苣花，都想摘一些回来插在花瓶里，可是这花朵只能坚持到日落，那些未开放的花蕾在离开土地的根基之后就再也无法开花，于是我每次想要看它的时候，只能站在原野的风里。菊苣依然是夏天浪漫的精灵，这种气息就是它与生俱来的，我们只是在情感上心灵相通而已。
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生菜，是一种食用叶片的叶用莴苣。它的种类繁多，是西方各种菜式中常用的蔬菜。生菜也分结球和不结球两个类型，结球的西生菜是一种极为细嫩的叶子蔬菜。西来的莴苣，在中国演化出长着长长茎秆的茎用莴苣。茎用莴苣俗称莴笋。削皮之后的莴笋茎味美爽口，是中国人喜爱的蔬菜。莴笋还可以制作干菜，其中一种叫作“苔干”的品种是晒制干贡菜的原料。绘图：倪云龙
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莴苣的祖先是一种有毒的菊科植物，它是菊科莴苣属的刺莴苣（Lactuca seriola）。经过几千年的栽培和驯化，莴苣已经成为无毒的蔬菜。莴苣的祖先现在依然生活在欧洲以及亚洲的大多数地区，被人们当作一种田间杂草。图片：Thomé, O.W., Flora von Deutschland Österreich und der Schweiz, 1885
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野生菊苣是两种菊苣的始祖，是菊科菊苣属的美丽植物。菊苣在欧洲文化中代表浪漫，虽然它并不稀有，但是盛花期的菊苣却可以开出一大丛天蓝色的花朵。在很多以自然环境为主题的公园，开蓝色花朵的菊苣是一种非常美丽的观赏植物。图片：Thomé, O.W., Flora von Deutschland Österreich und der Schweiz, 1885
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豆瓣菜（Nasturtium microphyllum），一种喜欢生长在水边的十字花科蔬菜。在西式沙拉中，豆瓣菜是一种不可缺少的食材，它具有淡淡的辛香和脆嫩的质地。在古罗马时代，豆瓣菜是作为治疗抗坏血症的药草，从中世纪开始，豆瓣菜便成为日常蔬菜。豆瓣菜在16世纪左右传入中国，并“逃逸”成为南方较为常见的野生植物，因为来自西方，它又叫“西洋菜”。图片：Thomé, O.W., Flora von Deutschland Österreich und der Schweiz, 1885
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蒲公英（Taraxacum officinale），菊科蒲公英属的极常见小草。蒲公英花期极长，从早春可以一直开到晚秋，蒲公英的果序是孩子们最喜欢的玩物。因为蒲公英的种子极易传播，加之适应性极强，这种低矮可爱的小草广泛分布在整个温带以及亚热带地区。图片：Thomé, O.W., Flora von Deutschland Österreich und der Schweiz, 1885
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“甜苣”，是菊科苦苣菜属苣荬菜（Sonchus arvensis）的别称。苣荬菜可以食用，但是它的味道并不像普通蔬菜那样鲜嫩可口。与苣荬菜相近的长裂苦苣菜、短裂苦苣菜、全叶苦苣菜都可以作为野菜来食用，于是在不同的地方，它们被叫成同一个名字：甜苣。图片：Oeder, G.C., Flora Danica, 1761-1883
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苦苣菜，菊科苦苣属的极常见野生植物。苦苣菜的嫩叶可以食用，但是相比苣荬菜味道则更难以下咽。山西以及西北一些地区所指的“苦苣菜”并不是这种古称为“荼”的植物，而是指乳苣属的乳苣。菊科植物根据花的形态，一般可以分为三大类：舌状花族、管状花族和紫菀族。苦苣菜属于舌状花族，它的花序由花瓣型的舌状花构成。图片：Thomé, O.W., Flora von Deutschland Österreich und der Schweiz, 1885
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荠菜（Capsella bursa-pastoris），一种极易生长的十字花科荠菜属植物。荠菜虽小，但它适应性强生长迅速。一般一年可以生长两次。荠菜最大的特点是它的小角果为倒三角形，这与其他类似的十字花科植物有很大的区别。长相近似的独行菜，角果为圆形；而菥蓂则是倒卵形。图片：Rousseau, J.J., La botanique de J.J. Rousseau, 1805
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