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“岁寒三友”落地罩（《苏州古典园林》）
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园东南角“听橹楼”依外围墙转角而建，与内城河仅一墙之隔，船舫来往不断，橹声频频传来，活现了陆游在《发丈亭》诗中所说“参差邻舫一时发，卧听满江柔橹高声”的诗意。“魁星阁”和“听橹楼”由阁道相通一楼一阁，互相依偎，恰似一对情侣佳偶。
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东园中一座黄石假山，悬崖峭壁，峻峰高耸，深潭下临。东侧假山主山较大，峰顶石刻“留云岫”，取古乐章“留云借月”之意。峰洞石刻“搅云洞”，上建石室；西侧小山摩崖“桃屿”，上筑平台；主次两山间的谷道宽仅一米多，两侧削壁如悬崖，深邃似谷，有摩崖“邃谷”，这是对自然界的峡谷所作的抒情写意的艺术再现。
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夫妇深山读书（织帘老屋）
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西花园为沈氏扩建。织帘老屋居中，前置月台，后庭院中砌有湖石花坛，凹形藏书楼殿后。花木扶疏，景色清新典雅。
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进入西花园，迎面一座湖石假山，自西南向东北方向呈绵延起伏之势。湖石空灵，具有阴柔之美，而东花园的黄石大假山，厚重峻峭，呈现出阳刚之美，一阴柔，一阳刚，恰好成为美满一对。
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西园的主体建筑是书房“织帘老屋”，为鸳鸯厅的形式，四周湖石环抱，象征着夫妻双双在深山读书，像前辈南朝齐吴兴人沈士一样，一面诵读诗书，一面编织竹帘。《织帘图》两旁挂着对联：“织帘高士传家法；卜筑平泉负令名。”颇有“遥羡书窗下，千峰出翠微”、“坐对青山读异书”的佳趣。两侧有左宗棠撰书的抱柱联：“涧道余寒历冰雪；洞口经春长薜萝。”（集杜甫诗联）形象地刻画了耦园幽静、冷寂的城市山林景色。落地罩两边，写有“怡然自得”、“清泉洗心”八个字，给人以山林野逸、自然忘机的美感。楼南庭院中有宋代古井一口，与东花园的受月池遥遥相对，“东池西井”，又成一双。
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藏书楼为读书楼建筑群，藏书极其丰富，沈氏有“万卷图书传世富”之句。藏书楼一名“鲽砚庐”，传说沈秉成在京师得到一块汧阳石，剖之发现有鱼形，制为两砚，与夫人严永华共掌。鲽的体形侧扁，两眼都在身体的右侧，属于比目鱼一类，因名之为“鲽砚”。时人传为佳话，曲园主人俞樾曾为之赋五言诗一章：“何年东海鱼，化作一拳石。天为贤梁孟，产此双合璧。”今园内粉墙上镌刻着夫妇合著的《鲽砚庐联吟集》诗歌，为别具韵味的书条石。
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耦园恰如用山水、建筑谱写的爱情颂歌。
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静读园林（第二版） [:1700293669]
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静读园林（第二版） 八、穿池凿石写蓬壶
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自然崇拜和自发产生的原始宗教曾有效地陪伴了人类的童年，抚慰过人类幼年时代惊恐不安的心灵，山川神灵就在人类崇拜的光晕中产生了。在原始先民的意识中，巍巍高山、茫茫大海是那样神秘莫测，于是，那里也就成为天帝和百神在人间的住所，特别是被大海环抱的小岛，在海浪中浮沉出没，神秘诱人。常年居住在沿海水滨的先民，还真看到“时有云气如宫室、台观、城堞、人物、车马、冠盖，历历可见”（宋沈括《梦溪笔谈》卷二十一）的海市蜃楼奇异幻景。蓬莱神话产生了：大海中有三座神山蓬莱、方丈、瀛洲，高下周旋三万里，顶平旷可九千里，洪波万丈的黑色圆海成为天然的护山屏障，山上既有可供居住的金玉琉璃之宫阙台观、可供赏玩的苑囿，有晶莹的玉石、纯洁的珍禽异兽，又有食之可以令人长生不死之神芝仙草、醴泉和美味的珠树华食。
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随后产生了中国本土宗教道教，道教也将三岛和五岳十洲以及洞天福地等说成是长生成仙者的人间“仙境”。道教所指“三岛”最早也是指蓬莱、瀛洲、方丈，后来遂移瀛洲为昆仑并附录沧浪、扶桑二岛等说。
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《释名·释长幼》：“老而不死曰仙。”《抱朴子·对俗》说，长生是仙人的基本特征。中国的道教保留了原始的生命信仰。
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最早、最有实力去履践这种“反抗死亡”追求的是战国时代的诸侯和秦王汉武，他们都有“不屈不扰”寻找“不死药”的活动。据《史记·封禅书》记载：
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威（齐威王）、宣（齐宣王）、燕昭（燕昭王）使人入海求蓬莱、方丈、瀛洲……三神山，上有不死之药……其物、禽兽皆白，而黄金白银为宫阙。未至，望之如云；及到，三神山反居水下；临之，风辄引去，终莫能至云。
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秦始皇既敢于和超自然的力量较量，如因风阻不能渡湘水而归罪于湘水女神，砍伐山上树木以示报复，但又迷信人可不死的仙话，自称自己是不死的自由之神“仙真人”。他履足市廛，出游名山大川，秘密来往于咸阳四周二百里范围内的270处宫、观之间的“甬道”上。同时发兵五十万去远征南海，亲去会稽等地望祭海神，并移民三万户于琅邪，留恋于之罘者三月。又于公元前215年东巡碣石拜海求仙，碣石因名“秦皇岛”。先后派卢生、侯公、韩终、徐福等方士携带童男女入海求仙，寻求长生不老之药，至今在日本尚留有徐福庙。
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蓬莱仙境是神山和大海的结合，其中，山、水、石、植物、建筑一应俱全，恰好正是后世造园的几个基本要素。秦始皇在表现对海外神仙世界热烈向往之时，也将神话中的“蓬莱”仙境建进了园林。“始皇都长安，引渭水为池，筑为蓬、瀛……”（《史记》卷六《秦始皇本纪》）在渭水筑假山模拟“蓬莱山”和“蓬瀛”。
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汉武帝继承秦始皇的衣钵，笃信海中有神山仙苑，山上多生不死药，服之羽化为天仙，大规模派遣船只入海寻找蓬莱仙岛，并派专人守候在海边以望蓬莱之气。（《汉书》卷二十五《郊祀志》）当然，这种仙岛始终没有找到，于是，汉武帝也将成为“仙人”的梦想在地上的园林中实现，将遐想变成可观可游的地上仙宫。他扩建了秦上林苑，以上林苑中的水体象征“天汉”，在建章宫北的太液池中筑瀛洲、壶梁，“象海中神山龟鱼之属”。
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尽管“君看骊山顶上茂陵头，毕竟悲风吹蔓草”（白居易《海漫漫—戒求仙也》），但海中仙境作为景境，开拓了一个新的园林审美领域，成为皇家苑囿乃至士人庭园仙境创作的一种传统模式，仙境理想物化在园林中，成为一种可居、可游、可观的水绕山岛景境样式。
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隋炀帝造西苑，龙鳞渠南流入海，海周十余里（一说海名北海，周环四十里），水深数丈，海中有方丈、蓬莱、瀛洲三山，各相去三百步，山高出水面百余尺。
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唐玄宗让方士造蓬壶，王公贵戚私园也竞尚豪华，长乐公主山庄更是“刻凤蟠螭凌桂邸，穿池凿石写蓬壶”（唐韦元旦《幸长乐公主山庄》）。
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宋徽宗在葆和殿苑池筑瀛洲、方丈；元明清三代，在北京有明清西苑三海，即今之北海、中海与南海，位于北京城内故宫和景山的西侧，形成了一个纵贯皇城南北的袋状水域。以太液池上的两座石桥划分为三个水面：金鳌玉虹桥以北为北海，蜈蚣桥以南为南海，两桥之间为中海。乾隆《悦心殿漫题》诗称：“液池只是一湖水，明季相沿三海分。”中海和南海紧密相依，常常合称为中南海。中南海狭长水系中的一池三山拉得很长，中海现尚存清乾隆帝“太液秋风”碑石，南海的瀛台为一组殿阁亭台、假山廊榭所组成的水岛景区。