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具弩四皆破。芀马矢橐各一。芮薪木薪各二石。柱荳九。狗厅二。橐户三百。长椎四。瓦薁柳各二斗少。传二十。狗二。户上下合各一。长棓四。出火遂二具。沙马矢各二石。深目四。户关。贮水罂二。
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从以上所举出土汉简二例中可以看出一个烽燧的守备器物和生活用品是相当丰富的。
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烽燧自秦汉以后即与长城密切结为一体，构成了长城防御系统的基层组织。相传一千多年，在我国古代军事史上占有重要地位。
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我国历史文献上记载烽燧情况较详。如宋代曾公亮等《武经总要》所引唐朝的烽式制度。大要分为烽燧的设置、烽燧的组织、烽火的种类、放烽火的程序、放烽火的方法、烽火报警的规律、传警、密号、更番法等九类。这些烽式制度大都从汉代烽燧制度中相沿而下，并逐步加以丰富而成。兹择主要的摘引如下：
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唐法，凡边城候望，三十里置一烽，须在山岭高峻处，若有山冈隔绝、地形不便，则不限里数。要三烽燧相望。若临边界，则烽火外周筑城障。
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凡置烽火，置帅一人，副一人。每烽置烽子九人，并取谨信有家口者充副帅。往来检校烽子九人，分更刻望视。一人掌牒符，并二年一代。
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置烽之法，每烽别有土筒四口，筒间火台四具，台上插橛，拟安火炬，各相去二十五步，如山险地狭不及二十五步，但取应火分明，不限远近。其烟筒各高一丈五尺。自半以下，四面各间一丈二尺。而上则渐锐渐狭。造筒先泥里后泥表，使不漏烟。筒上着无底瓦盆盖之，勿令烟出。下有坞炉灶口，去地三尺，纵横各一尺五寸，着门开闭。每岁秋冬前期采茭蒿茎叶，叶条草节，皆要相杂为放烟之薪。及置麻蕴、火钻、狼粪之属。所委积处以掘堑环之，防野烧延燎。近边者，亦量给弓弩。
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凡白日放烟，夜则放火，须先看筒里至实不错。然后相应时采火炬就坞炉灶口里，焚爇成烟。出外应灭讫。别提五尺火炬安着土台橛上。烟相应时，一炉筒烟一人开闭。二筒烟时，二人开闭。三筒烟时，三人开闭。若昼日阴晦雾起，望烟不见，原放之所即差脚力速告前烽，雾开之处依式放烟。若有一烽承两道以上烽者，用骑一人发驿，报烽来之处。若烽与驿相连者，即差驿马。
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凡贼入境，马步兵五十人以上，不满五百人，放烽一炬。得番界事宜，又有烟尘，欲知南入，放烽两炬。若余寇贼五百人以上不满千人亦放两炬。番贼五百骑以上，不满千骑，审知南入，放烽三炬。若余寇贼三千骑以上，亦放烽三炬。若番贼千人以上不知头数，亦放烽四炬。若余贼一万人以上亦放四炬。其放烽一炬者，至所管州、县止。两炬以上者并至京。原放烟、火处州、县、镇即录状驰驿奏闻。若依式放炬至京城迄贼回者，放烽一炬报平安。凡放烽告贼者，三应三灭，报平安者两应两灭。
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唐代杜佑《通典·守拒法》上也详细记载了烽火台的建筑结构情况：
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烽台，于高山四顾险绝处置之。无山亦于孤迥平地置。下筑羊马城，高下任便，常以三五为准。台高五丈，下阔二丈，上阔一丈。形圆，上建圆屋覆之，屋径阔一丈六尺。一面跳出三尺，以板为上覆下栈。屋上置突灶三所。台下亦置三所，并以石灰饰其表里，复置柴笼三所，流火绳三条。在台侧近，上下用屈膝梯，上收下乘。屋四壁开觑贼孔及安视火筒，置旗一口，鼓一面，弩两张，抛石、垒木、停水瓮、干粮、麻蕴、火钻、火箭、蒿艾、狼粪、牛粪。每晨及夜平安，举一火；闻警，固举二火；见烟尘，举三火；见贼，烧柴笼。如每晨及夜，平安火不来，即烽子为贼所捉。一烽六人，五人为烽子，递知更刻，观视动静。一人烽率，知文书、符牒、转牒。
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明代的烟墩燃烟放火制度大体相同，但又有所改进。除了放烽、烟之外，还加上放炮，点火放烟时还加上硫磺、硝石等助燃。据明成化二年（1466年）的法令规定：
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令边候举放烽炮，若见敌一二人至百余人举放一烽一炮，五百人二烽二炮，千人以上三烽三炮，五千以上四烽四炮，万人以上五烽五炮。
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这样，增加了炮声和助燃之后，传递军情更加快速和准确了。
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由于传递军情的重要性，所以历代对烽燧的管理十分严格。烽子、燧卒均不得擅离职守，贻误军情。如在敦煌汉简中就有一简上说明戍卒不得离开燧亭的情况，否则将要受到重罚。简文是：
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玉门关次行
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永和二年五月戊申朔二十九日，吊猛候长异叩头死罪敢言之。官录曰：今朝宜秋卒胡孙官□□吊猛卒冯□之东部责。边塞卒，不得离去亭尺寸。□□卒有不□负当所□
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明成化二年法令中也有规定：“合设烟墩，并看守堠夫，务必时加提调整点，须要广积秆草，昼夜轮流看望，遇有警急，昼则举烟，夜则举火，接递通报，毋致损坏，有误军情声息。”由于“传报得宜克敌者，准奇功。违者处以军法”。
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城、堡、障、堠 我们在古代文献中，经常看见与长城相联系的建筑，城、堡、障、堠，等等，有时也“城障”或“城堠”并称。这些防御建筑物大都建筑在长城内外，有的沿着长城，有的也离开长城很远的地方。它们与烽燧、烟墩、烽台等不同之处是用以驻兵卒防守的，而不是专为传递军情的。这里所说的城，是指与长城关联的防御性城，非为州、郡、县城。在河北省围场县境内秦汉长城遗址旁边，发现了与长城紧密相连的小城，城的面积不大，城与城之间相距数十里不等。也有在长城内外纵深方向发展的小城。障，也是一种小城。一些古代文献上说是山中小城，《汉书·武帝纪》注上引颜师古解释说“汉制，每塞要处，别筑为城，置人镇守，谓之候城，此即障也”。按照障字的本意是障碍、遮隔的意思，城障即是设置小城用以阻挡敌人来犯的建筑物。障与城的区别大约是“城”的大小不一，城内有居民，居民数目也不一致。而“障”只住官兵，不住居民，障的尺度差别不大，形式也较划一。也有城和障结合在一起的，既住官兵，又住居民。城障与烽火台有所区别，城障主要是驻兵防守，烽燧（亭燧）则专司烽烟，传递军情。但是，亭和障（也即烽燧和城障）有着不可分离的密切关系。一为驻防，一为通讯，互相配合。历史文献上也曾经有“列亭、障至玉门”、“行坏光禄诸亭障”等记载。在内蒙古巴音诺洛、苏亥、阿尔呼热、沃博尔呼热发现的四座“障城”的遗址，大小相似，形制相同，均为每边周长450米的正方形，只有一面开门，在障城的四角还筑有斜出的墙台（马面）。其中阿尔呼热障城城门筑有瓮城，四周还有护城河。
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“堠”也即是候，又称作“斥候”，《淮南子》上说：“斥，度也；候，视也、望也。”是一种用来守望的建筑。它们与亭（烽火台）有密切的关系，所以往往有“亭候”并称的。根据历史文献记载，候是用来瞭望报信的岗哨，建筑较简易，与烽燧配合使用。《后汉书·光武帝纪》上有“筑亭候，修烽燧”的记载。
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明朝的“堡”城与汉代的城障差不多，也是用来驻防的，堡往往有城墙围绕，也称作城堡。堡也有住居民的。有些堡内也有烽火台，把驻防与通讯结合起来。在长城沿线常有五里一墩、十里一堡的说法。墩即是烟墩。明长城沿线的城多与关、口相结合。还有特殊设计的城，如像山海关外二里欢喜岭上的威远城，现已残坏。但据县志记载，此城建筑特殊，城高三丈，下甃以石，四隅起台垛……四面城墙上下起大小砖洞二十一，大洞广八尺、小洞广五尺，高皆丈。城门外有小月城，面西为门，高丈余。其月城之东南隅，旧时各有砖洞，以内倶设睥睨。周城百步，外为垒三重。相传此城为吴三桂所建，既可瞭望，又可屯兵，与城中为掎角之势，下有隧道通其署。在威远城的前面五里有八里堡，堡内烟墩现还保存。
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关、塞、隘、口 我们在古代文献记载和诗词描述中经常可以看到有“关山”、“关河”、“关津”，等等。关总是与山、河、海等自然形势相结合。有时把塞、隘、口并称为“关塞”、“关隘”、“关口”。可知关、塞、隘、口之间的密切联系。“关”，这一字原来指的是门上的栓，用来关闭门户之物，也作关闭讲。“塞”，是堵塞之物。“隘”，是狭窄之处，“口”，是出入的通路。有时称作“隘口”，意思是狭窄的通道。古时我国各地都有许多关、塞、隘、口，各个诸侯国家以及各个地方政权或是割据势力把它们作为防御的要地。
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长城的关、塞、隘、口非常之多，是长城防守的重点，也是平时出入长城的要道。《淮南子》上说，“天下九塞，居庸居其一”，可见塞是不少的。凡是险要地带，敌人经常入侵的地方，都要筑城、设险以堵塞其进入，所以称作塞。塞比城的范围还要大些。如秦始皇“西北斥匈奴，自榆中并河以东，属之阴山，以为三十四县，城河上为塞”，就是在黄河岸筑城以为防御，这里的城不是单独的一个城而是指一系列的城及长城。又如今天内蒙古自治区潮格旗的石兰计山口，据文献记载和实际调查，即是高阙的所在，是赵长城和秦长城的重要关塞。石兰计山口位于狼山山脉的中段，山口两旁各有一高峰对峙，远远望去好像一座阙门。两峰如双阙高耸云端。双峰时时为云遮设。在《水经注》上描述说：“长城之际，连山刺天，其山中断。两岸双阙，善能云举，望若阙焉。即状表目，故有高阙之名也。”山谷长六七公里，山口较狭，在其北口有长城和烽燧遗址，南口也有烽燧遗址。这与居庸关关沟的设险情况相同。即以隘谷通道立关置塞，在隘谷外侧（北口）筑长城，里侧南口设烽燧关城。这正是长城关塞布局的一般原则。
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