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图10：古埃及的几种主要柱式
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后期一些埃及神庙的布局与前面提到的类似，不过它们是在一座山中凿出来的，也就是从山的侧面挖进去，内院、柱厅和密室全部是在山的内部。很明显这样可以减少柱子的数量而保证厅的大小。建阿斯旺大坝时为了避免被水库淹没而搬迁的阿布辛贝勒的阿蒙神庙就是一例（图11）。我们在外面能看见的是照片中的塔门。有关这座著名建筑的故事很多，比如夏至的时候日光可以从门口直射到密室等等。不过我看最重要的是由于搬迁它时显示出的国际合作精神，联合国才提出了“世界遗产保护计划”。
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图11：阿布辛贝勒的阿蒙神庙
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关于埃及建筑最后需要提一下的是所谓“国王谷”（Valley of the Kings，图12）与“王后谷”，20世纪最惊人的考古发现之一——图坦卡蒙（Tutankhamun）墓就是在这里被发现的。自大金字塔时代后，历代法老逐渐放弃了那样铺张的陵墓，而是采取了在山谷中挖山成陵的办法。其中最壮观的就位于这两个谷中。这里的建筑样式总体仍然是柱廊加上山内部的密室。
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图12：国王谷
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关于古代西亚的建筑，大家首先想到的大概就是“空中花园”了。其实在古代更有名的是所谓“巴别塔”（Babel Tower）。《圣经》里说这塔原本要一直造到天上，上帝让人类语言不通才得以破坏这计划。这两项建筑的遗址现在都没有找到，但是可以肯定，它们其实都源自同一种西亚特有的古老的建筑式样——庙塔（Ziggurat）。根据后人考证，“巴别塔”其实是犹太人被掳到巴比伦时见到宏伟的庙塔之后的一种惊叹和夸张。
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从外观上看，庙塔很像最初的阶梯形金字塔：四方的平台，上面是数层渐次缩小的平台，层数从3层到6层不等，最顶上的一层建有神庙或宫殿（图13）。这样我们就能明白，“空中花园”的灌溉问题其实是通过分级抽水解决的。与金字塔主要用石料建造不同，庙塔是用土坯堆积起来的，土坯墙外贴着装饰用的砖。隔一段距离，土坯墙就像长城的关隘一样突出来一道，这也许是在模仿当时的城墙。庙塔一般都建有可以从正面或侧面拾级而上的长长的坡道。
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图13：一座庙塔的复原图，建于约公元前2050年
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前面已经提到，西亚建筑的特色就是对砖的应用，对此我们以著名的公元前8世纪的亚述王萨尔贡二世（Sargon Ⅱ，此人因其铁腕统治被希腊人编进了神话中）的宫殿为例。整个宫墙上贴满了彩色的琉璃面砖。萨尔贡宫中著名的五条腿的人首翼牛像（Lamassu）也是在琉璃面砖上雕出来的（图14）。
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图14：萨尔贡宫中的人首翼牛像
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从现存的遗迹来看，除了庙塔，西亚民族在建筑形式上远没有埃及人那么富有创造力。埃及卡纳克的阿蒙神庙前后修建的时间长达12个世纪，却依然遵守统一的对称布局，相比之下，萨尔贡宫的布局缺乏对称性，大小房间分布杂乱（图15）。由于他们和埃及人一样，也不会处理大跨度空间的问题，故而王宫里最宽的房间跨度也不超过10米。但是有一个亚述人的创造对后世影响深远，就是拱的发明。
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图15：萨尔贡宫的复原图，宫中的庙塔可能就是“巴别塔”的原形。
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说到拱，可以说这是人类在前一章提到的“两竖一横”的支撑结构（学名是梁柱结构）基础上的重大进展。大跨度空间的问题如果全靠梁柱结构来解决，只能导致如埃及“柱厅”那样的结果，浪费且不可能有宽阔的内部空间。拱的发明就是为了解决这个问题。
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拱（或者叫券），顾名思义就是弯曲。它对于建筑学的重要性，只需提一下“arch”和“architecture”大家就明白了。总的来说，拱可以分成两种：叠涩拱（Corbel Arch）和真拱（True Arch/Voussoir Arch）。所谓叠涩拱，其实就是渐次接近的两排砖的系列（图16）。把它按其对称轴旋转得到的三维结构就叫叠涩穹隆。前一章提到的欧洲最早出现的石头房屋其实就是一个叠涩穹隆的结构。很明显叠涩拱能支撑起的重量主要是由那悬空的两排砖决定的。砖的强度（坚硬程度）和黏合的程度越强，拱能承受的重量越大，这两排砖的系列也可以往下排得越远，这样就能在叠涩拱的下方造出一个更大的空旷空间了。
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