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这三类物候之所以重要，在古人看来，如果鹰在此时不捕鸟祭天，那就意味着行军打仗会劳而无功；如果天地不肃杀，那么君臣之间就会不分上下；如果农田收获不了五谷，那就意味着气候酿成了灾害。
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处暑时节的气温不算低。控制中国的西太平洋副热带高压在南移过程中又向北抬，天气晴朗少云，日射强烈，气温回升。《大气科学词典》：“副热带高压又再度控制江淮流域，气温回升，形成了闷热天气。”中国民间称此为“秋老虎”“大暑小暑不是暑，立秋处暑正当暑”。这种回热天气在北半球多有表现，德国人称为“老妇夏”（Altweiber Sommer），北美人称为“印第安夏”（Indian Summer）。气象专家认为，“秋老虎”一般最高气温在33℃以上，并且持续酷热好几天。顾铁卿曾说：“土俗以处暑后，天气犹暄，约再历十八日而始凉；谚云处暑十八盆，谓沐浴十八日也。”这意思是还要经历大约十八天的流汗日，每天以一盆水洗澡。
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“处暑谷渐黄，大风要提防。”处暑以后，气温日夜差别增大，由于夜寒昼暖，作物白天吸收的养分到晚上贮存，因而庄稼成熟很快。“处暑禾田连夜变”“处暑三日无肯谷”“处暑三朝稻有孕”“处暑满田黄，家家修廪仓”“处暑不处暑，七月十五吃稻黍”等，都说明处暑节气后，作物很快就要收获了。
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一方面，成熟的农作物等待好天气收割，如黄淮地区及长江中下游的早中稻急需收进谷仓，这时的连阴雨就是不利的。另一方面，一些生长关键期的作物又需要充沛的雨水，处暑节气的晚稻正值圆秆，甘薯正膨大，夏玉米、高粱陆续可收，棉花吐絮日盛，苹果、梨子等水果也处于最后的膨大定型期，此时是决定秋庄稼收成的关键期，对水分要求也相对偏多，否则导致减产，如稻谷穗小、空壳率高。这种变化多端而矛盾的情形在民谚中也有反映，如“处暑不浇苗，到老无好稻”“千浇万浇，不如处暑一浇”“处暑雨如金”“立秋下雨人欢乐，处暑下雨万人愁”。
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自然，对没有按时播种的庄稼，大自然会给以严厉的惩罚，农民也幽默地总结了。“处暑花，不回家”“处暑不出头，割得喂了牛”，说明误了农时，不论棉花还是粮食作物都不会有好收成。儿时在农村，经常遇到这样的情况，因误时而种的作物只生长而不结籽实，只好当草割了喂牛。
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处暑的天气变化多端跟农业生产的要求也相匹配。“处暑一声雷，秋里大雨来。”当北方冷空气逐渐影响中国内地时，若大气干燥，会带来刮风天气，若大气中有暖湿气流输送，则会带来秋雨。风雨过后，人们会感到较明显的降温。“一场秋雨（风）一场寒。”气温下降日趋明显，昼夜温差加大，秋雨过后又会艳阳当空，人们往往对此时的冷热变化不很适应，一不小心就容易引发呼吸道感染、肠胃炎、感冒等流行疾病，这是“多事之秋”。
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“大旱弥千里，群心迫望霓。”在处暑节气，人们要当心“秋燥”伤人，注意平时的饮食调理，少吃或不吃辛辣香燥食品，多食清淡食品。由于气候渐干燥，很多人会感到早晨起床时嗓子发干，皮肤干燥，即使饮用一大杯水，也难以解渴。这种现象就是人们常说的“秋燥”。“秋燥”属温燥，病症多表现为头疼、少汗、口渴、干咳少痰、咽干不适、手脚心热等，跟上呼吸道感染并不相同，这种具有明显季节性的不适，主要与久晴少雨、秋阳暴烈的气候有关。
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对古典中国人来说，处暑期间最大的空间之象为炎阳高照下的大江大河。大时间尺度里的卦象正好是上火下水，天气仍如火般暑热，而河水已经凉得让人抽筋。这一火水状态是一种令人叹惜又具有挑战的未济状态，是新的开始、新生的希望。河流及其未济状态是一个意义丰富的对象。《易经》多有“利涉大川”的话。老子说，上善若水，水善利万物而不争；子贡则说，君子见大水必观焉……河流蕴藏了中国人的历史记忆和人生圆满之想象。从南北朝开始，南北中国之间的关系更是以文明自任的中国人的伤心之所，桓温北征，感叹“树犹如此，人何以堪？”。宋时抗金名将宗泽临死前大喊三声：“渡河，渡河，渡河。”慧能渡江，辞别师父：“迷时师渡，悟时自渡。”……至现代中国，西南联大更上演了南渡北归的历史大剧。可见，过河之于我们的复杂意义。以至于邓小平在谈论他的改革开放设想时，借用了这一形象比喻，说明我们中国的转型是“摸着石头过河”。
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中国人对处暑的火水时空命名是“未济”，未济卦在后天秩序里被排列为六十四卦的最后一卦，表达了中国人的时空观：自宇宙开始，人生自然永远未济，有始无终，没有结论，没有尽头。“靡不有初，鲜克有终。”未济，在历史上让人伤感而省思。杜甫有诗：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。”龚自珍则说：“未济终焉心缥缈，百事翻从缺陷好，吟道夕阳山外山，古今难免余情绕。”
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对此“未济时空”，中国先哲观象系辞说：“火在水上，未济。君子以慎辨物居方。”君子观此卦象，有感于水火错位不能相克，从而以谨慎的态度辨别物类，使物群分；使其各得其所，各处以道。未能延续波旁王朝的路易十六就不曾了解“未济”之义，当巴士底狱被攻占的时候，他在日记本上写的是“14日，星期二，无事”。第二天，大臣向他报告情况，他吃惊而困惑：“怎么，造反啦？”大臣回答说：“不，陛下。这是一场革命。”
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宋人仇远的诗“处暑后风雨”很得“慎辨物居方”之义：“疾风驱急雨，残暑扫除空。因识炎凉态，都来顷刻中。纸窗嫌有隙，纨扇笑无功。儿读秋声赋，令人忆醉翁。”虽然唐人也有“强起披衣坐，徐行处暑天”一类的诗句，但真正体味处暑时空意义的是宋人。宋人长于论理，他们在时空感受中也辨析到义理。如他们说：“处暑无三日，新凉直万金。白头更世事，青草印禅心。”他们说：“处暑余三日，高原满一犁。我来何所喜，焦槁免无泥。”他们说：“尘世未徂暑，山中今授衣。露蝉声渐咽，秋日景初微。四海犹多垒，余生久息机。漂流空老大，万事与心违。”
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至于民间，没有这类深邃的思绪，有的是生活乐趣。中国北方人就称处暑之际的小蜻蜓为“处暑”。晚明谢肇淛曾点评此类民俗说：“今俗指麦间小虫为麦秋，可笑也，亦犹北人指七月间小蜻蜓为处暑耳。”
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处暑之后，秋意渐浓，是人们畅游郊野迎秋赏景的好时节。处暑过，暑气止，云彩疏散自如，不像夏天的浓云成块，民间因此有“七月八月看巧云”之说，即“出游迎秋”。当然，处暑之际有中国农历的“乞巧节”，这是中国的情人节，牛郎织女的传说几乎跟中国文明相始终，男女君子的相思相亲也确实需要“慎辨物居方”。处暑之际还有“中元节”即“鬼节”，民间为此有祭祖、布施等重大活动，如“放河灯”的习俗。肖红《呼兰河传》中曾解释这种习俗：“七月十五是个鬼节；死了的冤魂怨鬼，不得托生，缠绵在地狱里非常苦，想托生，又找不着路。这一天若是有个死鬼托着一盏河灯，就得托生。”
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总之，了解处暑，能够让我们理解天人相应的微妙。一如物候的“天地始肃”，君子当以身为度，去辨物居方，谨言慎行，反省收敛，才能在千变万化的时空中适得其所。
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时间之书：余世存说二十四节气 [:1700285279]
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时间之书：余世存说二十四节气 白露 君子以常习德教
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江山清明疏净，田畴农人正忙。
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枯蝉傍依衰柳，秋风老了荷塘。
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太阳自夏至后一路向南，到达黄经165度时，即阳历的9月7日前后，迟钝的人都能感觉到天气的变化了。天气转凉，温度降低，水汽在地面或近地物体上凝结而成水珠。阴气逐渐加重，清晨人们可以在地面草木间看到白色的露珠，这个农历八月的节气即为白露。《月令七十二候集解》：“八月节……阴气渐重，露凝而白也。”
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自白露节气始，中国内地的夏季风逐步被冬季风所代替，冷空气转守为攻，暖空气退避三舍。冷空气逐渐南下，带来一定范围的降温幅度。“白露秋风夜，一夜凉一夜”即在形容气温下降的速度加快。可见白露是一个重要的时间节点，白露本身也有气象预报的功能。中国人说，“露水见晴天”“草上露水凝，天气一定晴”“草上露水大，当日准不下”“夜晚露水狂，来日毒太阳，干雾露阴，湿雾露晴”。
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白露节气有气温迅速下降、绵绵秋雨开始、日照骤减等特点，反映出由夏到秋的季节转换。白露期间，华南地区的平均气温比处暑要低3℃左右，大部地区候平均气温先后降至22℃以下。按气候学划分四季的标准，时序开始进入到秋天。
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白露期间，中国北方地区降水明显减少，秋高气爽，比较干燥。南方的伏旱、夏旱则需要一定的秋雨，否则会形成夏秋连旱。民谚形容：“春旱不算旱，秋旱减一半。春旱盖仓房，秋旱断种粮。”对长江中下游地区来说，第一场秋雨可以缓解前期的缺水情况，但如果冷空气与台风相汇，冷暖空气势均力敌，所形成的暴雨或低温连阴雨对秋季作物生长也是不利的。
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白露是典型的秋天节气，一候鸿雁来，二候玄鸟归，三候群鸟养羞。鸿雁与燕子等候鸟南飞避寒，百鸟开始贮存干果粮食以备过冬。白露的三候都与鸟有关，春分之际北飞的玄鸟、燕子此时回来了，而众多的鸟感受到天地肃杀之气，储藏食物以备过冬。细心的人还发现，各类鸟儿在此时也开始养护增生它们的羽毛来御寒。南朝诗人鲍照说：“玄武藏木阴，丹鸟还养羞。劳农泽既周，役车时亦休。”