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图17：真拱示意图
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让我们回到正题。由于砖的黏合在叠涩拱中很重要，在真拱中却可以忽略，所以很明显真拱能支撑出来的空间比叠涩拱更开阔，因为真拱能承受的重量更大。须知拱至少要能支撑住它自身的重量，而跨度越大的拱，重量当然越重。
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从萨尔贡宫看，亚述人确实发明了叠涩拱。而那张人首翼牛像照片的右上角也告诉我们他们知道什么是真拱。但他们只是用砖砌出了真拱的样子，而且使用的砖还是四方的，可见他们还没有完全理解重量传递。真拱的真正发明还要等到希腊人来完成。更可惜的是，后来他们自己好像也忘记了这些发明。到公元前5世纪，和希腊大打了一仗的波斯王大流士（Darius）和薛西斯（Xerxes）父子建造的宫殿就完全是在模仿埃及神庙了——有门楼、柱厅，但没有一个拱，而且布局依旧杂乱（图18）。
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图18：大流士宫的遗迹
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西亚建筑中最后值得一提的是巴比伦城。它是亚述和波斯之间的王朝——新巴比伦王国（公元前7—公元前6世纪）的首都，曾经令希罗多德（Herodotus，约公元前484—公元前425）叹为观止的地方。考古者已经恢复了那著名的令历史之父折服的伊什塔（Ishtar）门（图19）。虽然它明显有模仿埃及的门楼的痕迹，但上面用琉璃砖拼出的神兽图案依然代表着他们在这方面的不朽成就。对比图18就能发现，后来的波斯人已经不会用拱搭门了，他们的门都是矩形的，和埃及的一样。
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图19：在巴格达的伊什塔门
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据说，在2003至2010年的伊拉克战争中，存放在巴格达博物馆的伊什塔门上的琉璃砖残片在美军入城之后的混乱中不知去向。对于伊拉克人民来说，这种无法估量的损失并不亚于美国的“9·11”。
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西方建筑小史 3 古希腊-罗马时期
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古代希腊和罗马对于欧洲建筑的巨大贡献是怎样强调都不为过的。古埃及人的柱式和古代西亚人的拱在希腊人和罗马人手里绽放出了耀眼的光辉。神庙、剧场、广场、水道工程、公共浴场……它们不光是建筑史上的经典，还与希腊-罗马哲学与艺术一起，成为后世西方世界的精神支柱。西方建筑史上最古老、最有影响力的一部经典著作《建筑十书》也在这一时期完成，作者维特鲁威不光记录了许多现已失传的建筑方法，还提出了广为人知的建筑“三原则”——坚固、实用、美观。
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西方建筑小史 就像秦朝的统一大帝国给中国历史翻开了一个新篇章一样，希腊人也为西方建筑做出了决定性的贡献——好像只要谈到西方文化的某一方面，回溯到希腊人总是避免不了的，因为他们的创造力实在是太旺盛了。
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希腊本土离西亚更近一些，它们的远古建筑得益于埃及的地方也不少。从细致的英国人伊文思爵士（Sir Arthur Evans，1851—1941）和好运气的德国人谢里曼（Heinrich Schliemann，1822—1890）分别发现的米诺斯（Minos）和迈锡尼（Mycenae）遗址可以看出，早期希腊建筑的房间都不大，宫殿中的庭院很像埃及神庙的内院，是由柱廊围起来的。他们没有用砖的习惯，而是大量地使用当地盛产的石头，但布局仍类似于西亚的建筑，大小房间的分布明显非常混乱。从克诺索斯（Knossos）宫殿（图20）等遗址可以推断，米诺斯“迷宫”的神话就源自其宫殿内部没有明确的房间排列的主线和层次感。要知道，没有人会故意将自己的家建成“迷宫”，因此这只能说明早期希腊建筑的混乱特征。著名的迈锡尼“狮子门”（图21）从雕刻上看是杰作，但从建筑上看，只是一个普通的叠涩拱而已，后世的人只会惊叹它的艺术性，却不觉得在建筑上有什么特别。
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图20：克诺索斯宫殿平面图
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图21：迈锡尼“狮子门”
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另一类有些惊人的建筑是谢里曼在迈锡尼发掘出的“阿特柔丝宝库（Treasury of Atreus）”（截面图见图22，实际上这是迈锡尼诸王的陵墓，一共有6座），整个就是内空的叠涩穹隆的结构，净高有15米（相当于5层楼）。从图22可以看出，越往上石块越小，他们就这样来解决叠涩拱承重小的问题。至于真拱，他们还根本不知道。
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