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霜降时节，也是人们登山、观赏秋天红叶的最后时节。枫树、黄栌等树木经霜后，开始变成红黄色，此时的世界，漫山遍野，如火似锦，非常壮观。虽然霜降时节的大地不免萧条，静穆而空茫，但万物仍在进行最后的演出。深秋的世界，似乎更多属于昆虫们。我们可以想到并去观察，孔雀蓝的金龟子，翡翠绿的纺织娘，黑得发亮的金钟，棕褐色的蟋蟀，石榴红的豆娘，它们摇动触须，震颤翅膀……毛泽东有名篇说：“看万山红遍，层林尽染；漫江碧透，百舸争流。鹰击长空，鱼翔浅底，万类霜天竞自由。怅寥廓，问苍茫大地，谁主沉浮？”
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霜降的物候是，一候豺乃祭兽，豺这类动物从霜降开始要为过冬储备食物，人们看到豺狼将捕获的猎物先陈列后再食用，解释说就像是以兽祭天而报本。二候草木黄落，大地上的树叶枯黄掉落。范仲淹有诗：“碧云天，黄叶地，秋色连波，波上寒烟翠；山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外。”三候蛰虫咸俯，蛰虫也全在洞中不动不食，垂下头来进入冬眠状态，就像修行人的沉思或入定。可见，天道、地道在此时要求人们的不是去“搅得周天寒彻”，而是需要人们体悟自身的修行或尊严。
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现代人对豺没什么印象，但在古人那里，这种战斗力比狼还强的动物是不可小觑的。李时珍说：“豺能胜其类，又知祭兽，可谓才矣。”豺是象形字，通才，也通柴，俗名“体瘦如豺”是矣。豺的形象就是如此聪明的、瘦削的。豺狼虎豹，豺名第一，可见其凶狠。豺在物候中出现，说明豺在传统农耕文化环境中的地位。在一些山区，由于野猪、猪獾和狗獾等危害玉米作物，豺对它们的攻击猎杀，无意中帮助农民控制了野兽对作物的危害，豺也因此被视为神豺。
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但在古人的附会理解里，霜降期间，如果豺不捕猎祭兽，就说明武士们将无所作为；如果草木不枯黄落叶，则说明天地间的阳气有差错；如果该冬眠的动物不蛰伏，就意味着老百姓会四处流浪。总之，霜降节气，天地自有安排，如有不应物候，说明上干天和下招地怨。
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郑板桥有名句，“删繁就简三秋树”。这删繁就简的手，就是霜降，而大自然删繁就简，也是启示人们需要做减法、注意休养生息。作家耿立记他父亲的话说：“泥土也该躺倒睡一会儿，谁不累呢？泥土也要歇息一下筋骨。与泥土厮守的人要讲良心，让泥土安静地睡一觉，不要打搅。”泥土睡觉正是在霜降之后，耿立写道：“泥土睡觉的时候，连故乡的狗也会噤声。有时土地有了鼾声，那雪就会覆盖下来，鼾声就成了白色。”
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在大时间中，霜降节气在水山蹇卦期间。“山上有水，蹇；君子以反身修德。”山上有水，这是蹇卦之象，君子体察此象，悟行道之不易，从而反求诸己，修养德行。蹇字本身就是寒水卦与艮山卦（即“足”）结合而成的汉字，它有寸步难行之意。人们对霜降期间身体状况的观察，确实发现在此节气需要注意保护膝盖、腿脚。尤其要保护好膝关节，不可运动过量。膝关节在遇到寒冷刺激时，血管收缩，血液循环变差，往往使疼痛加重。有意思的是，世界骨质疏松日（10月20日）在霜降前两天。不同的时间会有不同的病理，霜降之名也易让人联系到腿脚关节。民间对此也有总结，“一年补透透，不如补霜降”。而骨质疏松与缺钙之间的联系似乎成为常识，引申开来，人们站不直，不能挺胸昂首地生活，不能做一个堂堂正正的人，需要补钙，需要反省修身，需要有肝胆血性。
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中国人确实在霜降节气里省悟出不少道理，《诗经》中的“霜”还是变易和情感抒发的对象：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”《易经》中的“霜”则已经与深刻的哲理相连了，“履霜坚冰至”。一旦踏上薄霜，结冰的日子也就不远了。
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霜降给予人的启示是深远的。秋天就要结束了，人们多在此时伐木，发现了树的年轮。在西方，据说达·芬奇第一次提出树的年轮每年增加一圈。有了年轮，木材上才出现了纹理。有了若干纹理，树才生长得足够坚强。年轮不仅说明树木本身的年龄，还能说明每年的降水量和温度变化。年轮上还能记录森林大火、早期霜冻以及从周围环境中吸取的化学成分。树的年轮可以告诉我们以前发生过的事情，还可以告诉我们有关未来的事情。人们从这些大自然中得到教益，其中最重要的就是因果律。宋美龄说：“说实在的，圣人与罪人皆会受到阳光的披泽，而且常常似乎是恶行者大行其道。但是我们可以确信地说，不管是对个人还是对国家而言，恶人猖獗只是一种幻象，因为生命无时无刻不将我们的所作所为像账一样一笔一笔记录下来。”古典中国的先哲更是感叹：“积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。臣弑其君，子弑其父，非一朝一夕之故，其所由来者渐矣。”
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因此，在深秋霜降时节，人们需要反身修德，以防微杜渐，积贤德而移风善俗。霜降最重要的启示就是要注重积累。不以善小而不为，不以恶小而为之。哲学家、政治理论家汉娜·阿伦特最著名的原创思想之一是提出“平庸的恶”的概念，“平庸的恶足以毁掉整个世界”。她说：“恶一向都是激进的，但从来不是极端的，它没有深度，也没有魔力。它可能毁灭整个世界，恰恰由于它就像一棵毒菌，在表面繁生。只有善才总是深刻而极端的。”
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时间之书：余世存说二十四节气 冬
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时间之书：余世存说二十四节气 [:1700285284]
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立冬 君子以俭德避难
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一世繁华落尽，秋水深处泊舟。
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江山无边寥廓，岁月几度闲愁。
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太阳走到黄经的某一刻度就会发生春夏秋冬二十四节气的变化，太阳与地球互动关系的冷暖，也影响到人情、世态。立冬是四时八节的大八节之一，一般时间在阳历11月7—8日之间，即太阳位于黄经225度时。这是有特殊意义的时间。
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冬的本义是终结，是先民系绳记事的绳结。会针线活儿的人在线两端都打上结，即是冬的形象。但它后来借用，指一年的最后一个季节。《说文解字》：“冬，四时尽也。”冬因此特指一年之中第四季的三个月。人们说，“冬”字从夂（音、义同“终”），从二“丶”。“夂”意为“终止”“到头”“到顶”。“丶”意为“入主”“进驻”。两个“丶”及“夂”各代表冬季的一个月。自下而上三部分笔画分别代表太阳进驻冬季第一月（意为阳光所能照进室内的一点），进驻冬季第二月（阳光所能照进的更靠里边的位置），以及冬季的终止月（第三月）（阳光所能照进的最里位置）。在传统农耕社会的冬季农闲时节，阳光最受关注，与屋檐阴影一样是人们计时度日的工具（冬字的篆体即体现阳光照射地面面积的情形）。
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《月令七十二候集解》说：“冬，终也，万物收藏也。”秋季作物全部收晒完毕，收藏入库，动物也已准备冬眠。立冬表示冬季开始，万物收藏，规避寒冷。《诗经》里就有“七月流火，九月授衣”的名句。《礼记·月令》说立冬之际，“是月也，天子始裘”。天子以穿冬衣的仪式，昭告庶民：冬天已经来临。《吕氏春秋·孟冬》：“是月也，以立冬。先立冬三日，太史谒之天子，曰：‘某日立冬，盛德在水。’天子乃斋。立冬之日，天子亲率三公九卿大夫以迎冬于北郊。还，乃赏死事，恤孤寡。”
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天文学上也把“立冬”作为冬季的开始，按照气候学划分，我国要推迟20天左右才入冬。我国地区差异之大在立冬节气上也有表现：北方大地已是风干物燥、万物凋零、寒气逼人；而华南仍是青山绿水、鸟语花香、温暖宜人；华北地区出现初雪了，雨、雪、雨夹雪、霰、冰粒等都能见着，南方还是艳阳高照，最北的地带跟最南端的温差可达30℃～50℃之多。
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立冬意味着冬天的开始，冷空气开始在大地上肆虐。立冬期间的冷空气，不是把山区的红叶一扫而光，就是把城里的树也吹成光杆，让人们有一种一下子进入冬天的感觉。人文领域的节日“光棍节”即在立冬后三四天。立冬，意味着阴阳不交、天地不通、上下不通，北半球获得太阳的辐射量更加少了，虽然大地贮存的热量还没有完全消耗掉，此时还不会太冷，但气温已经逐渐下降。
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立冬的大地，草木凋零，蛰虫休眠，万物活动趋向休止。传统文化中有立冬补冬的习俗。在寒冷的天气，人们多吃一些温热补益的食物，不仅能使身体更强壮，还可以起到很好的御寒作用。立冬时节的营养以增加热能为主，古训有“秋冬养阴，无扰乎阳”“虚者补之，寒者温之”之说。元代忽思慧的《饮膳正要》说：“冬气寒，宜食黍以热性治其寒。”民间也有“三九补一冬，来年无病痛”“冬令进补，开春打虎”“立冬补冬，补嘴空”等说法。
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有意思的是，尽管冬天如此重要，但在先秦中国语汇里，冬字很少出现在王公贵族的语境里。在王公大人那里，春、秋，乃至“夏”字是较为普遍的。冬字似乎属于平民大众。《诗经》中的冬天是民间的：“雨雪瀌瀌，见晛曰消。”“北风其凉，雨雪其雱。”“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏。”“二之日凿冰冲冲，三之日纳于凌阴。四之日其蚤，献羔祭韭。”“我有旨蓄，亦以御冬。”……千载以下，我们读这些诗句，仍不免脊背生凉，而又能感受到民众在冬天热烈健旺的生命力。
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不仅如此，民众对冬天积极向上的心态也表现在他们的文学创作里。有名的《寒号鸟的故事》即是民间给文学殿堂最早、最朴素的礼物之一。寒号鸟在炎热的夏天时，它的羽毛纹理多彩绚烂，于是自己鸣唱道：凤凰不如我。当盛暑时，文采绚烂，乃自鸣曰：凤凰不如我。到了冬天严寒的时候，寒号鸟的羽毛脱落，萧索的样子就像一只雏鸟，就自己鸣唱道：得过且过。比至深冬严寒之际，羽毛脱落，索然如彀雏，遂自鸣曰：得过且过。当代歌手谭咏麟也有《冬之寒号》：“我今瑟缩于风霜中，躲于街边的角落，茫茫然流离于街中，漆黑中感叹着，冷风拉紧心底结，多少辛酸，多少泪，谁人曾于我心底里，留低多少梦……”