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如祥益号绸布店1901年在屋顶上加铁皮盖，下撑洋牛腿，临街处全部做铁艺处理；盛锡福鞋店做了三层高，越往高处越是“洋”得厉害。第三层用了四根爱奥尼柱子，最顶上当中圆山花，两边栏杆式女儿墙；两层高的谦祥益绸缎庄在底层就做了四根爱奥尼柱子，圆券门窗，上层又做了壁柱。
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唯独瑞蚨祥绸布店不玩中式身子穿西服的样子货。因为牛，也因为不想受制于人，瑞蚨祥从不租赁店面，每到一处，都是先盖房子后开业。顺便问一句：你知道瑞蚨祥的蚨是什么意思吗？我也是最近才知道的。“蚨”是远古时期的一种神虫，一母只生一子。儿子离开母亲时，母亲会把自己的血抹在它身上，这样不管它飞到哪里，都能飞回家，飞回母亲的身边。这家绸布店起源于山东，他起这么个名字，意思是不忘家乡吧。1900年大火把老瑞蚨祥烧了个精光之后，1901老板就建了新房子，重新开张了。1903年又在大栅栏西部开设分号“瑞蚨祥鸿记”。
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这个瑞蚨祥鸿记的门脸为八字形平面，砖石砌筑。中部入口上下做柱式，两边做八块广告版式的划分。过去这八块牌子上写的是中英文对照的广告词，如今也已全是中文了。
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八面来风 乐善园大门
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不但是亲王府的花园，有钱人的门脸，店铺的门脸，就连开在大街上的研究所的大门，也来追赶这股西洋风了。这座研究所名叫“农事试验场”。奇怪吧，一贯比较落后的农事，居然有时候也很前卫呢。
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光绪二十九年（公元1903年），商部奏请皇上，要求振兴农业。他们发现西直门外原乐善园（也是三贝子花园的一部分，今北京动物园）的十几倾地荒在那里，希望批给做农业试验用地。要说当年清政府给儿孙们拨出好多王府，也真是好事。后来他们一个个破落了，国家白收回多少地啊。试验场建成后，有人提议干脆这个地方对游人开放得了，让那些喜欢植物的人去逛一趟，试验场有点收入，老百姓还有个郊游的地方（那会儿颐和园还没对公众开放），一举两得。
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清末，外国的一些鼻子较灵敏的投机者或曰投资人，趁着大清国门开了一条小缝的机会，赶紧往里钻，德国汉堡动物园就是一例。他们是到中国展览和举办动物表演的国外第一家。这家动物园先后在上海、天津、北京展览了象、斑马、羚羊、非洲狮、虎、豹、熊、非洲鹦鹉、美洲鸵鸟等野生动物，还进行了动物表演，国人称其为“海京伯马戏团”。马戏团在京演出时，消息传入皇宫中，慈禧太后十分喜爱“洋人”的新玩意儿，但碍于宫廷制度，既不便微服前往观看，也不能将其请入宫内，为了取悦皇太后，内侍官员想了个两全其美的办法：让他们在颐和园北宫门广场展出、表演，慈禧则在北宫门城楼上观看，这一来既安全也实现了老佛爷的心愿。慈禧头一回见到这么多奇异动物，兴奋异常，当即口谕：“我们也要办一个‘万牲园’”。于是乎干脆乐善园东半边放动物，西半边种植物，名字也从令人不解的什么“农事试验场”改为“万牲园”了。
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万牲园的大门建于1906年，其实这个大门的功能更类似于牌楼。但这位农业爱好者也喜欢西洋楼式，于是给弄了个洋牌楼：底层三开间用了四根爱奥尼柱式，上部做弧形山墙，还刻了一身的砖雕，远看密密麻麻的，让人看着眼晕。幸亏柱子和柱顶上有两条宽宽的白道子，让人的眼睛还有个休息的地方。
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进到大门里面，一左一右还有两座西式的过街楼，红砖砌筑，很提气（见彩图“乐善园（北京动物园）过街楼”）。
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八面来风
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八面来风 东交民巷内的建筑
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东交民巷原名东江米巷，最开始是储藏从江南运来的江米。它在原清皇城正门大清门（位于天安门之南，正阳门之北，明时称“大明门”，民国时称“中华门”，1959年扩建天安门广场时被拆除，1976年在其遗址上建起了毛主席纪念堂。）以南，附近是中央政府集中办公的地方，如礼部、户部、吏部、工部、兵部、鸿胪寺、钦天监、太医院等。而西江米巷附近则是五军提督府、太常寺、锦衣卫等所在地。当时，外交的事务归礼部办，而鸿胪寺负责接待外国人。这两个机构都位于东江米巷西口，接待各国来京的使节、留学生的宾馆也就很自然地设在东交民巷，所以这里一直都沾点儿洋气。
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清政府以前一直闭关自守，虽然允许外国使者来华交往贸易，并以礼相待，但是对他们的防范也十分严格，尤其对他们在北京的活动限制得更严。当时这些外国使者都住在会同四译馆，不许和中国百姓接触，连他们的住处也由中国军队昼夜巡查看守，“严禁该处夷人擅自出入”，甚至到礼部赴宴时，也要由中国军队实行弹压，如不遵者，即行锁拿，奏交刑部治罪。
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1840年以后，中国的大门终于被迫打开了。列强们纷纷挤了进来，在东江米巷内建立使馆。东江米巷南北两侧在中国各衙门、官署之间的空地上建立了俄、英、美、法、葡萄牙、西班牙、意大利、德国和日本、荷兰等国使馆，形成了比较集中的外国使馆区。大约老外们发不清“江”字，常常说成了“交”。慢慢地东江米巷就成了东交民巷。但这个时期的使馆区内，中国官员和普通百姓还可以自由穿行，和其他街区没有太大区别。各国使馆所占面积还不到整个东交民巷的1/20，地方行政仍归正蓝旗、镶白旗管辖。然而，路是要一步一步走的，事情也是一步步坏下去的。1900年，闹起了义和团，北京城里的各使馆以保护使馆为名，调了大量本国军队入京，枪杀无辜过路百姓和义和团的团众，甚至禁止中国人出入。在使馆区，有人还狂妄地在东交民巷等各街口张贴布告：“往来居民，切勿过境，如有不遵，枪毙尔命。”