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硬着头皮把船开出码头，操作起来倒不像想象的那般困难，一会儿也就自如了。有了船就可以与景物拉开距离拍照，每到合适的距离和角度就可以先把船停下来，然后从容地对焦、拍照。
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在鱼藻轩附近的水面上拍完万寿山的侧影，就把船开到西堤的西端，从水面上拍摄玉带桥；如果从陆地上走过来，由文昌阁到玉带桥少说也得走半个多小时。
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如果从佛香阁的高台往下俯瞰，在偌大的湖面上，十七孔桥和龙王岛可以看作是对湖面东南部的点缀和分隔，而从玉带桥开始的西堤则起到分隔昆明湖与养水湖、西湖水面的作用，具有增加湖面层次和景深的艺术效果。
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在筹建和规划清漪园时期，从乾隆十六年开始命名清漪园到工程告竣一共用了13年时间；时间上的一个重合点是，从乾隆十六年开始，弘历皇帝开始了他的第一次南巡，从目前保留下来的、具有写实风格的“南巡记道图”长卷看，当时的行进路线基本是沿着大运河由北向南行进，途经北方的德州、藤县，南方的扬州、常州、苏州等市镇。奇怪的是他最后抵达的杭州和绍兴未在宫廷画家徐扬所作的画卷中出现。但从现在留存下来的史料看，江南烟雨的迷离、苏杭园林的雅致都给皇帝留下了深刻印象，“江南情结”不时地出现在清朝中期以后皇宫的装饰上和皇家园林里。无论是故宫里的倦勤斋还是避暑山庄里的狮子林、清漪园里的惠山园，其室内装饰和园林风格都有模仿江南的痕迹。
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为了仿照杭州西湖内的苏堤，弘历皇帝在昆明湖里也修建了一条西堤，并在一首题咏《玉带桥》诗里表达了对江南的不舍情怀：
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长堤虽不姓髯苏，玉带依然桥样摹。荡桨过来忽失笑，笑斯着相学西湖。
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与杭州苏堤的不同之处在于，杭州西湖上的苏堤为了行人出行方便多使用平桥，而颐和园西堤为了园林点景和障景的需要，西堤六桥多设置拱桥，并在桥上加亭榭而形成廊桥。这里比较特殊的是位于西堤头尾的玉带桥和绣漪桥，两者都因为在桥身上使用高拱而著称，只是绣漪桥比玉带桥的尺寸略小。
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原来游览颐和园西堤，总是在陆地上行走，当走到玉带桥时会感到眼前的桥面陡然升起，大概有45度的样子，需要提上一口气才能跑上桥顶。现在乘船来到这座桥附近，从水面上仰视桥的立面和桥洞，会愈发觉得桥洞的高大、幽深，后来查阅相关资料得知，玉带桥的跨径有12米，矢高有8米左右。在一边的桥洞两侧装饰有竖向对联，写有：螺黛一痕平铺明月，虹光百尺横印水帘。描绘了桥面的拱形倒影落入湖面后的清幽景色。
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清漪园时期，玉带桥和绣漪桥除了具有园林的点景功能外，还具有一定的实际交通功能。当年的皇室成员来玉泉山和香山礼佛多走水路，他们先在西直门外登龙舟经长河后进绣漪桥，而后入昆明湖，再经由玉带桥进玉河水道至玉泉山。桥体下面高大的洞口可以方便皇家的龙船顺利通过。
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从相关记载看，玉带桥桥体建于清漪园早期（乾隆十五年），加之高宗弘历经常在此桥下经过，对此桥较有感情，在《乾隆皇帝咏万寿山风景诗》中收录有从乾隆三十二年至六十九年间写的七首题咏玉带桥的诗。
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近年又看到宫廷画师徐扬画的一幅《玉带桥诗意图卷》，描述的也是玉带桥一带的春季景物，上面录制的御制诗并未收录在上面提到的诗集中。这幅画也成为描绘清漪园时期景物的真实记录，也是目前所能看到的较少几幅描绘清漪园景物的画作。在手卷的空白处有一首题画诗，题为“御制玉带桥诗”：
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垂之则有卧波中，衔绶维鱼幻岂虹。歌咏湖山此生惯，威仪青紫若人工。光通潋滟原规月，势委飘萧不碍风。本是印公留下物，而今还复属苏公。
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尽管书法由大臣汪由敦题写，但从画面上的钤印看（有石渠宝笈、宝笈三编、乾隆御览之宝、嘉庆御览之宝等），此画一直被宫廷内府所收藏和珍视。
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在目前保留下来的宫廷绘画中，很多是以清朝初年建成的皇家御园为主题，画家往往采取“画配诗”的形式以皇帝推崇的景点作画，如承德避暑山庄三十六景题咏、圆明园四十景题咏等。而面对乾隆主持规划的清漪园，这位皇帝留下了众多的、歌咏景点的御制诗，却没有将景点浓缩成三十六景或四十景，也极少看到当时宫廷画家的写实性作品。这种景点图尽管不是完全的写实性作品，却可以向我们提供一种当时的建筑概观，而这种图像性作品是文字和工程图所无法替代的。
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有些研究颐和园的学者也许会发问：弘历皇帝为什么没有组织画师绘制清漪园二十景或四十景呢？还是我们至今没有见到呢？
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上次在玉带桥下拍照是一个星期前，与带队测绘仁寿殿小组的其他三位老师一起划着小船来的。当时在桥下互相拍照，转换位置时有人险些落水，现在回想还是觉得很惊险。
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从玉带桥往十七孔桥行驶，一路上可以眺望西堤景色，只是因为船速较快，没有在手摇船上看的真切。开到十七孔桥下面时已经找不到留在这里测量的另一条船，只好沿着龙王岛转了一圈，在十七孔桥的码头附近看到两个也来测绘的研究生，接他们上船后一起去知春亭码头还船。
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在码头附近遇到也来还船的小丁老师，依次还船后，一同由码头上岸，然后去颐和园食堂吃饭。
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午饭后又下了一场暴雨。
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雨停后随小丁老师先去看花承阁遗址的测量情况。翻过东部的山梁抵达现场，刚用三米的钢卷尺拉了一个数据，卷尺就无法收回到卷尺盒中，小丁等只好坐在石阶上研究卷尺的构造，大家七嘴八舌、动口动手，商议着修理卷尺的办法。
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听说现在有一组同学正在测量万寿山东侧山坡上的景福阁，看到他们一时也无法开展工作，就往花承阁的东部走，这也是返回住地的路径之一。
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现在的景福阁为一栋单层建筑，远处看很像是几个大亭子摆放、叠合在一起，实际上是一个平面呈十字形的明堂式建筑，为了加大建筑的进深，上面以三个卷棚屋顶相连。阁的南侧为敞厅，北侧为抱厦。由于建筑位于万寿山东侧的山顶上，向南有极好的湖景。在清末，慈禧太后曾在这里听雨赏月，招待外国使臣。现在，建筑内部常年关闭，外面的抱厦和敞厅里则有些附近居民在锻炼和清唱，清唱的声音可以在很远的地方听到。
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现在的建筑是1892年在原来昙花阁的遗址上修建的，清漪园时的昙花阁毁于1860年的英法联军之手。后来在《中华遗产》上发现一张黑白照片，标题为“圆明园烧毁当天的一张照片”，为古建前辈罗哲文撰文和供图（照片现藏美国埃塞克斯博物馆），由于照片上的英文标注为“烧毁之前的伟大的帝王宫殿圆明园”字样，将罗先生引入误区并感到：“我曾查考了圆明园现有的图像资料，尚未找出这一建筑的位置，因为尚无焚毁前准确的平面图纸。”(2)实际上，从台基中显示的六角星形平面中，比对样式雷所绘图档，就可以判定这是当时清漪园中的昙花阁影像，也成为极少的对清漪园时期建筑的记录。
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样式雷图档，昙花阁改修单层檐图样，现藏北京国家图书馆。（来源：BL AD传媒《建筑创作》杂志社，《留下中国建筑的精魂》，天津大学出版社。）