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菱（Trapa natans），千屈菜科菱属。两角菱与四角菱分属不同的种。菱角的叶子很独特，菱形叶片以螺旋的方式排列在短缩的菱茎上。菱叶从内到外逐渐变长，镶嵌着排成圆形的“菱盘”，进而使叶片更为合理地享受光照。菱叶梗上还生有膨大的气囊，可以让菱盘四平八稳地覆在水上，就算有风浪也不会沉底。图片：Thomé, O.W., Flora von Deutschland Österreich und der Schweiz, 1885
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莼（Brasenia schreberi），睡莲科莼属。莼菜是极爱净水的植物，它的花朵细小，有红绿两种。莼菜古称“蓴菜”，因其叶片椭圆而得名。莼菜与其他睡莲科植物不太相似，因为睡莲科的其他种类的叶片多有缺口，而莼菜则团团圆圆，于是莼菜被独立为单独的莼亚科。图片：Curtis’s botanical magazine, 1808
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慈姑和荸荠是小球茎，作为常见的水生植物，它们常常被当作救命的粮食。江南多水患，慈姑和荸荠应对洪水的能力是它们适应环境的生存本能，于是在水患多发的灾年，它们依然可以保证产量而喂饱人们。绘图：倪云龙
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慈姑（Sagittaria sagittifolia），泽泻科慈姑属。慈姑是多年生直立水生草本。地下有纤细的匍匐茎，在其末端膨大成球茎。慈姑的叶片变化很大，初长出的卵圆形叶片是沉水叶，它可以类似水草在水中呼吸，而后长出的戟形叶片则是挺水叶，它可以自由地在空气中光合作用。这样的变化，是慈姑适应水环境的一个能力。图片：Redouté, P.J., Les Liliacées, 1805-1816
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荸荠（Eleocharis dulcis），莎草科荸荠属。荸荠常见的分两种，一种是皮红的铜荸荠，味道脆甜可口，一种是黑色的铁荸荠，口感紧实老硬。荸荠极耐水淹，在它圆柱形的叶状茎里，长满了一格一格的气室，可以存储空气以防水淹缺氧。图片：Blanco, M., Flora de Filipinas, 1875
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芋头与磨芋形态差异，但是它们都是属于天南星科的有毒植物。芋头的块茎已经过上千年的栽培而毒性大减，而磨芋的块茎却依然有很大的毒性，因此这两种食物必须充分处理和烹制后才可以放心无忧地食用。绘图：倪云龙
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芋（Colocasia esculenta），天南星科芋属。芋头喜欢阴暗潮湿，它根据这种环境进化出了应对办法。芋头叶片上有纳米级的微结构绒毛，可以保证叶片的干爽；而叶片边缘的吐水孔，则可以在极度潮湿的环境中无法蒸腾而保证体内水分输送平衡。植株：Bessler, Basilius, Hortus Eystettensis, Tertius ordo collectarum plantarum autumnalium, 1613，花序：M. Smith, Curtis’s Botanical Magazine, 1894
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磨芋（Amorphophallus konjac），磨芋属天南星科磨芋属植物。磨芋属植物大多千奇百怪，花序巨大且散发着阵阵恶臭，叶片虽然只有一片，却长相如同小树。磨芋奇怪的花序可以说是天南星科植物的代表，这种长着巨大佛焰苞的花序，上面是雄花，下面是雌花。夜晚雌花先开放，用恶臭吸引蝇和甲虫来觅食，而滑溜溜的佛焰苞困住小虫，白天雄花开放，让花粉散落在被困的小虫身上。此时佛焰苞便不再光滑，小虫们也得以载着花粉逃离这个奇怪的花房。图片：Houtte, L. van, Flore des serres et des jardin de l’Europe, 1845
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时蔬小话 百合与萱草
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初夏的雷雨前，天边将要隐没的光线总是把青黛的山镶上一道金边，细窄而耀眼的边线上，还会倒映出一层红霞。这美景时间是极短的，随着天光掩没，丹色的霞落到山脊上，而后在将至的雨霾中冥灭了。霞光的颜色，让我想起了儿时在山巅看到的山丹。那红色厚重而光亮，在花，是山坡上微风浮现的精灵；在霞，是云端边剔透的景色；若在人的面庞上，那一定是丰润的莞尔一笑。
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山丹花曾经在北方的山上极多，它的花虽小，却有着让人难以忘怀的颜色。上山采药的乡人会摘取它厚实油光的花瓣，晾干后积攒起来，若是谁家请客便可以买些作为冷菜的点缀。山丹也是药材，挖出它拇指肚大小的鳞茎，阴干可卖给药商换些生活上的零用钱。山上的小花每年摘每年依然开，人们从来没有在意过它的多少，然而如今山上的山丹却实在不多见了，就连它最喜爱的栖息向阳草丛中也仅仅是偶得。汪曾祺曾讲他在大青山挖到了一棵开着十三朵花的山丹，招待他的老堡垒户告诉他，山丹多活一年便多开一朵花，如此推算，这花的年岁已有十三岁。汪曾祺慨叹这小小的草花还记得自己的年纪，估计也深深敬佩山丹在北寒之地的强大生命力。只是汪曾祺和老乡亲不知道的是，这棵山丹的年岁恐怕要比他们认为的要更长一些，毕竟从种子发芽到初开第一朵花，山丹要花去三到四年或者更久的时间来准备。山丹虽然顽强可爱，但是在如今经济利益的驱动下，这种更新缓慢的小草花，就算数量再多也不免被逼入绝境。
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同样喜欢长在山巅的还有渥丹花，它与山丹一并是山西与陕北民歌里唱的那个“山丹丹”。渥丹花与山丹类似，只是花朵不下垂，花瓣不外翻，倘若不开花，两者难分彼此。渥丹花的名字也因其花色，“渥丹”二字本指润泽而厚重的红色，《诗经·秦风》中“锦衣狐裘，颜如渥丹”一句，便以此来描写丰润的腮红。渥丹花比山丹花大些，花瓣红润且油光发亮，它的草棵虽极其普通，一旦开花却会闪亮夺目。渥丹的美貌是要吸引蜂蝶为其传粉，但也会吸引一些不速之客，人们喜欢它的药用价值，于是它和山丹的境地也越来越相似了。