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东堂的建筑为罗马风格。它坐东朝西，建筑整体坐落在青石基座上，正立面共有3座穹顶式钟楼，楼顶立十字架3座，中间一座钟楼高大，两侧的钟楼和穹顶较小。教堂内部空间由18根圆形砖柱支撑，柱径65厘米。
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1988年王府井大街的改造开始，东堂周围的建筑陆续拆除。2000年，政府拨巨款将东堂内外整修一新，拆除院墙，扩建堂前广场，改建圣若瑟纪念亭，还加了喷泉地灯。亭内雕像洁白，入夜灯光绚丽（见彩图“东堂夜景”）。东堂迎来了它历史上从未有过的辉煌，成为市内最雄伟壮观的天主教堂。而且原本被院墙圈着的教堂得以露出它的真面目，与广大市民直面相见。它的光彩绚丽不但令教众们引以为荣，更为北京的街景增添了许多光彩。每日里前来观赏的人群络绎不绝。
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值得一提的是原有院门因在道路红线以内而不得不向里挪了两米。但其建筑风格和色彩与教堂配合的丝丝入扣，以至于不少老北京都以为它是原来的老院门。
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晨钟暮鼓 北堂（西什库堂）
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北堂原址在中南海湖畔蚕池口，今老北京图书馆斜对面。康熙四十二年（公元1703年），将近50岁的康熙生了疟疾。当时外国已经发明了奎宁，两名法国天主教士洪若，刘应治给他吃了这种特效药，治好了他的病。皇上一高兴，赏赐给他俩一块地，就在蚕池口。看来是想离紫禁城近点儿，好让他们离皇上近点儿。他俩在这里建了个小教堂，名救世堂。到了道光七年（公元1827年），教堂被没收。1860年，英法联军打了过来。大概是怕得罪洋人，清政府赶紧又将教堂还给了教会。清光绪十六年（公元1889年），中南海扩建，因清政府担心有人从高高的教堂钟楼里窥视中南海，遂与法国公使商定，将其拆除后由清政府拨银45万两于西安门内西什库易地而建。
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1900年义和团运动爆发，西什库教堂成为拳民进攻的焦点，在当时的义和团营中曾经有顺口溜道：“吃面不搁酱，炮打交民巷；吃面不搁醋，炮打西什库。”
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1900年6月15日傍晚，由端王载漪所率领的一队义和团开始进攻西什库教堂。当时教堂中除了教士教徒3000余人外，还驻有40余名法国和意大利士兵。双方展开了长达两个月的激战。义和团挖地道、埋地雷，教堂里面则用枪炮回击。由于缺少粮食，教堂里的人将骡马全部吃光。8月16日，八国联军攻陷北京后组建了专门的解救队，在经过了半日激战后，攻打教堂的清军和义和团四散撤退，轰动一时的西什库教堂事件告终结。
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西什库教堂是一处中西合璧的建筑，它是由一名法国传教士根据巴黎圣母院的形式设计的。教堂的主体建筑为一座3层哥特式建筑，顶端共由11座尖塔构成，建筑平面为十字形，建筑面积约2200平方米，主体建筑高16.5米，四个塔尖高约31.4米。教堂建筑的正面有3个尖顶拱券形入口，入口拱门之间雕刻有四圣像，建筑正立面上的门窗均用汉白玉石刻装饰，正门中央主跨上有一扇瑰丽的圆形玫瑰花窗。于青松翠柏环绕之中越发显得洁白挺拔。主堂四周则有大小不一的80面玻璃花窗。大堂之后还有可供400人活动的唱经楼。北堂室内高大宽敞，柱子上挂着对联，是具有中国特色的天主教堂。整个建筑的基座是传统的中式台基，环以汉白玉栏杆，栏杆和栏杆上的装饰均为传统的中式设计。另外，堂的前方左右两侧各有一座黄琉璃瓦重檐歇山碑亭，庭内安放乾隆皇帝手书御碑。
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1985年重修后，西什库教堂显得越发辉煌秀丽。
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晨钟暮鼓 西堂（西直门堂）
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西直门内大街130号的西堂有好几个名字：西直门天主堂、圣母圣衣堂、西堂。它虽名列北京四大天主堂之一，却是北京四大天主堂中历史最短规模最小的一个。
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康熙四十四年（公元1705年），罗马教皇派遣多罗枢机主教作为特使来中国宣布教皇敕令。他的随员，意大利传教士德理格神父也不知为什么受到康熙皇帝的青睐，成为了教授皇子西学的教师，于是德里格神父便留在了中国。雍正元年（公元1723年），德里格自掏腰包，在西直门内购置土地，再由意大利传教士兼音乐家百特里尼主持修建了西直门天主堂。
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清嘉庆十六年（公元1811年），清政府颁布命令严禁天主教，天主教传教士除在政府供职者外，一概不许居住京城，并不许从事传教活动。于是西直门天主堂的四位神父被驱逐出境，西直门天主堂被拆除，地产查没。
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1860年第二次鸦片战争后，根据清政府与英法等国达成的协议，恢复了天主教在中国活动的权利。可西堂早已成为民居多年。当英法等国洋人要求清政府归还教产的时候，咸丰问道：“东西二堂究在何处？”步军统领衙门赶紧察访西堂，找到“西直门横桥，有粉房一座，官房排子房等房18间。后面空院。有汉军陈姓、民人刘姓各住宅，均系旧西天主堂基”。同治六年，西直门天主教堂新堂重建落成，1900年西直门天主堂被义和团毁坏，直到1923年，在原址第三次重建西直门天主堂。在西堂入口处的墙壁上，镶嵌有一块石碑记载了西堂的历史。