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几乎就在凡尔赛宫建造的前夜，古典主义（Classicalism）就在路易十四的财政大臣富凯的府邸（Chateau de Vaux-le-Vicomte，1656年建成，图115）中露头了。据说落成之日也是富凯失宠之始。因为在盛大的庆祝乔迁的宴会上，国王被这样精美的建筑惊呆了，进而怀疑他有不明的财路。于是为了挽回君王的信任，富凯以全副身心支持凡尔赛宫的建造。老百姓算什么？我的乌纱最重要。当然，路易十四最终还是没有放过他。
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图115：富凯府邸
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简洁而含蓄，这才是真正的希腊风格。富凯府邸前的花园倒有些巴洛克的味道，复杂回旋，这也是后世很多宫廷和公园模仿的对象。如果说巴洛克继承了文艺复兴更富创造力的一面的话，古典主义则继承了文艺复兴更文雅的一面。有时，为了和希腊-罗马时期相区别，这种风格也被称为“新古典主义”（Neo-Classicalism）。
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更有趣的对比在一个更有名的地方——卢浮宫（the Louvre），古典艺术爱好者的圣地。几乎同时建于17世纪中叶的东西两面的长廊简直可以作为建筑教科书。先看西面（图116），这是典型的手法主义装饰的结果。
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图116：卢浮宫西面
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对比之下，东面（图117）的简洁就让人眼前一亮了，几乎又让人看到了希腊神庙的庄严，那些双柱组成的节奏在西面的对比下自然具有了一种刚强的意韵。
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图117：卢浮宫东面
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1708年建成的巴黎荣军院（Invalides，即残废军人医院，后改为军事博物馆，拿破仑的灵柩在此，图118）也是一个例子。
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图118：巴黎荣军院
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对纤细的路易十五“洛可可”的最好反驳就是粗犷的法国大革命。一切都被颠覆了至少一次。而在大革命中，作为反对王权的标志的古典主义倒是一直屹立不倒。雨果在《九三年》中对此有不错的描写。这里还可以举个例子，作为一种全方位的艺术思潮，古典主义在绘画上的代表人——大卫（Jacques-Louis David，1748—1825）就一直被优待，不论在台上的是吉伦特派、雅各宾派、督政府还是拿破仑。建筑上古典主义的代表人是部雷（Étienne-Louis Boullée，1728—1799）和列杜（Claude Nicolas Ledoux，1736—1806），虽然他们的设计几乎都没有实现，但对后人还是有影响的。图119是大革命时期建立的巴黎先贤祠（Panthéon，1790年建成），用的是我们已经习以为常的古典的穹隆和柱式。本来设计者的初衷是建成一个只有柱子支撑的建筑，就像我们中国的凉亭，可惜计算有误，屋顶太重了，最后只得把一些柱子之间的空间填实成了墙，一些痕迹图中可见。
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图119：巴黎先贤祠
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法国古典主义建筑最有名的就是凯旋门（Arc de Triomphe，1836年建成，图120）了。它的精美程度已不用过多介绍，只需欣赏即可。
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图120：巴黎凯旋门
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为古典主义提供理论依据的是一位入了天主教的德国人——温克尔曼（Johann Joachim Winckelmann，1717—1768）。他心中的上帝就是希腊人，他对希腊人的理解则是“静穆崇高”。所以他对主张变化、动感的贝尼尼几乎可以说是恨之入骨，对米开朗琪罗也颇有微词。不过他在希腊艺术的研究领域可谓开山鼻祖，被尊为“考古学之父”。而他的祖国好像对希腊也很有好感。德国最有名的古典主义建筑是柏林的勃兰登堡门（Brandenburg Gate，1791年建成，图121）——冷战几乎毁了它。
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图121：柏林的勃兰登堡门